自第二次世界大戰以來，人類的曆史發生了翻天覆地的變化，不光指所謂科技上的進步，一個全新的人種徹底打亂了人類的步伐，一個全新的種族，大部分在外表上與普通人無異，可在基因上卻有著自己獨特的基因特征，被稱為X基因。由於X基因的支配性狀為隱性，不會表露出性狀，多數情況下攜帶者與普通人別無二致。但在曆史進化過程中，其中一部分攜帶者的“X基因”會發生突變，使之成為顯性基因，會讓攜帶者具備超於常人的能力，從而將這部分攜帶顯性X基因的超能力人群，稱為“變種人”。不同的人所攜帶的X基因帶來的能力多數不相同，已知的變種能力已超過上千種，即使是父母兄弟所體現出的能力也不盡相同，他們的能力範圍包含物質操縱，心靈影響，空間轉移，生理變化幾乎一切，正讓他們強大的幾乎足以幹涉正常人生活的一切，這也成為了他們悲劇性命運的起因。
在變種人當中，有一少部分會出現二次變異情況，起因是由於外界藥物刺激或者自身X基因再次突變。二次變異可以導致很多結果，包括變種人獲得新的能力、原有能力大幅提升、或者外發生變化的現象。
目前還無法確定變種人的起源，有科學家認為是二戰過程中各國的秘密超級士兵實驗導致了變種人的誕生，但此說法被著名的二戰英雄也是超級士兵計劃的參與者史蒂夫羅傑斯，即美國隊長所反對，他本人聲稱超級士兵計劃絕對沒有造成如此大規模的生物變異，事實上在當時隻有少數士兵參與過該計劃，其他各國情況也基本相同。對此不少人也提出證據表示讚同，有很多證據表明早在十九世紀末就有變種人出現的記錄，雖然當時還沒有變種人一詞。
目前全世界存在超過三千萬變種人，該數字還在不斷上升，他們中的大部分采取隱瞞身份遍布於社會各個階層，但少部分變種人在外表上就與普通人類有著差別，這些變種人多數被歧視侮辱，更甚者還有殺害。有些變種人在第一次使用變種能力時會誤傷到旁人，還有一些會采取自己的能力犯罪，這更加劇了普遍大眾對變種人的敵視，更為可悲的是這種敵視可以稱得上不分國界，不同種族，宗教的人對變種人的敵視卻驚人的一致。世界各國對變種人的態度少有友善，許多激進宗教分子更宣稱“上帝憎恨變種人”並以此為理由對變種人展開過多次迫害行為，盡管政府曾表示禁止這種行為，但多數情況下都不插手管理，多數受到傷害的變種人完全無法從合法機構得到幫助，而采取了私自報複，這也加劇了兩族之間的仇恨。
部分變種人認為自身是人類進化的下一趨勢，是比人類更加高級的存在，這一說法即使在普通人中，也有部分較理性的科學家表示的確有此可能，很多曾遭受普通人類歧視壓迫的變種人都是這種說法的擁護者，著名的變種人兄弟會，地獄火俱樂部都曾提出這一口號，並提出團結對抗劣勢種族——人類，但也存在著堅持與人類和諧共處的組織，如X戰警。他們多數情況下對人類的迫害采取忍讓的態度，雖然也會去主動營救被傷害的變種人，但會絕對避免武力衝突，甚至多次為了普通人的利益而與變種人同胞作戰