真真把一個小手指塞進了嘴裏，輕輕的說：“爸爸，你買什麼給我們吃？”
念念立即附和：“爸爸，我要一塊大──大餅。”她誇張了那個“大”字。
“爸爸，媽媽呢？”真真問。
“媽媽消飯飯。”念念永遠把“燒”念成“消”。“念念要吃。”
“爸爸──”真真用手推拉著父親的手臂，哀求的喚。
“爸爸──”念念跟著喊。
嘉跳了起來，他自己的肚裏也在嘰哩咕嚕亂叫，餓得眼睛發花，嘴裏冒酸水。孩們的哀呼撕碎了他，他逃避似的喊：“別吵！都給我閉嘴！”
真真的嘴唇癟了癟，眼圈發紅，她是十分容易受傷的。眨動著眼睛，她委屈的說：“我要媽媽！”說完，猛然“哇”的大哭了起來，一麵叫著：“媽媽！我要媽媽！媽媽──”念念受驚嚇的看著姐姐，嘴一扁，也跟著大哭大喊：“媽媽！媽媽！媽媽──”“我的天哪！我的上帝！”嘉用手蒙住耳朵，逃出了大門，站在門外，他瞪視著門裏哭成一對淚人兒似的孩，又聽到那口口聲聲喚娘的聲音，心髒扭緊了，渾身都抽痛痙攣起來。門外很冷，寒風像刀般的刮過他的麵頰，卷進了小屋，桌上的蠟燭被冷風撲滅了。正哭成一團的孩又受到黑暗的驚嚇和恐怖，就更加尖銳的大哭大叫：“媽媽！哇──媽媽──”“你們等著，”嘉的聲音抖顫，被寒風吹散了，語不成聲。“你們等著，我去弄錢，一定弄來──一定。你們等著──等著。”
帶上房門，把一對小女兒關在黑暗的屋內，他踉蹌的奔向了大街，幾乎是不經思索的，他在街車的隙縫橫衝直撞，終於來到一幢西式建築物的前麵。站在那屋的廊柱底下，他喘著氣，低頭望著寒傖的自己。他沒勇氣按門鈴，可是，孩要吃的！伸出手去，他機械化的把手壓在門鈴上。
門開了，一位整潔的女仆狐疑的望著他，他有氣沒力的說：“我要見李處長。”
“你──貴姓？”女仆問：“有沒有名片？”
“沒有，我要見李處長。”
女仆的狐疑加深了。
“你等一下。”
門砰然關上，女仆進去了。好一會兒，門上的一個小方洞打開了，露出了李處長的一對眼睛。嘉神經質的抽動著肩膀，莫名其妙的苦笑起來，喃喃的說：“李處長，我不是來搶劫的。”
門開了，李處長攔門而立，嚴厲的看著他：“你要幹什麼？”
“借我一點錢！我的孩快餓死了！”他厚顏的說。
“你知道我幾乎被你拉垮嗎？為了你，我欠下三、四萬塊錢，你還有臉來向我開口？”李處長的眼珠凸了出來。
“我隻要五十塊！”
“我告訴你，五角錢都不借！”
“不──借──”嘉低低的重複著李處長的句。“我的孩要餓死了。”“你還是個男漢嗎？”李處長聲色俱厲。“多好的一個家庭，被你弄到如此地步，你還有什麼臉做人？別向我伸手，嘉，我不會給你一分錢！你的孩要餓死了，你去工作呀！去賺錢呀！”
“我找不到工作。”他低低的囁嚅。
“找不到？去踩三輪車去！去擦皮鞋去！去賣獎券去！要不然，你就到街上去討飯去！無論做什麼都可以，用你自己的力量去養活你的孩，我們一角錢也不借！”
“砰”然一聲，門關上了，李處長消失在門內。嘉呆呆的站在那兒，好久好久，才機械的轉過身，一步一步的向街頭挨過去。孩們饑餓之狀，猶在眼前，哭啼之聲，猶在耳畔，他不能回去。一小時後，他停在以前的協理門前，但是，卻為一個粗暴的男仆擋了駕：“協理不在家！”
他累了，倦了，餓了。風似乎越來越刺骨，寒冷凝固了他每一根血管。他拖不動自己的腳步，在深夜的街頭，也不知該何去何從。可是，他沒忘記孩的哭聲，沒忘記應該弄些吃的東西回去。他走著，不斷的走著，他的腳變得有一百斤重了，一千斤重了，一萬斤重了……然後，他來到湘怡哥哥的家門前。
“看在湘怡的麵上，”他乞求似的說：“請借我五十元！”
“是你？杜嘉？”李氏氣勢洶洶的衝了過來：“你逼死了我們的妹妹，還要跟我們借錢嗎？你這個沒良心的流氓！我早知道你不是東西！隻有我們那個傻妹妹會愛上你，弄得死都沒個好死！姓杜的，你小心點，我們沒要你賠款就算好的，你還來借錢！你不是有錢家的少爺嗎？不是有洋房汽車嗎？看看你，這個乞丐樣，就是我那位妹妹選的好丈夫呀！”
嘉逃出了鄭家，整個大雜院裏的人都伸出頭來張望，李氏還在後麵窮嚷窮叫，指給鄰居們看，數說著他的百般罪狀……他又回到大街上了，風比剛才更冷，夜比先前更寒，他的腳步比來時更沉重。俯視著自己，他看到一身的肮髒，一身的恥辱，和一身的罪惡。靠在一株電線杆上，他閉上眼睛，心底輾轉呼號：“湘怡，我怎麼辦呢？湘怡？”
湘怡沒有答覆他，也沒有人能夠答覆他。裹緊了大衣，他重新向前麵走去，腦海裏在搜索著能借錢的任何一個人名。最後，像靈光一閃，他想起了老趙，這個人曾在賭桌上贏走了他的萬貫家財，雖然不是他一個人贏的，但他是那賭窟的老板，他贏得了大部分。現在，他總可以借給他一百兩百吧？
有了一線新的希望，他的腳步就輕快多了，走過大街，穿進那條暗沉沉的小巷，他找著那家被掩護得很好的賭窟。可是，門口的門房擋了駕。
“你不能進去，我們老板交代的。”
“請他出來好嗎？我要和他講幾句話。”他低聲下氣的說。
老趙出來了，用那對斜吊眼上上下下的打量著嘉，叼著香煙的嘴角帶著個似笑非笑的表情，嘲弄的說：“怎麼，嘉，好久沒看到你了。是不是又籌到了資本，要來玩一下？”
“我不是來賭的──”嘉吞吞吐吐的說：“我需要一點錢用──大概兩百元。”
老趙一語不發的望著他，半天才說：“怎樣呢？”
“想向你通融一下。”
“哈哈，”老趙幹笑了兩聲：“兩百元有什麼關係，不過我今天手氣不順，已經輸了兩萬多，實在沒有錢來借給你了，你還是去和別的朋友借借看吧！”
“我──實在沒人可借了，”嘉懇求的望著他：“就借我一百吧。”
老趙冷酷的搖搖頭。
“那麼，五十元！”
老趙再搖頭。
“三十！求求你，就借我三十吧！”嘉抹掉了全部的自尊，哀求的喊：“你從我手裏拿走了那麼多錢，把我弄到現在這樣的地步，就向你借三十塊，你難道都不肯嗎？”
“笑話！”老趙的笑臉消失了，代替的，是一層冰冷的寒霜：“賭錢的時候有輸有贏，你自己的運氣不好，怪得了誰？我又沒騙你的，搶你的，怎麼說我從你手裏拿走了錢呢？我輸的時候也有呀，我可沒說誰拿走了我的──”“我不是這意思，”嘉急忙賠罪：“隻是我需要一點錢，你就借我一點吧！”
“我告訴了你，我今天沒有！你去向別人借去！”
“幾十塊都不肯嗎？”
“幾塊錢都不行，借錢出去要倒楣的，我手氣正不好，你別煩我了！”
“那麼，我和你再賭一次！”嘉咬牙的說。”你用什麼資本來和我賭？”老趙冷笑的問。
“用我的生命！”
“哈哈哈哈！”老趙縱聲大笑起來：“嘉，你別傻氣了，你的生命值什麼錢？”
“我的生命是不值錢，”嘉的眼睛冒著火：“我就向你借一點錢跟你賭！”“我沒興趣，”老趙說：“你走吧，嘉！老實告訴你，你已經不是我們的對象了，我們早調查過你，你沒有一毛錢可以輸了，現在，你還是趁早走吧！”
“好，我明白了，”嘉重重的喘著氣：“你們是一個騙局，你們騙走了我全部的財產，好，我明白了，”他掉轉了身：“我要去告發你們，我要去檢舉你們！”
“慢著！”老趙攔住了他：“你是聰明人，別做傻事，警察抓不住我們的，你也知道，對不對？你別給我們找麻煩，賭錢的事，一個願打，一個願挨，我們可沒扯著你的耳朵逼你賭，是你自己送上門來的！假如你給我們找麻煩的話，你也知道那個後果是什麼……”
老趙向身後麵看了一眼，於是，嘉發現有兩個彪形大漢，正慢慢的走了過來，這兩人是嘉熟悉的，在老趙賭錢的時候，他們總是斯斯的端茶倒水，侍候客人。嘉不自覺的後退了一步，了解他們想做什麼。血向他的腦裏衝去，他的眼睛發花，神誌昏亂，體內每根血管都爆脹了。喘息著，他瞪著老趙，啞聲說：“你這個魔鬼！”
“你到現在才知道？哈哈！”老趙冷笑著：“是你自己要與魔鬼為伍呀！”
“我──我要你的命！”嘉紅著眼睛，撲了過去。
“你試試看！”老趙亮出了一把小刀。
嘉什麼都看不到了，他已喪失理智，喪失思考，隻想扼殺麵前這個人，這個魔鬼，這個毀了他一生前途的地獄使者。他撲了上去，用盡他渾身的力量。在他這一生，這恐怕是他最勇敢的行為了，他扼住了老趙的脖，死命的扼著，把他所有的悲痛、恥辱、仇恨都壓在老趙的脖上，直到他什麼都不覺得了，什麼都看不到了。
他的手指失去了力量，身向地下滑，躺倒在小巷的柏油路上。有一陣時間，他似乎還朦朦朧朧若有所知，意識浮在白雲，輕飄飄的忽遠忽近，他仿佛看到了湘怡，她離他那麼近，他幾乎可以觸摸到她。“湘怡！”他無聲的呼喚，他的湘怡。他沒想到可欣，或者他曾愛過可欣，但那是太遙遠以前的事了。
他在送醫院的途死去，身上一共挨了二十一刀。
民國五十二年，十二月。
這年的寒流來得特別早，十二月已經相當冷了，從月初開始，細雨就整日整夜的飄飛起來。雨季加上寒流，台北的冬天似乎並不可親，但是，對於甫從美國歸來的紀遠和可欣而言，卻是他們一生見到過的最美麗的冬天。站在鬆山機場的大門前，望著一片霧蒙蒙的天和地，望著機場前那塊圓形的新栽草皮，望著來來往往的本國人民，喜悅和興奮使他們忘記了舉步。可欣拉著紀遠的手腕，大大的透了一口氣：“假若湘怡知道我們回來了……”
她沒有把話說完，和湘怡不通音訊已經五年多了，雖然寄了無數的信，但都被退了回來。然後，因為忙碌，他們也不再寫信了，直到動身歸來前一星期，才又按原址寄出一封信，通知湘怡他們的歸期，而現在，他們站在鬆山機場的台階上，湘怡卻渺無蹤影。可想而知，湘怡一定又沒收到這封信。雅真站在一邊，她老了，鬢邊已全是白發，但比去國時還顯得健康些。膚色紅潤，眼睛也奕奕有神。伸長了脖，她四麵張望著，喃喃的說：“我沒有看到杜家的人。”
“他們一定搬家了，我明天就可查出他們的地址來。”紀遠說，一麵拉住了正在台階上跳上跳下的小威和小武。兩個小家夥結實健康，長得一模一樣，引得好些旅客們駐足注視。
一輛黑色的小汽車疾馳而來，停在機場前麵，從裏麵走下一位四十幾歲的、矮矮胖胖的男人。四麵打量了一下，他就逕直走向紀遠，禮貌的問：“您是紀工程師嗎？”
“不錯。”紀遠點點頭。
“我是陳經理，我來接您。”
“噢，不敢當。”紀遠點了個頭，微笑的把可欣和雅真介紹了一遍，又按著兩個孩的頭，要他們叫陳伯伯，這次紀遠回國，是接受國內××建築公司的聘請，膺總工程師的職位。大家客套了一番之後，就把行李搬上了車。紀遠全家上了車，陳經理愉快的說：“你們的家已大致布置好了，公司代你們押了一幢房，在山北路，如果你們不滿意，可以另外再找，家具是內人給你們選的，不知道合不合意。今天晚上，內人請你們全家到舍下便飯。”
“哦，真不好意思，讓你們為我們忙，”紀遠說：“我再也想不到，你們會連房都幫我們準備好了！”
“我知道，你們全家回來，最需要的一定是先要找個‘窩’，所以我們就代你找了！”陳經理笑著。
可欣也笑了，這是個細心的人，這也是個充滿人情味的世界，她沒有多說什麼，但她的感激掛在嘴角上，閃在眼睛裏。噢！台灣，台灣，總算回來了。車窗外的樹木飛馳著，一幢幢的建築在後退，整潔的敦化北路，繁榮的南京東路……
台北的變化很大，計程車取代了三輪車的地位，當年荒涼一片的南京東路已建築了無數的高樓大廈，觀光旅社比比皆是，連那些女士小姐們，也似乎比往年時髦漂亮了！
“媽！媽！你看！那輛車好滑稽哦！”小威興奮的大嚷大叫，指著一輛三輪車：“那個人坐在上麵會不會摔下來？”
“還有那個！”小武指著輛手推板車喊。
“別叫了，像鄉下人進城啊！”可欣低聲的說，沉溺在自己的愉快和喜悅裏，一切都那麼可愛，一切都那麼親切！紀遠和陳經理已經聊開了，談公司的情況，談台北的變化，談國外的生活……可欣聽不到那些，她隻陷在那層逐漸洶湧高漲的喜悅浪潮裏。見到湘怡，第一件事要告訴她什麼呢？嘉不知道改變了多少？應該成熟了，穩重了，是個大男人了。
他還會恨她和紀遠嗎？湘怡還會介意她對嘉的影響嗎？還有杜沂，他和雅真這段故事的完結篇會是什麼？孩們呢？真真和念念一定很漂亮，因為她們有很漂亮的父親和母親。他們還有沒有更小的孩？五年沒消息了，五年，足以發生許許多多事情呢！
車到達了目的地，兩個孩首先跳下了汽車，好奇的張望著他們的新居。陳經理開了大門，首先觸進眼簾的，是一個麵積廣大的花園，原來的主人一定很愛花木，院裏一片綠蔭蔭，片被雨洗亮了，光潔清爽。房意外的大，包括五間臥室和一間大客廳，已粗具規模，都有了若幹家具，隻要再添一些，就可以非常舒適了。可欣高興的四顧著，不住的向陳經理道謝。陳經理沒有久坐，知道他們新搬來，一定有許多東西要整理，叮囑了吃晚飯的事，就告辭了。
陳經理走了之後，紀遠脫下大衣，往沙發裏一坐，深呼吸了一下，已開始在享受“家”的溫暖了。兩個孩前前後後的奔竄，打開每間房的門去“探險”。雅真也到處打量著，不肯休息。可欣看了客廳裏的電話，走到電話機旁邊，她拿起聽筒，遲疑了一會兒，紀遠說：“想打給杜家？他們不會再用原來的號碼了，你不妨先查查電話號碼簿。”
可欣在茶幾底下找到了電話號碼簿，查了半天，納悶的說：“沒有嘉的名字，也沒有杜伯伯的名字。”合上號碼簿，她說：“姑且撥撥以前的號碼看，我還記得。”
紀遠嘴邊掠過一抹微笑，可欣知道他是笑她對嘉的號碼記得那麼清楚，就也衝著紀遠微笑。這麼多年來，“往事”仍然是他們彼此嘲謔的好資料。電話撥通了，她剛剛“喂”了一聲，對方就問：“什麼地方？”
“什麼？”她愣了愣。
“你們不是叫車嗎？”
“你是那兒？”可欣問。
“××計程車行！”
“有沒有一位杜先生？”可欣急急的問。
“沒有！”
電話掛斷了，可欣看了看紀遠。
“不對了，是家計程車行。”
“我猜到不會是的，他們多半搬了家，也換了電話。”紀遠說，走到可欣身邊，從她手裏拿過電話聽筒：“讓我來試試看，我有辦法。”