大軍雖然僥幸躲過了洪水，但士氣卻因此變得低落下來，開封城周圍的府州也因為洪水的侵襲而變得殘破不堪，現在需要找一個安身之所重旗鼓，並且重新籌措糧草物資，以為後麵的軍事行動做打算。
牛金星的建議唯一讓王一凡斬除掉了羅汝才這個心腹大患，但現在幾乎已經完全失勢的羅汝才，王一凡卻不能再對他動手，相反還得好酒好肉地招待他，替他壓驚。
而因為少了羅汝才這二十萬大軍，王一凡的聲勢也減弱許多，根據探馬來報，不光是江南的敵人對河南躍躍欲試，就連陝西的李自成和四川的張獻忠也都虎視眈眈，起了前來進攻的想法。
但當時牛金星在提出借刀殺人這個計策時，王一凡卻沒有反對，那麼現在他也必須守住這個秘密，不讓外麵的將士知道，否則不惟他的仁義名聲掃地，就連周圍的義軍也都會有了前來討伐他的口實，跟著大舉來犯。
他暗暗後悔當初不該讓李岩帶著人馬去襄樊一帶追擊左良玉，若是這個足智多謀的軍師留在自己的身邊勸誡，一定不會讓自己犯下如此大的錯失。
這些天來，一路上看到的種種災民慘狀都在他的腦海裏不斷浮現，那一聲聲慘叫和呻吟聲害得他夜不能寐，兩個眼窩也因為睡眠不足而變得一片烏黑並深深陷了下去，更覺得頭腦昏沉，渾身無力。
他隻得下令，將人馬開到許昌附近，一麵重新休息整頓，一麵在當地征集糧草，此刻，一個消息從關外傳來，讓他吃驚不已。
洪承疇自出關和清兵在鬆錦一帶對峙後，起初還是嚴守法度並不急於進兵，清軍的統兵大將多爾袞見洪承疇的兵馬嚴整有序，頗有法度，倒也一時不敢前來進攻，也都深溝高壘地和他對峙起來。
雙方不斷派出小股人馬互相試探攻擊，一時間殺得不分上下、難解難分，但崇禎帝因為陝西、河南和四川一帶吃緊，急需要洪承疇打敗清兵率軍回師關內，因此他連連派出敕使命洪承疇主動出擊。
雖然洪承疇明知道清兵防禦森嚴而且人多勢眾，但在催逼之下也隻得帶著楊國柱、王樸、唐通、白廣恩、曹變蛟、吳三桂、王廷臣、馬科等八位總兵的十三萬馬步軍出戰。
而就在此時，皇太極卻親率大軍從盛京趕來增援，截斷了鬆山和杏山間明軍的聯係，並切斷了明軍的糧道。
洪承疇親率人馬衝擊清軍大營，卻被皇太極和多爾袞奮力打退，反而折損了許多人馬，營內將士因為缺糧而人心惶惶，更害怕清兵的勇猛，因而人人心懷逃意。
就在當日晚上，大同總兵王樸第一個率部逃遁，而馬科和吳三桂也跟著逃離，清軍趁勢掩殺，明軍的十三萬大軍頃刻間土崩瓦解，被斬殺者多達五萬三千多人，自相踐踏和被趕入海裏淹死的人更是不計其數，洪承疇隻帶著殘兵萬人，被清兵牢牢圍困在鬆山上，彈盡糧絕。
清兵在降將夏承德的內應下一舉攻破鬆山，俘殺曹變蛟等將領，生俘洪承疇。
而困守在錦州城內的祖大壽見外援已絕，便率眾出城投降，關外之地盡陷清兵之手。
起初洪承疇寧死不降，並以絕食相抗，卻最終在範文程的勸說下屈膝投降，拜皇太極為主。
而這個範文程，竟然正是上次王一凡出關追擊皇太極時，留在錦州城內的範秀才。
他因見袁崇煥被崇禎帝冤殺，王一凡更是當即造反，情知自己也會因此受到株連，便連夜逃往盛京，投降皇太極並得到重用，此次鬆錦大戰，就是出自他和多爾袞的調度和部署。
得知了這一切以後的王一凡深深歎了口氣，現在清兵羽翼已豐，已經具備了和大明爭奪天下的實力，而自己卻在河南一帶還未站穩腳跟，不由得更加憂慮了起來。