就在這幾人興高采烈地談論著經營河南的大計時，紅娘子也策馬來拜見營中的袁芳。
她恭恭敬敬地向袁芳拜了一拜，就坐在一旁的椅子上，和她親切地敘了起來。
說到之前袁芳的救命之恩，她忍不住連連道謝，弄得隻比她大幾歲的袁芳也有些不好意思了。
“妹妹何必過謙，我隻不過是舉手之勞罷了。”袁芳笑著說。
紅娘子卻一本正經地說：“也許這樁事對於夫人來說不算什麼，但於我卻是天大的恩德，便是要我結草銜環，做牛做馬，我也絕無怨言。”
袁芳見她說得認真，便笑著問：“之前我聽說你父母雙亡，不知道你家中還有兄弟姐妹和其他親人麼？”
紅娘子的眼圈一紅，眼眶裏含著熱淚道：“沒了，一個親人都沒了。我跟著師傅一起走南闖北，討一口飯吃，他們就算是我的親人了。”
袁芳見紅娘子一臉悲戚的樣子，忙轉移話題道：“我看你帶的那幾個女兵倒挺不錯。”
紅娘子忙擦了擦眼睛說：“她們都是我前不久才招的，沒學過什麼武藝，但好在手腳有力，遇到緊急的情況也能抵擋一下。”
“哦，我聽說你喊她們為健婦，這個名稱倒很別致的，不知道是什麼意思？”袁芳笑著問。
紅娘子臉上的悲戚表情慢慢消散了，她神采奕奕地回答道：“我率兵攻打杞縣以後，想到不能讓男親兵跟在我周圍，因為畢竟是女兒身，便想著招收一些同樣是苦出身的女人成立個健婦營和我一起，雖然平時這麼叫她們，但我都當她們是自己的親生姐妹，絕沒有一點看不起的意思。”
袁芳忙笑著說：“我不是這個意思。隻是想到現在這個亂世，男人們尚且要被逼著拿起武器拚殺，咱們女人也不能總躲在幕後。看到你有心練出這麼一支女兵來，心裏著實高興得很。”
紅娘子也笑著說：“我從小到大就憋著一口氣，最受不得那些男人們吹噓自己。所以自小就有個想法，要練出一支能夠衝鋒陷陣的精銳女兵，讓那些大老爺們瞧瞧，咱們女兒家也能巾幗不讓須眉，在軍中獨當一麵。”
袁芳見她這麼一說，忍不住笑了起來，心裏更喜歡她的直率和可愛來，忽然瞥見紅娘子的衣襟上斑斑灰塵，被紅巾包裹起的頭發裏也有些汙垢，忙問：“看起來你這一路上著實受了不少的苦，就連好好洗個幹淨的時間都沒有。”
紅娘子不好意思地笑道：“行軍打仗，哪能顧得了那麼多？我以前漂泊賣藝的時候，十天半個月不洗也是常事。倒讓夫人見笑了。”
袁芳笑著說：“既然如此，那你就在我這裏好好洗怯一下身上的灰塵和疲勞吧，別怕，我配你一起。”
紅娘子忙拜謝道：“那就多謝夫人了。”
袁芳忽然板著臉說：“你以後就不要夫人長、夫人短這麼稱呼我了，聽你這麼喊，我還當我是個四、五十歲的老太婆了。從今天起，咱們就以姐妹想稱好了，這樣才顯得親近。”
她立刻吩咐一旁的女兵在後帳內燒好熱水，搬出一個大木盆放在其中，更在一旁燒起了火盆，將帳內烤得暖洋洋的，等盆內倒滿了熱水以後，就領著紅娘子一起脫了衣服，泡在了溫暖幹淨的熱水中。
看到紅娘子解下衣服後的健美苗條身姿，袁芳忍不住連連驚歎，暗想若是在太太平平年景中，像紅娘子這樣俊俏美豔的女子肯定會讓前來做媒的媒婆踏破了門檻。
想到這裏，她笑著說：“你別看我們這裏表麵上軍紀森嚴，可是上上下下處得就像一家人一樣，就說王一凡吧，平時總愛板著張臉，但其實心裏卻是柔情似水的。”
聽了她這句話，紅娘子忽然間想到昨晚王一凡看到她時的曖昧眼神，忍不住臉色一變，忙附和道：“沒錯，沒錯。”
袁芳看出她心中有事，便試探地問：“現在這裏沒有外人，隻有我們姐妹兩個。我就鬥膽問你一句，你家裏的人，到底是因為什麼緣故不在的？”
紅娘子咬著嘴唇，微微發抖道：“不瞞姐姐說，我的爺爺是給村中財主種地的，做牛做馬一年下來，卻養活不了一家老小，欠了一身的債，最後土地也被別家的富戶給強占去了，隻能一家老小出來逃荒。我爺爺氣不過，就投井自盡了。”
袁芳默然無語，被紅娘子的話深深打動，她雖然以前也曾耳聞過類似的事情，但自己畢竟是書香門第，對於民間疾苦並沒有太多的了解。
紅娘子繼續說道：“從此咱們一家人就走上了逃荒之路，一路上奶奶、父親、母親都餓死了，隻剩我和幾個哥哥繼續上路，沒想到卻遇到了土匪，將我哥哥強行抓上了山，那些土匪更想對我動手動腳，正在危急的時候，我的師傅帶著出來趕集的班子來了，當場救下了我，並教會了我一身武藝，從此和大夥兒浪跡天涯，四海為家。”
袁芳忽然問道：“妹妹，請別怪姐姐我多一句嘴，雖然我知道你很能幹，但咱們終究是女人，在這個亂世之中還是要找個男人依靠的。”
紅娘子的臉上頓時浮起了兩片紅霞，袁芳眼見她臉上的灰塵已被清水洗去，一頭烏黑如雲的秀發濕漉漉地披散在額前，顯得容光煥發，更兼著明眸皓齒和臉頰上兩個深深的酒窩兒，看上去格外秀美柔媚，竟是一個楚楚可人的美女，忍不住暗暗在心裏嘖嘖稱奇。