一旁座上的戚無傷聽到“鎮三山”這三字後麵色微微一變,卻被王一凡轉頭以眼色平靜下來。
王一凡對著張顯貴侃侃而談道:“本將也聽過這個鎮三山的名頭,聽說他嘯聚了千餘剽匪,盤踞在這附近的山上為惡鄉裏。前幾天我的購糧隊伍還被他打劫了,這次我率軍出征,主要就是為了收拾這群悍匪。”
張顯貴的心裏一陣暗喜,但麵上卻沒有表現出來。
他知道自己此行的主要任務是討回被綁走的肉票,忙站起身道:“將軍既然有這份為民除害的心意,實在是太好了。不過小人此次前來,卻是有個不情之請……”
王一凡笑著答道:“是為了之前寨子裏被綁走的幾個肉票吧。張兄弟請放心,那些人我都好飯好肉地招待著,沒有一點為難。隻是被其中幾個女子,因為受了土匪的糟蹋而覺得沒臉見人,我正派人好生勸說著。既然你現在開了口,就幹脆一把將他們都帶回去吧。”
張顯貴萬料不到他居然如此大方就送還了肉票,又驚又喜之下,忙拱手道:“話雖如此,將軍這一番勞苦功高,我又怎麼好意思白白將他們領回去呢?聽說貴軍此次剿匪,一路上也折損了不少人馬,無論如何敝寨都要做出些心意來,也好讓眾將士不白跑一趟。”
王一凡假意和他推讓幾句,見他言辭懇切,也就順勢道:“既然張兄弟如此盛情,我也隻好代弟兄們向貴寨父老說聲謝謝。實不相瞞,我此次率軍前來,錢糧都已消耗得差不多了,至於銀子的數目我絕不強求,哪怕就是送來一兩銀子,我也絕不嫌少。”
張顯貴聽出他話裏的意思,試探著問:“看來貴軍現在不但缺少錢銀,就連糧草也是不多了吧。”
王一凡歎了口氣:“戰亂連連,朝廷內也是困難重重。就連正常的遼餉往往也要拖延兩、三個月才能發到將士們的手中,我們唯有召集流民,開荒墾田。可你也知道,遠水畢竟救不了近渴。”
張顯貴心裏暗自琢磨,這個王一凡看起來仁厚誠懇,這次奪了土匪的肉票後也不借機要挾,實在是個很不錯的靠山。
他又想到張家寨一直以來都受到土匪鎮三山等人的威脅,若是自己能將王一凡引見給張德貴的話,那豈不是為張家寨無形中拉來一個強援?
到時候不光是寨子穩若泰山,就連自己這個破落戶,也能獲得大大的好處。
想到這裏,他趕忙問:“不知道貴軍究竟需要多少糧食?”
王一凡笑道:“不瞞張兄弟,我軍目前隻有三日的口糧,若是這一次在短期內消滅不了鎮三山的隊伍,隻怕馬上就要開拔回錦州城裏重新補給了。”
“萬萬使不得!”張顯貴忙擺了擺手,他飛快地在心裏權衡了一下,就咬著牙說道:“將軍隻管放心,錢糧的事情我回去一定向大哥說明利害,保證兄弟們有吃有喝!”
“好!”王一凡頓時哈哈大笑了起來,他起來吩咐王守義出去準備酒宴伺候,轉頭對張顯貴道:“既然張兄弟這次來了,就在我的大營裏吃頓便飯吧。說來慚愧得緊,因為缺乏糧食,我軍已經好長一段時間沒沾過葷腥了,此次借花獻佛,還望你不要介意。”
“將軍客氣了!”張顯貴忙道。
眾人上了飯桌,張顯貴又借機問起了王一凡的家室。
當聽說他隻有一個明媒正娶的原配夫人後,張顯貴更是吃驚不已。