“皇上不願見臣妾，臣妾就跪到皇上願意見為止。”
清晰的字句從皇後嘴裏吐出來，隔著大門傳進殿內。然而即便如此，殿內依舊沒有任何回應傳出。
兩名守門太監相互看了一眼，稀奇之餘默不作聲地收斂了神色——天家的事情誰都說不準，皇帝的心思，豈是他們能夠揣摩的。
皇後就這麼在勤政殿前從下午跪到了晚上，來來去去的宮女內侍們，無不側目。
不少人心底暗暗懷著欣喜，曾經不可一世的皇後也會有這麼狼狽的一天，然而並未有多少人把這份欣喜之情表現出來，畢竟誰都琢磨不透這一幕究竟能維持多久，沒準皇帝一個心軟，原諒皇後這次的過失，也是極有可能的。
月上柳梢頭的時候，勤政殿的大門總算打開了，然而出來的是萬公公，皇後未看到預期的人影，眼神一黯。
萬公公歎了口氣：“娘娘，回去吧，皇上今日誰都不見，何苦跟自己的身子過不去呢？”
皇後抬起頭：“他當真不願見本宮？”
萬公公搖了搖頭，心裏歎道，比起給九皇子下毒一事，更為讓皇上心痛的怕是從這件事上看出，皇後在他還未駕崩時就積極地操縱扶持傀儡架空皇權，這才是他無法容忍的吧。從前付出的越多，如今受的傷就越深。
皇後似是無法接受，站起身就要往裏麵闖。
“你騙我，無非是看我今日敗了，就百般阻擾，我不信，你讓開，我要見他，我不信他會如此絕情……”
“娘娘何苦自欺欺人，皇上是真的不想見你。”萬公公心裏再度一歎，絕情的到底是誰呢，對著一個心不在自己身上的人，十幾二十年的付出，難道至今日還看不明白嗎。
“娘娘，聽奴才一句勸，你如今仍然是皇後，就已是陛下對蔣家最大的寬容了。”說完這一句話，萬公公吩咐左右，“送皇後回去坤寧宮好生歇著吧。”
“你放肆！”
皇後掙紮不肯離去，那領命的內侍在她臂上一按，就讓她再無力氣反抗，被扶著前往坤寧宮。
萬公公看著那人影遠去，最後才轉身進入殿內。
燈火明亮的大殿上，皇帝端坐在桌案後，瞬息蒼老了許多，看上去像是行將就木的風燭殘年，明明他才剛過五旬，到底是池毓下的毒，讓他完全弄垮了身子。
“原本這些天朕一直在猶豫，到底應該立池瑞還是立池旭，為了皇後，朕應該立池瑞，為了祖宗基業，朕應該立池旭。”對著眼前的燭火，皇帝驀然出聲。
萬公公知道，有的時候，皇上說話，隻是因為他想說，而不一定是說給誰聽，所以這個時候，他十分識相地閉嘴不言。
“就在今天之前，朕還在猶豫。”皇帝頓了頓，才接著說下去，“但是剛才，朕已決定不再猶豫了。”
萬公公抬起頭，望著自己服侍了大半輩子的帝王：“能下定決心也是件好事。”
皇帝低下頭：“幫朕磨墨吧，朕要擬詔書。”
萬公公走到桌邊，就著暈黃的燈燭，將墨磨好，然後看著皇帝在織錦詔書上一筆一筆寫下旨意。
“皇上……”這一刻，他驀地覺得這個帝王其實很可憐，傾盡心力去嗬護的人，卻從來未將自己放在心上。
寫下最後一個字，皇帝將筆放在一旁，歎了口氣：“明日就將旨意交給禮部，公告天下吧。”
“是。”萬公公將墨跡吹幹，收了起來。