蔣政暴怒：“你胡說，無恥小人，我蔣家何曾逼迫與你！”怒吼著就上前蹬起一腳朝他踹去，幸而藏鋒手快，一把抓住常四往旁邊一扔，冷冷道：“蔣大人，皇上剛剛準了保他不死，你這一腳卻是要活活將他踹死不成？”
蔣政雙目赤紅：“滾開，你算什麼東西，一個狗奴才也敢教訓我！”
池旭目光幽冷：“蔣大人，皇上尚未說話，你這般大喊大叫，將皇家天威置於何地？”說完，轉向高堂之上，“皇上，兒臣這裏還有一個證人，乃是兒臣府中的浣衣婦，她可以證明自己也是被蔣家人所迫，悄悄在浣洗好的衣物上塗抹了煙雲散殘渣，用以偽造兒臣王妃投毒的證據，兒臣可以將她傳召上來當眾對質。”
皇帝原本被病痛折磨的麵孔瞬息再度蒼老，望向蔣政：“蔣政，你當真讓朕失望。”
蔣政極力抗辯：“皇上，這是汙蔑，切莫要誤信這無恥小兒的奸計！”
“蔣大人還要否認嗎，我可是在蔣家的別苑將人救出的，囚禁這母子三人的幾個武士身上帶著蔣家的信物，這嫌疑該如何清洗？”
“池旭！你這無恥小兒，竟設計陷害於我！”
皇帝眉頭緊皺，一拍桌案：“夠了！”
蔣政這才安靜下來，還待挽回頹勢：“皇上……”
皇帝沉聲道：“刑部尚書蔣政，德行有虧，濫用職權，革職查辦，永不複用，蔣氏弟子當引以為戒，若再重蹈覆轍，決不輕饒，大理寺卿，協同查案不利，免去寺卿一職，九皇子中毒一案後續，全權交由恒王處理。這件事，到此為止。”
說完這些，皇帝從座位上站起，身子驀地晃了一晃，皇後急忙上前攙扶，卻被皇帝揮手甩開。皇後伸出去的手，僵硬地頓在半空，頭一次感到自那個男人身上散發出的冷漠。
皇帝就這麼撇開皇後，獨自邁步朝門外走去，走到一半的時候，停下來，皇後看著那個背影，滿是希望地等待他回頭。
最終，皇帝轉身，卻是朝向池旭：“你已有數日未見著你那媳婦了，她如今懷著孩子，在宮裏住了這麼些日子，想必你掛念得緊，將她接回去吧。”
池旭一喜：“謝父皇，兒臣這就去。”
皇帝交代完，再不遲疑，轉身踏出門外。
皇後站在堂上的身影顯得格外突兀和僵硬，那張高貴的臉，猶如冰雪罩麵，寒氣逼人。半晌沒有人敢靠近，大廳中的人先後散去，隻留下皇後和蔣政。
最後，蔣政走過去，顫巍巍道：“小妹……”
“為什麼事情會變成這樣？”冷冽的聲音，從喉嚨深處擠出來。
“我已經布置得萬無一失，誰知道……”
“萬無一失，那剛才那是什麼？你告訴我剛才那是什麼！”皇後目中幾乎能噴火，卻不是能焚燒一切的火焰，而是能凍結一切的火焰，“一群廢物，連個黃口小兒都鬥不過，從今以後，什麼都沒了！”
蔣政肯定地說：“不，你還有皇上，隻要他心在你身上，我們就不會輸。”
皇後臉上浮現一個自嘲地笑容：“嗬，他剛才甩開了我，他第一甩開我的手。”
蔣政好言勸慰：“他正在氣頭上，回去好好哄一哄，讓他回心轉意，夫妻哪有隔夜的仇，這麼多年來，他對你的心思都沒變過，怎會因為這一次就厭棄了你。當年你被確診不能生孩子，為了保住你的地位，他默許了你讓宮裏那些有妃位的女人無法生育男孩，這些年寵幸的女人少之又少，有那個皇帝能做到如此，你在他心裏的地位，不是別人可以取代的。這一次姑且讓池旭那小子得意，下一次，還能再扳回來。”
蔣政的話，讓皇後心裏稍稍舒服了些：“是這樣嗎？”
蔣政拍了拍她的肩：“當然是這樣，你是蔣家的女兒，蔣家是你的依靠，不會讓你輸給任何人。”
蔣家需要她，所以即便身為蔣家的家主，在刑部一手遮天的蔣政也必須倍加小心地哄著，讓她屹立不倒，隻有她屹立不倒了，蔣家才能屹立不倒。
“好了，收拾一番趕緊回宮吧，不要讓他覺得你在耍脾氣。”
皇後深深吸了口氣，好像要將身上的狼狽氣息盡數吐出去。
“你說的沒錯，池旭算什麼，這次輸了，下次我一定要加倍討回來，讓他們再不能翻身。”
姬無故，你以為這樣就能打倒我嗎。傾盡所有，我也要讓你後悔，讓你如當日的我一樣，心痛不能自已，皇後暗暗在心底發誓。
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在出大理寺的路上，池旭不期遇上恒王。頓了頓，池旭上前招呼：“皇叔，今日多謝。”
恒王望著他，眼睛一斜，從鼻子裏哼出一聲：“我可不是為了你。”
池旭拱手一笑：“侄兒自然明白，不過還是得感謝一番。前陣子侄兒機緣巧合得了一隻雪獒，據說是從西邊雪域高原輾轉運過來的，想到皇叔平素喜愛狩獵，明日就差人送到府上，皇叔切勿跟侄兒推辭。”
恒王在聽到“雪獒”兩個字時，眼睛一亮，卻又按捺住臉上喜出望外的表情，嗯啊一聲：“你既然要送，那我就勉為其難地收了。”
池旭裝作沒看到他雀躍的表情，恭恭敬敬地說：“謝皇叔賞臉。”
這個恒王於朝政之事並不關心，平素裏的愛好就是狩獵，尤其喜歡豢養高大威猛的獒犬，用於狩獵時助興。上次秋獵池旭為救姬堇華，射殺了他的獒犬讓他吹胡子瞪眼了好長一陣子，兩人不和的傳聞也就此傳開。
剛才皇帝詢問恒王的意見時，池旭心裏也沒底，所幸他最後還是幫了他一把。皇後隻知他們不和的傳聞，卻不知年少時的恒王暗地戀慕過池旭的母妃，青澀的初戀最為美好，所以即便時過多年，伊人已逝，對於她留下的孩子，恒王無法棄之不顧，於是有了堂上那一番話語。
目送恒王的背影走遠，池旭舒了口氣，急忙往皇宮趕去，這些天她一定擔心壞了。