又是一個寒冷的早晨。
此時早就過了正月，卻冷得出奇。
往常熱鬧的街道上，也變得冷冷清清。能回家的小百姓都在家裏緊緊的關著門，偶爾聽得幾聲冷得打顫的叫賣聲，實在是被逼得沒法子的人家。
張誌才搓著手，縮著脖子，積攢著少得可憐的熱度，一陣冷風吹來，凍得他嘶嘶的發抖。
晦氣啊晦氣，一連好幾日都沒找著活計，摸著兜裏的幾個錢想著去碰碰運氣。哪料一晚上贏得暢快，最後一把被莊家豹子通殺，眼睜睜的都給賠進去了不說，連本錢也輸了個幹幹淨淨。這會兒又冷又餓，滿嘴發苦，一不小心還摔了個四腳朝天，真真是黴星高照。扶著牆，喘了好半天的氣，兩條腿依舊抖得跟篩子似的。
“張二，大冷天還在外頭瞎逛，沒得凍出病來招你娘子心疼。”
張誌才一抬頭，瞧見一個三、四十歲的婦人，挽著時下流行的墜馬髻，斜插著幾朵廉價的絹花，抹了鉛粉、點了胭脂，穿著一件秋水色的舊麵襖子，倚著門，翹著手指，露出些媚態。若不是發了福，倒也算得上是徐娘半老。
苦笑道：“大冷天的，誰還不想在家睡覺呀，沒那個命，掙不著錢，左右都是死，還不如死在王幹娘的家門口。”
“呸！大清早的觸黴頭，瞧我是寡婦好欺負？沒得叫你娘子啐我。罷罷罷，瞧著你可憐，裏頭坐坐吧，剛煮了壺熱茶，左右沒生意，便宜你個小棺材。”
那王幹娘招呼著張二進了屋，上了壺熱茶，還端出一盤點心來。
張誌才捧著碗，一口一個點心，合著熱茶吃下了肚子，總算緩過氣來。朝著王幹娘拱拱手道：“幹娘，真是雪中送炭，將來我張誌才發了家，沒得不把你當親娘伺候。”
“呦，我可生不出你這麼個好兒子。要伺候人，回家對你娘子賣力氣去。”
“幹娘莫要取笑、莫要取笑。”
王誌才一想到兜裏空空如也，回家裏她娘子還活撕了他！哪裏還有心思同她調笑。
王寡婦斜斜的打量了他一眼，重新上了一壺茶，“怎麼，輸了個精光？”
“唉……”
“一把歲數的人啦，正經生意不曉得做做，到學起那些個潑皮來，還想賣兒賣女不成？”
“幹娘道我不想做生意嗎？實在逼得沒法子，才想去碰碰運氣，沒料想，唉……”
“豬油蒙了心，傻子也曉得那兒是吃人不吐骨頭的。”忽的眼珠子一轉，低聲道“眼前有筆好生意，你做不做？”
“做!怎麼不做！幹娘，可千萬不要唬我！”
王寡婦白了他一眼，道：“鄞縣的王大官人，他家管事的四處找人牙子買女人的事情你曉得伐？”
“自然曉得，誰不曉得他王九女，家裏前前後後的娶過十幾房了，還要四處搜羅女人！聽說價錢出得老高，還有巴巴的從外頭帶人來賣得呢，可惜我娘子是個夜叉，做不得這筆好生意！”
“呸！誰叫你幹這等損陰德的下賤事來。”指了指身後，“好生意在他家。”
“蕭七？”
王寡婦點點頭。
“幹娘說笑吧，他是個光棍，來咱們縣也有小一年了，沒聽說他家裏有女人啊？”
“妙就妙在這兒！我同你講，這小子走運，幾個月前，平白的撿了個女人回家來。”
張誌才疑道：“幹娘如何曉得？”
“他租著我的房子，還想瞞得過我！那蕭七跑買賣回來撿了個活人，背回家裏一問，爺娘兄弟統統不記得，便是自家姓名也說不出來，剛來那幾日啊，連話都講不利索。他又要出去討生活，沒得不求我去他家看護幾日，那小娘子雖是個傻的，顏色卻極好，我瞧著，最起碼值這個數。”