唐中和四年（公元884年）十一月初，河南道轄下的海州城西門外。一支打著蔡州軍旗號的二千餘人軍隊正在入城。
時值酉時，天色昏暗。海州地處江淮，河港交流，且又地濱大海，故空氣裏時含水分。如今雖是冬天，還飄著若有若無的細雨。而這微雨寒村裏的冬霖景象，又是一種說不出的悠閑境界。
在離城門不遠的薔薇河畔，有十幾名甲士與數個文官服飾的人，正簇擁著一個看上去十八、九歲著絹帛明光鎧的年輕將領，似乎在細雨中享受那份悠閑。
“刺史府已布置完畢，天色不早，請秦防禦使入城撫民。”一個文官打扮的催促道。
看了看河對岸依稀可見的小村子，那個文官口中所稱的秦防禦使，心裏自是明白那些個文官擔心自己的部下入城後“太過隨意”。卻是不接他的話，隻是揚鞭指著對岸笑言道：“好個‘暮雨瀟瀟江上村，綠林豪客夜知聞。他時不用逃名姓，世上如今半是君’?諸位以為李博士的這首詩如何？”
李涉的這首“井欄砂宿遇夜客”應時諧趣，流傳頗廣。那幾文官聽得他這首詩出口，自然也明白這位秦防禦使的安撫、招攬之意。但個個默然，無言以對。
見他們一個個都不接話，秦防禦使也不著惱，依舊笑言道：“也罷，既然諸君都不安心，那某就先回城吧。明日辰時，某在刺史府再與諸君歡敘！”說罷招呼身旁的甲士一起進城。
“諾！”幾人答到，比不得那些武人步伐快捷，這幾個文官遙遙地尾隨而行。沒走幾步，卻聽得其中一人說道：“該改為‘世上如今多是君’才合適罷！”頓時把另幾個唬得不輕，都喝道：“丁君噤聲！”
那人再不言語，當先而走。他那三個同僚見他如此，也不再說話，各自想著自己的心事，默默而行。
那位口出牢騷的“丁君”是海州的書令丁鬆年。和他一起的那三人分別是海州的司兵參軍事曹峋、司戶參軍事劉廣誠和鹽令餘其庵。那位秦防禦使不以為恥地自喻為“綠林豪客”，他們心裏自是大已為然，可作為新附之人，不便宣之於口。
對於丁鬆年的那句“世上如今多是君”，那三人也是心有戚戚。三個月前，不可一世的流寇黃巢軍，終於給眾藩鎮給合力剿滅了。可許多藩鎮趁著戰亂之機，反而擴大勢力範圍。這些藩鎮對待朝廷的態度隻能用一句話來形容：熙熙而來攘攘而去，皆為利也！他們大多都是處於半獨立狀態，將領們擁兵自重，軍事、財政、人事皆不受中央政府的控製。想索要點好處時就塞上倆小錢，哄哄天子和那些朝廷大臣。稍有不如意，便是從口頭恫嚇到縱兵叛亂無不用所極。
剛開進海州的蔡州軍更是一支公開縱兵叛亂，與朝廷處於敵對狀態的勢力。蔡州軍的節度使秦宗權，原本是因為與黃巢軍作戰有功，才被朝廷任命為奉****（蔡州軍號）節度使。然而在中和三年，因友軍坐觀而戰敗，怨恨之下，投降了黃巢軍。
然而不到一年，黃巢便戰死了。原本依附黃巢的那些“牆頭草”，轉眼之間都投降了朝廷。新入夥的秦宗權暴露出了他的“經驗不足”，在他的觀望期間，自動升級為“大唐第一反賊”。
秦宗權再想投降，可就不那麼容易了。邊上那些反複無常藩鎮，可都在垂涎三尺窺視著他的地盤。