蹇碩自從執掌了兵權，平日裏更加驕縱，而且不似當初那樣唯張讓馬首是瞻，如今儼然自成一派，不過相比較起來，至少同張讓等都是宦官，是絕對跟大將軍何進等走不到一塊去的。何進乃何皇後的兄長，官至極品，掌京師兵權，向來與張讓為首的宦官不和，互相之間明爭暗鬥，加上宮裏有何皇後為他撐腰，何進一直都想盡辦法地打壓張讓、蹇碩等宦官們。何進一夥最難對付的，其實是袁紹，袁家四世三公，在朝廷名望至極，門生滿天下。袁紹官職虎賁中郎將，如今又是皇上新封的西園八校尉之中軍校尉，地位僅次於蹇碩。袁紹在京城又好結交名士，在其身邊有一批才能之輩，出謀劃策，許多對付宦官的建議都是袁紹提出來的，因此蹇碩、張讓等恨之入骨，可更恨何進，每次都是何進這大將軍出頭，槍要打還是先瞄著出頭鳥。
蹇碩很生氣，派去盯梢葉放的人回來報告，這個不給他麵子的葉放卻跟曹操交好，還稱兄道弟。曹操是蹇碩的仇人，當初叔父蹇圖就是被曹操棒打致死，如今自己看中的人竟然跟仇人混到一塊，蹇碩如何不生氣。
“簡直是豈有此理，不識抬舉的該死草民！”蹇碩本還不至於因一個葉放而如此動怒，當時隻是覺得這個葉放有點武藝，可以招募，卻不想此子根本不給自己麵子，如今又跟大仇人曹操結交，怎麼能讓他咽下這口氣呢。
哼，曹阿瞞！蹇碩心裏又把恨意轉移到曹操身上，一定是這個曹操假仁假義，那個小子才會投靠曹阿瞞。卻不想他未曾親眼所見，怎麼就覺得曹操是假仁假義，而他自己做的那些就不是假仁義了。
蹇碩想到何進明日要在將軍府設宴，請袁紹、曹操等人前去聚會，突然記起不久前張讓跟他提過的一個組織，心裏有了計較。
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葉放自從和曹操成了結拜兄弟，就時常去曹府，跟在曹操身邊能學習到很多東西，有時候曹操處理公務也讓葉放跟隨。崔浩也知道了葉放與曹操交好的事，問了之後，表示支持，在他看來，曹操是個不可多得的人才，因為他的一個好友橋玄特別看重曹操，因此相信曹操是安世之才。
葉放倒沒料到崔浩是橋玄的好友，而曆史上橋玄恰恰是最欣賞曹操的人之一。和曹操接觸的過程中，葉放也發現了他的許多優點與個性，最令人印象深刻的是曹操的個人魅力。在手下人眼裏，曹操幾乎是他們崇拜的偶像，也算是顯赫的家世，俊偉的容貌，高深的武藝，熱情的感染力，精通韜略，做事胸有成竹充滿自信，無時無刻不在影響著身邊的人。這就是曹孟德！
不可否認，曹操也有缺點，人無完人，每個人都不能例外。隻不過這一切都是相對來說的，說曹操狡詐多疑，從另一個角度看就是他聰慧機智又能隨機應變，不拘小節卻不忘大義。曹操欣賞喜愛葉放，很大程度上是他覺得葉放有些地方跟他很像。這時候的曹操或許沒有意識到自己是亂世之奸雄，但他心底裏卻認定自己有安天下之才。
曹操喜歡創作詩歌，又精通音律，這方麵葉放反而一無所知，記得的都還是前世學的一點唐詩宋詞，可不適用於這個時代。曹操每次將所作詩歌吟唱給葉放聽時，卻多少希望這個好兄弟能夠是個知音，葉放雖然不懂音律詩詞，但是其中的意思還是能夠明白，於是對內容大加讚賞一番，表達一點後世人先進的觀點，看上去頭頭是道，讓曹操驚喜連連，連呼知音也！
葉放心裏暗叫慚愧，可對曹操的敬佩又多了一分，隻因為曹操的詩歌裏許多描寫現在百姓的苦難，抒發自己的抱負，可以看出他為國為民的鴻鵠之誌。曹孟德，看起來後世對他過多偏見，少有真正理解他的人。暗想後來曹操被人當作篡漢的逆賊，可現在葉放真沒看出曹操有一點反叛的心思，反而一心想報效朝廷，輔佐明君，拯救黎民百姓於水深火熱。可是這一切的心願，都因當今皇上昏庸無能成為泡影，看不見希望。
不過，曹操依舊是個信心滿懷的人，見到他，就能感受到他的自信！
大將軍何進要在將軍府宴請諸多官員，曹操也在被邀之列。
“少昊，你一直想見許多京師名人，如今就有機會，明日大將軍在府中宴客，你和我一道去，如何？”曹操今天喊葉放來，就是要告訴他這個事情。
葉放倒是早就知道大將軍擺宴的事情，但沒料到曹操會邀他同去，想起自己寒士的身份，不免有些猶豫。
曹操一看就知道他在考慮什麼，拍了拍他的肩膀笑道：“少昊不必為此擔心，想你是曹某的兄弟，有誰敢不讓你去呢。再者，你一直以來都不以布衣出身為恥，反而淡漠階級觀念，很對我脾氣，就是看不慣那些自以為是的士族子弟。想天下人數最多的是寒士，最能出奇才的也是寒士，可笑許多人還固執身份有別，不肯從寒士之中招攬賢良。”
葉放現在已經了解曹操為人，也不再猶豫，答應和曹操同去見識見識。
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大將軍府離曹操府邸也不遠，這裏是內城中的居民區，朝廷百官和貴族們大多居住於此，其餘地方多是朝廷的官邸，各個部門分布於不同的官府裏辦公。內城中央則是宮城，是皇帝居住和辦公的地方，一般人就不能隨便進去了。洛陽外城是平民百姓生活的地方，洛陽城如今共有十二座城門，南門四座，東、西各三座，北門二座。