【第068章】白鹽戰爭
紅茶這個奢侈品，以趙龍眼下所掌握的資源，想要搞也不難。
比如說他現正喝著的就是老丈人馬赫迪從臨安帶來的極品片茶，所謂片茶既是指未經打碎研磨過的整片茶葉，這種茶葉因為要茶農在采摘、晾曬、炒製、烘幹的過程中特別小心，所以價值位於中檔偏上。
而這個時代最好的茶葉，則是專供大宋皇室的貢茶。宋代的茶農多熱衷於造貢茶，但由於貢茶製作過程太複雜，又要加入龍腦等香料，反而很讓真正的品茶人不以為然。宋代的貢茶以龍團、鳳餅為名，是以金銀模型壓製的餅茶，又有團茶之稱。
這種茶的資料原本是存留於死鬼趙連的記憶之中，從其中的詳細程度可知趙家父子對茶道的研究還是有所涉獵的。而據趙龍所知，眼下在中東地區，幾乎九成以上的茶葉都是來至阿拉伯和波斯的商人從大宋利用海船販運，剩下的一成則是通過小亞細亞、印度和翻越帕米爾高原的陸路通道往歐洲輸送。
而茶葉在中東地區也並非是日用消費品，而是一種和絲綢、瓷器一樣的貴重奢侈品，隻有貴族階級的富商才能愜意的享用，平民階層隻能望而卻步。甚至於趙龍就聽馬赫迪提到過，他家中的仆人曾經將他喝過的茶葉渣偷偷收起，曬幹後又轉手出賣謀利的事情。
當然那時隻是說來博趙龍一笑，因此趙龍也就沒有放在心上，此時想來倒也覺得有趣。
卻說經此一役，商隊自然不好接著上路，便在駝陣內外搭建營地，等明日一早繼續啟程。而這一夜趙龍也沒讓手下們放鬆警惕，因為他不知道沙漠之鼠巴拉克和紅色沙蠍所羅門兩人，是否真對拜倫的商隊死了心。
第二日一早，也不等阿爾伯特等人回歸，趙龍便領著隊伍再次上路，徑直向宋邦行去。而駝隊的速度原本一天至多能走七十哩，但在拜倫因為想要早一點將東方雪鹽拿在手裏的急切催促下，硬是在當天夜裏走到了宋邦。
自然，趙龍也不會失信於他，在他將五百磅的東方嬌鹽送往的黎波裏之前，製鹽作坊裏實際就已經生產出了大約兩千磅左右的成品，去掉他帶走的五百磅，再加上這幾天的出產，先拿出兩千五百磅應該是不成問題的。
可偏偏問題就出在這上麵，當他安置好拜倫的商隊在宋邦之外紮營後，領著拜倫去他的大帳安頓，剛對負責這塊的海娜提到這事，海娜便一臉神色慌張的將趙龍拉出了大帳，語氣急促的道：“官人，您快去製鹽作坊勸解蘭斯特主教，他已經呆在作坊裏不眠不休的整整三天了。”
這就有些奇怪了，趙龍前往的黎波裏時讓他分管的可是鐵匠作坊和造船作坊這兩個重要的部門，他怎麼會跑到製鹽作坊裏不出來？
當即趙龍便讓海娜負責招待拜倫，親自前往位於鹽彎的製鹽作坊一探究竟。一過去就發現製鹽作坊內外火光明亮，用來進行低溫蒸發的大型地爐煙囪裏冒出滾滾濃煙。
而工人們並沒有按照他原本的要求熄滅灶火，休息過夜，反倒是精神抖擻分工有序的進行著各項的工作。甚至在他走進製鹽作坊的時候，還發現精餾池旁邊有十來個瞎眼的工人正每人操持著一個研磨器，將粗餾得到的粗鹽研磨打碎，好便於進行下一道的溶解工序。
“這到底是怎麼回事？達姆，誰讓你晚上開工的？”趙龍一走進製鹽作坊的正廳就看見蘭斯特這個家夥正舉著火把俯身檢查一批雪鹽，趙龍便故意對作坊管事達姆咆哮，以此來吸引他的注意力。
畢竟，這個半路改換信仰的神學顧問兼財務總管對趙龍還是有些用處的，直接對他嗬斥有可能會打擊到他在手下人麵前的權威，以此隻能選擇旁敲側擊。
“大人，您回來了！”作為陪嫁被馬赫迪贈送給趙龍的達姆雖然原先隻是一個會廝殺、會衝鋒、會拚命的撒拉遜騎兵，但他能活到三十歲的年紀也有著自己的一套生存本領，比如說看主人的臉色行事。
當他看到趙龍的神色並非惱怒，而目光卻瞟向了蘭斯特之後，便謹慎的回答道：“大人，是蘭斯特主教認為大人此去的黎波裏，必然會需要更多的雪鹽，以此再次調集了人手，將大人的兩班輪替變更為三班輪替，算上剛剛製作好的一批雪鹽，目前的庫存已經超過了一萬七千磅。”
“什麼？你說有多少？一萬七千磅？”得到達姆肯定的回答後，本就沒準備發火的趙龍不由給驚住了。
之前他花了十多天時間準備和建造鹽田，並花了五天時間來試製雪鹽，又用了三天時間來做準備。這期間鹽田收獲的粗鹽也不過在大約兩千三百磅左右，也就是說理論上十天的產量約在兩千磅左右，對此他已經很滿意了。可這一次他前往的黎波裏用了兩天時間，辦理各類事務用了五天，護送商隊回來用時三天，短短的十天之內，鹽田竟然產出了一萬五千鎊鹽，這就自然讓他傻眼了。
實際上，這也是趙龍對曬鹽這個行業一知半解所造成的誤差。
以他建造的鹽田麵積來計算，五排、每排二十隻一百平方米的蒸發池就是整整一萬平方米的麵積。而宋邦又屬於東地中海，整個地區由於遍布地下火山和海底火山，加上氣候炎熱幹燥,因此海水的蒸發十分強烈。更為重要的是，地中海的海水含鹽量東高西低，由於地中海的蒸發很大，因此西部海域因為有大西洋的海水注入稀釋，平均含鹽量均為3.7%,而東部海域最高可高達4.5%－4.8%左右。