這天，父親把他們一家人召集到了餐桌前。
“馬庫斯殺死了他的第二個對手。” 他宣布道，這讓母親倒吸了一口涼氣。
但這個名字對伊人來說毫無意義。
“你們可能知道他是惡魔領主，但我從不喜歡這樣的綽號。” 父親不以為然地揮了揮手，“這些綽號賦予了他太多神秘的力量。他是凡人，也會犯錯。”
“是誰？” 母親問。
“卡托。”
“那個牛魔王？他成為了軍閥？”
“出人意料地，是的。我一直覺得他是個十足的白癡。”
父親若有所思地說，“他向馬庫斯挑戰就證明了這一點。又一個惡魔回歸塵土。這是他們這個種族唯一的可取之處……
他們的驕傲意味著他們相互爭鬥的次數幾乎和與我們爭鬥的次數一樣多。
但他們確實還在與我們戰鬥，唉，而且情況即將變得更糟。我需要去邊境鎮守。”
“現在？”
“我明天一早就出發。”
“要去多久？” 沐陽皺著眉頭問。
父親聳了聳肩。
“這要看馬庫斯了，他是個政客。在像現在這樣不穩定的時期，他需要用一場戰爭團結他的軍閥們。
他需要用我們的血滿足他們的殺戮欲望。誰知道要多久呢？
我們將在荒山西部的邊境堅守，直到他們厭倦了，或者疲憊了，我預計至少要一年，可能更久。你們的母親會照顧你們。”
“你一定要去嗎？” 伊人說。
她討厭自己聽起來這麼哀怨。
“國家需要它的將軍。” 父親簡單地說。
有那麼一會兒，她低頭盯著自己在湯裏搖曳的倒影，沉默不語。
“所以我想這可能是我們幾年內最後一次談話了，是吧。”
“也許吧。” 父親說，“我知道我對你並不仁慈，伊人。對此我並不道歉。你不值得仁慈。”
她張大了嘴巴。
她還為這個老頑固的離開感到難過呢！她為什麼要這樣？除了讓她覺得自己像他鞋底的泥土之外，他到底為她做過什麼？
“你 ……！”
“你值得更好的。” 父親厲聲說，“仁慈沒有讓你成為今天的你。仁慈不是一種有用的情感……它是一種自滿的情感。仁慈造就軟弱的士兵。是紀律和動力鑄就強者。我不在的時候，你最好記住這一點。”
“我不是士兵。我是你的女兒。”
“這就是我為什麼要這樣做。我絕不會花這麼大力氣去訓練一個殘廢的士兵 ，如果他受苦，那是上天的旨意。但你是我的女兒，我愛你，我不會讓你在無能和恥辱中度過一生。
所以我逼你，因為我知道你能成為什麼樣的人。你不再是殘廢的伊人，你是伊人，曆史上最年輕的煉金術士。很快你會成為更了不起的人。”
伊人仍然感到震驚 —— 他剛剛說他愛她嗎？這可能是他第一次這麼說。
“哦……”
她希望能把這句話扔回他臉上，說他的認可對她來說毫無價值。
但天知道為什麼她當時她有點想哭。
“你長大了。” 他繼續說，“你小時候我對你很有用，但現在我是多餘的了。我不在的時候不要變得懶惰，成為你注定要成為的人。”
伊人點點頭，抽著鼻子。她有點恨他。她也有點想擁抱他。
“我會的。”
……
……
即使有高老太的注釋，製作靈藥也如同置身地獄。這不僅僅是因為這是一係列危險的反應 。
它需要各種稀有成分，她通過行會以令人眩暈的價格購買這些成分。有些成分需要幾個月才能到貨。
但其中一種，最關鍵的成分 ，完全遙不可及。
“惡魔精華。”
《地獄密碼》的原始配方使用了一種叫做 “惡魔精華” 的東西，原本是一種合成成分，其配方已經失傳，但任何一塊惡魔肉都可以作為替代品。
隻是據她所知，方圓一萬裏內都沒有惡魔……