如此悲憤慘痛，舉國激怒，也隻能到第二年的夏天時軍隊才能越過長江，到達南方。這期間，整個嶺南地區都處於無防守、甚至無政府狀態。為什麼會這樣，和當時軍隊的調動速度有關，也和當時廣西方麵的實際情況有關。宋朝這次征調的隻有一少部分是開封城內的禁軍，更多的是西北秦鳳兩州方麵的部隊。這是宋軍的現狀，禁軍退化了，北線腐爛了，隻有西北軍團越來越強。強雖強，路太遠。再半個世紀之後，西北軍團又一次被派往江南平叛，之後馬不停蹄趕回西北和異族人交戰，來回折騰，終於讓宋朝最珍貴的家底崩盤。廣西方麵的情況讓人絕望。按考證，廣西這時全境的人口不超過120萬，隻占當時全國人口的1%70到1%80之間。全境隻有軍隊近萬人，其中邕州2800，最多的桂林隻有3000。這樣的基礎和實力，拿什麼反攻，連拖住交趾人的腳步都做不到。所以說，交趾人沒能衝出廣西南路，打到長江南岸，真是件幸運的事。公元1076年的夏天終於到了，郭逵的征南部隊越過了長江，進入嶺南。第一個目標就是邕州，這時不再有昆侖關歸仁浦之戰了。
郭逵完全不必有狄青當年的謹慎，他身率10萬北軍，是狄青的3倍多，而交趾人傷亡超過兩萬，陸軍方麵隻剩下了兩三萬左右。實力的對比太懸殊了，邕州、廉州、欽州，一個個城池被收複，交趾人傷亡慘重，帶著搶來的東西往老家跑。在他們想來，這事兒就算到此為止了。按宋朝的老傳統來看，從趙匡胤、潘美開始，這兩個人超級牛吧，也沒殺過邊境，到交趾這片兒砍人來。等他們回到老家，開始清點贓物作發財夢時，才發現自己這次錯得有多厲害。郭逵腳前腳後就殺了過來，根本不給他們喘息的機會。宋軍兵分兩路，由副將燕達先攻打交趾的廣源州（今越南廣淵）。燕達一舉攻破城池，俘虜5000多人，抓住了李乾德的軍師劉紀。旗開得勝，不過沒什麼，這不是主攻的方向，隻是為了防守自己的側翼，順便多抓幾個人。主攻的方向是決裏隘，在這裏交趾人積集了重兵，配備了他們最重型的秘密武器——大象。這真是太不仁道了，每次越南人都會派大象出來和宋朝人打架。這真實地反映了古越南人缺乏曆史知識。回憶一下當年潘美平定南漢的過程，就會知道在宋朝軍隊麵前，大象隻是些吃了過量生長素的肥豬。
神臂弓、斬馬刀上陣，大象被射得掉頭就跑衝進了交趾人的陣地，跑得慢的被砍得血肉橫飛，連鼻子都斷了（強弩射象，刀斷象鼻），第一次兵團決戰，宋軍大勝，進占領門州（今越南同登）。大敗之後，交趾設下了一個埋伏。這是沒辦法的辦法，他們也想弄個像樣的防線出來，可惜越南自古以來就窮得要命。一條穩固長久的防線，比如古代時中國的萬裏長城，現代時法國的馬其諾防線，那都要動用超級龐大的資金、物力，再由卓越的設計能力、無數的人力施工才能完成。越南根本做不到。隻能因陋就簡，在一處窮山惡水的險地設下埋伏。在他們想來這就很安全了，想想宋朝軍隊從來沒有進入過交趾，地理不明，一定上當。那樣就會撈回來上次的損失。如果不上當？那就是宋朝撤兵了，一了百了，再好沒有。這就是交趾人的悲哀，坐井觀天是什麼意思呢？就是根本不知道地球上當時發生過什麼事。比如宋朝的西北軍團都幹過了什麼。在熙河戰場上，在王韶的率領下西北軍團曾經穿越天險，讓吐蕃人在自己的地盤裏被客軍偷襲。
這時戰場換成了越南，這裏的所謂險要，能和苦寒高原的熙河相比？尤其是這個所謂的埋伏本身就是個笑話，試想身率10萬重兵在客境作戰，稍有點腦子的指揮官都會派出大量的刺侯探兵，四麵八方所有的動靜都得掌握在手裏。想偷襲？換成是葛懷敏式的衙內還差不多。郭逵很快就知道了交趾人埋伏在哪兒，夾口隘。問題再簡單不過，西北軍團再次上演穿越好戲，他們從兜頂嶺繞了過去，把埋伏甩在身後，直接撲向了富良江。富良江就是現在的紅河，河的對岸不超過90裏路就是交趾人的都城交州（今河內）。直接威脅對方的心髒，這一招郭逵把對方逼上了絕路，同時也讓自己站在了刀尖上。宋軍什麼都有，隻是沒有船。這是沒辦法的，千裏行軍不停地打仗，怎麼能背著船從宋朝國內一直殺到交趾的富良江邊？現造船的話，時間根本來不及。想想10萬大軍加上必要的戰械，得用多少船，多少航次才能運過對岸？這些問題讓全體宋軍變得沉默，能變魔術的人據說姓劉，不是姓郭，郭逵怎麼也沒法瞬間搞到百十艘大船吧。