“毅勇公留步！”身後傳來溫潤清朗的聲音，聽得這聲音的瞬間，明瑞身子微微一滯，扭身向著後頭看去。十二阿哥協同十三阿哥不緊不慢的向著他走過來。與聖上酷似的眉眼，帶著淺淺的親切笑容。“不知貝勒爺可有何要事？”
“其實也沒有什麼。”距明瑞不遠處停下腳步，麵上的神色絲毫不變。不過在他身後的永璟就有些不樂意了。圓圓的眼睛睜得大大的，絲毫不掩飾自己對眼前人的不滿，嘴巴嘟囔了幾下，被哥哥一個淡淡的眼神給止住。“就是大人您有勇有謀。於行軍打仗又是最有經驗的。”稍稍頓了頓，再見到明瑞投過來的視線時，滿含擔憂的瞅了眼永璟，略顯無奈的笑了笑，道，“有個不情之請，想要您幫忙！”
既然曉得是不情之請，何必過來與我說。心下腹誹，但麵上可不能顯出半分來。微微垂首帶著十分恭敬，道，“貝勒爺有何吩咐，盡管直言便是。說請，下官可不敢當。”
“我這十三弟，說的好聽一些，便是果敢勇猛。說得不好的，就是個暴躁魯莽的性子。故而，我希望毅勇公大人屆時能夠關照一二。”永璂的話，剛說完，永璟便要跳起來，手背頓時一疼，就見著自己哥哥略帶警告的目光。摸了摸鼻子，不吭聲了。不過那時不時瞟向毅勇公的眼神，可算不上友好。
“貝勒爺說笑了。十三阿哥年少才俊，可謂滿朝皆知！”明瑞嗬嗬一笑，瞥向永璟的目光，倒有幾分看後輩的寵溺。“隻是，年輕人嘛，沉不住氣也是自然。不過貝勒爺的吩咐，下官自是謹記在心。”
“如此，多謝！”點頭頷首，以示自己的謝意，便與弟弟向著另外一邊走去，他們還要去給皇太後與皇後請安。
“大人？這，”遠遠的看著他們交談的大臣們，不乏與明瑞交好的。待十二阿哥走了之後，紛紛走至明瑞身邊。而開口的這位，是明瑞母家的內親，比著旁人，更加的親近。言語間亦有些擔憂，唯恐，明瑞與十二貝勒爺方才交談的一幕會被有心人在七阿哥跟前亂嚼舌頭根子。
“回去再說！”許是迎著陽光，明瑞微微眯了眼，晦暗莫名。他與十二貝勒並沒有過多交集，從前沒有，以後也沒有。自在雲南戰場時，他將十三阿哥派出去作先鋒時，就已注定，這輩子絕不能讓那位貝勒爺登上那個位置。
那位內親四下觀望了一下，也覺得此地的確是不太適合說這些。遂點點頭，一同向著宮外走去。出了宮門，便有隨扈牽馬過來。滿人官員無論文職還是武職，皆是騎馬，不然恐會被人說道遺漏祖風。如今七阿哥被皇上下旨勒令在府修養。外人自是不能隨便進府探望，但福晉的母親過府探望懷孕的女兒，任誰也不能說個不字？畢竟皇家也不能不顧人倫親情不是？
永琮也陪在嫡福晉身邊，與嶽母閑話幾句，便借故離開了。天氣並不是太好，雲壓得極低，層層地疊厚重得讓人喘不過氣來，似如同他此刻的心情。那日，傳旨的內侍回去之後，沒過兩日就被皇阿瑪尋了個錯處給杖斃了。而那內侍前腳剛被杖斃，後腳他的府裏就得了消息。
然而這並不說明他在宮裏的眼線是如何的有用，事實上這個消息是他的皇阿瑪授意的。得知後消息的一刻，簡直如同墜入冰窖，冷若刺骨。最為擔心的，終於被發現了。千辛萬苦找來的東西，簡簡單單的就被人給識破了。十二果然就是他的克星！事已如此，他不得不再搏一次了！
永璟出征的那一晚，弘曆沒來由的感到心悸，睜開眼，原來是場噩夢，隻不過夢境太過真實，真實的讓他懼怕！立儲已是勢在必行。
阿桂在得知明瑞被封為定西將軍時，很是惱火。他與溫福合作，雖有敗，但也差不多將小金川的情況磨得得差不多了。即便朝廷沒有增援，以他現在手裏的兵力，也是可以收複的。隻是會有些辛苦罷了。卻是沒有想到，明瑞橫插一腳。
當然心中惱怒歸惱怒，但麵子上仍舊要過得去的。仍舊在營地中舉行了個簡單的歡迎儀式。之後，明瑞便開始主導營中軍務。不過對於阿桂先前的策令並沒有改變多少，畢竟明瑞也不是個從未打過仗，隻知理論的將軍。打從接到任命後，心中就已經下了要與阿桂交好的想法。當然，他也明白，對於自己忽然其來的請命，阿桂多少會有些不快。故而，到了達河營地後，於營中的一些作法雖有些看不慣，但並未做任何變動。