兩個月以後，李淵還是隻敢拉拉她的手。他有他的難處。他當然想要她，可事情挺複雜。他沒錢，娶不起媳婦。他對秀蓮，也不大放心。她要是個暗門子，那可怎麼好，——不過又不象。不論怎麼說，她跟一般的姑娘不一樣。不管是不是吧，麻煩都不少。他太愛她了，舍不得就此離開。可又非常害怕，不敢占有她，連吻一下也不敢。他渾身冒汗，遲疑不前。
他對她的態度，使她很生氣。她有了男朋友，能跟她拉手，聊天。不過，他為什麼不象銀幕上的人那麼有膽量？為什麼呢？嗯，為什麼？
這年夏天，重慶真熱得叫人受不了。有一天，寶慶光著脊梁在書場裏坐著。忽然來了個聽差的，叫他到個小公館裏去。他心安理得地去了，也許有堂會吧。
到了那裏，人家把他一直帶到一間客廳裏。這時，他覺出有點不妙。迎麵坐著個打扮得很時髦的女人，他認得這個娘們。但她顯然不願意提起過去。“你就是唱大鼓的方寶慶吧，”她氣呼呼地嚷著說。
他點了點頭，摸不著頭腦。
“你有個閨女叫秀蓮？”
他又點了點頭，提心吊膽的，心裏憋得很難受。“唔，老東西，打開天窗說亮話。你閨女賣×，得找個闊主兒，不該勾引窮公務員。”這位太太打扮得妖裏妖氣，服飾考究，頭發燙得一卷一卷的，手指甲經過仔細修剪，塗著蔻丹。不過，天呀，她說起話來真寒傖！老百姓從來不說這種肮髒話。他自己也不說。這娘們說的都是下流話，夾著窯子裏的行話。
等她說完，他麵帶笑容說：“您給說說吧，我一點兒也不明白。”
“還有什麼可說的，你這個老——！”她喊了起來，“我的秘書，在你那婊子閨女身上花了五萬塊錢。”她朝地板上吐了一口，寶慶趕快往外挪了挪，叫她夠不著。
“真有這麼回事嗎？”他問。
“這還假得了？你自己的閨女，還不知道？”
他搖了搖頭。“我清清白白把她養大，送她上學。她還是個黃花閨女哪，從來沒幹過那種事兒。聽了您的話，我該怎麼說呢，真是有口難言哪。”
她冷冷地、但又狠狠地瞪他一眼。“已經把李淵抓起來了，”她說，“他退不出贓，承認把錢花在你閨女身上了。你最好把錢拿出來，省得丟人。”
“拿錢可以。不過拿了錢，就得放人。我不能花冤枉錢。”“拿錢來，當然放人。”她厲聲說。她覺著錢比人要緊。五萬塊，花在個婊子身上！她這一輩子，還沒遇到過這麼窩火的事兒。
寶慶急忙趕回家。他問秀蓮認不認識李淵，她紅了臉。“他送過你東西嗎？”爸生氣地盤問。
她點了點頭。“幾盒糖，一塊小手絹。就這些，我還不希罕呢。”
“沒別的嗎？”
“沒有，他請我吃過飯，我並不餓，可他非要我去。”
寶慶頭偏在一邊，仔細看了看她。五萬塊！糖、一塊小手絹，還請吃飯！她有了男朋友，這事倒痛痛快快承認了。孟先生說過她要談戀愛了，這不就來了嗎。李淵這個人，到底怎麼樣？是不是應該給她另找個人兒，趕快把她打發出去？要是懲罰她，她一定會跑掉。
“秀蓮，”他假裝漫不經心地問：“你倆是怎麼回事，關係到底怎麼樣？”
“哦，不過是朋友關係，”她也回答得挺隨便。“我們一塊看電影，有時候拉拉手。就這麼些，沒別的，沒幹什麼見不得人的事，也沒有什麼特別有意思的事。”
“哼，”寶慶搖了搖頭。“不管怎麼說吧，你的男朋友坐牢了。他拿了人家五萬塊錢，說是都花在你身上了。”
爸的話，真叫秀蓮沒法信。有人為她坐牢！真浪漫！真跟鼓詞上說的一個樣！李淵為了愛她，在監牢裏可能快死啦！雖然他不大會談情說愛，可還真夠味兒！就象鼓詞裏的落難公子一樣，總有一天會放出來，娶了她去，從此幸福無比。一定要給他送點吃的和香煙什麼的去。她覺著自己象豔情故事裏一個忠誠的妻子，要到監獄裏去探望心愛的人。唔，眼睛裏得掛上點淚，臉上要帶點淒涼的微笑。可憐的李淵，真是又可愛，又大膽呀！
“秀蓮，”爸爸嚴肅地說了，“我真不明白你。還有心思笑！我們在這兒，好不容易才有了點好名聲，可你呢，不聽話，冒冒失失，給我們丟人現眼。”
秀蓮看著他，臉上還掛著笑，心裏一點不服。戀愛有什麼丟人？可憐的爸，他太老了，不懂。要是愛情見不得人，為什麼還有人唱情歌，銀幕上也演它？美國不是很強大，跟中國一塊兒打日本嗎？既是那麼著，愛情一定也錯不了。
“好吧，秀蓮，”爸說了，“你還有什麼說的？”“我就有這麼點要說。戀愛不丟人，也不犯罪。李淵為了我坐牢，我覺得挺驕傲。我隻要愛情，愛情，爸爸。您聽見了嗎，愛情！我要的是愛情！”
寶慶立時下了決心。她既是真的愛上了李淵，就得采取措施，等年青人一放出來，趕快讓他們結婚。