一路風塵仆仆趕到了金州城，這次帶隊的七叔便去麵見州牧宋大人，而荊鵬、元霸則到城裏轉了轉，人來人往，熙熙攘攘的樣子，比起藍田來，似乎是多了幾分繁華喧囂，少了幾許厚重樸實。荊鵬也是難得外出，眼見這琳琅滿目，不由的嘖嘖稱奇。
“大哥，這次出來姐姐可是擔心的很啊，看姐姐那個樣子，哎，我這個做弟弟的隻怕還沒有大哥在姐姐心裏分量重哦。”
“別開玩笑了，你是她弟弟，我怎麼可能和你比。”
這時元霸倒是欲言又止的樣子，讓他這樣的粗漢子憋著句話，那模樣可著實有趣的很。荊鵬看了拍了拍元霸肩膀，
“有什麼話你就說吧。”
“大哥，難道你還看不出姐姐的心意嗎？姐姐是真心喜歡你，想嫁給你！”
話一出口元霸整個人倒是輕鬆了起來。荊鵬身子一頓，旋即隻是擺了擺手。元霸急了，
“姐姐讓我告訴你，她在家裏夜夜為你祝福，希望大哥能博取一番功名，衣錦還鄉之後向她提親！”
荊鵬轉過頭來，麵上竟有幾分寂寥的樣子，
“我知道了，別說了，咱們辦正經事要緊。”
其實荊鵬又不傻，自然明白元馨的心意，老實說荊鵬對這個敢愛敢恨的女孩也是有幾分心動的，如果自己沒有激發靈根的話，兩百多歲的壽命啊，注定了他們已經不是一個世界的人了，唉……
到了中午，兩人回到客棧，就看見七叔和一位文士正在交談。荊鵬瞧著這文士頭戴紫巾，幕僚打扮的樣子，心想應該是位舉人老爺吧。
原來據荊鵬所知，風都國文武並重，文人也有很高的政治地位，奉行的科考製度，等階十分森嚴，以此來彰顯考取功名之人的不凡。法度規定，隻要是成為舉人，就是有功名之人，特權很多。比如可以著華服、戴紫巾，在各州首府可以購置土地田產；可以免除很多賦稅和徭役，每月各州府還有一定的俸祿發放；可以自由進入各級州郡幕府為官；除了國主，參拜其他各級官吏都不需要跪拜；最不濟的，回鄉也可以自己開辦書院之類的。
七叔見了二人便招呼一聲：
“快來見過錢詹事。”
荊鵬、元霸兩人都一抱拳的說道：
“見過大人。”
“好、好，器宇不凡、目光如電，金州李元霸的名頭我可是如雷貫耳啊，果然是英雄出少年，就是這位眼生的很，不知是？”
七叔忙接口：
“這是我們李家的一位遠房親戚，最近家鄉鬧饑荒，過來投奔我們的，因為也習得一身武藝，所以這次才一同前往。”
“好，那三位到了晚間就一同前來吧，宋大人還要好生款待各位的，那本官就先告辭了。”
“送大人。”
這天晚上，金州城裏最大的酒樓“望江樓”到處是彩旗飄飄、紅燈高掛，一派熱鬧景象。好事者一打聽，原來是州牧宋大人要在這裏設宴。到了傍晚時分，荊鵬整理了一下儀容，便隨著七叔、元霸出門而去。到了這望江樓門口，一座巨大的三層回字高閣，雕梁畫棟，最上層有一圈精巧明廊，樓頂青旗漫卷、氣象萬千，明廊正中的匾額上寫著“望江樓”三個大字，筆力渾厚，一看便知是出自名家之手。荊鵬打量了一下周圍，隻見三麵臨江，天邊隻餘一抹微紅，江上卻已經是漁火閃爍，天水之間，竟似渾然一色，果然是好景致。那門口正立著錢詹事，見著三人笑道：
“三位請吧，州牧大人已經到了。”
說完便引著七叔三人直接往後廳二樓雅間而去。在那小二的指引下，七叔三人穿過幾處亭台水榭、假山怪石之後，曲曲折折的來到了一座臨水的二層閣子前。抬眼望去，閣前匾額上題著“快意閣”三個大字，飄逸，竟是難得一見的狂草，七叔一聲驚呼：
“狂草！不知是哪位大師所題啊。”
錢詹事也是一笑，到了二樓，轉過兩進閣間，隱隱聽見人聲，知道是到了。錢詹事到了門口，拔高了聲音道：
“李氏商行的人到了。”
立時轉出兩個俊俏侍女，接過荊鵬三人，微抬了一下螓首，嬌聲道：
“各位老爺請。”
聲音清婉、溫柔，抬首間，竟似有一縷暗香襲來。荊鵬卻是難得見著這等小女兒模樣，不由的多看了兩眼，可惜這低著頭實在是看不清楚，隻好往裏走去。
隻見一間巨大的屋子，靠北牆中間紮了一座三尺高的花台，上麵布滿了鮮花。花台四周擺放著紫檀香爐，三扇屏風分立，上麵掛著幾件長衫、一頂官帽。正中是一大圓木桌，上麵一盤兩尺來高的玉如意，瑩瑩閃亮，與那夕陽餘光交相輝映，令人真是目不暇接。兩旁放著十幾把靠椅和兩進長榻，三五人或坐或臥正在品茶，六個身著花邊、侍婢打扮的俏麗少女正分立兩旁，隨聲伺候著。屋子裏的每個人看起來都是紅光滿麵，氣度不凡，更有一人隱含官威，顯然是頗有身份的官府中人。