事不宜遲，眾人就這樣風風火火地再次趕赴洱城。李翎是第一次碰到中“千蟲液”毒的人，自是不願錯過，況好歹與沈淩雲兄妹是發小，便也一同趕往洱城。
皇宮裏這幾日都不得安生，一麵是司徒乾的病，一麵是為公主選駙馬之事。為避免混亂，藏雪又假扮回公主去了。隻說公主吃了本草丸幾天之後突然就好了，毒素全清。朝廷眾臣都心下歡喜，未曾有人質疑。隻這司徒殊玉和高憲宗心中疑慮，他們自己下的毒自是知道：這毒是無解的。隻有一個可能：這公主是假的！但又不敢妄動，隻小心取證以備將來之用。
司徒乾滿心愧疚，舊疾未愈又添新疾，不久便病重癱倒在床。藏雪衣不解帶地侍候著，眾人都稱讚公主有孝心。這公主已行及笄禮，為公主選駙馬的事，自是也如火如荼地進行著。本來按計劃是由致遠侯的公子林昕出麵的，隻是如今林馨兒沉睡不醒，眾人都沒了主意。
北域國七皇子答祿斂辰和天澤國碩親王西門運瑾都先後提親，還有朝中幾個眾臣的兒子也紛紛來提親。司徒殊玉夫婦自是知道這其中故事，便不住地在旁煽風點火。說什麼“皇上如今身子大不如前，這事關乎國家，要早日決定”等話，眾朝臣也是極力讚成。司徒乾病中又慮著這事，愁得焦頭爛額。這往日裏拿主意的林馨兒又昏迷不醒，林馨兒也還沒交待過接下來的事，眾人便都不知所措。
這天下午，眾人路過一個山澗，正緩速前行。卻發現前方路段被山上落下的大石所阻，眾人便前去搬運石頭。這石頭還不少，一塊大石許多稍小的石頭，暗影匿風和沈淩雲都去對付那一人高的大石了。不一會兒，連一向冷漠的李翎都去幫忙了。幽蘭看著馬車內的林馨兒，林馨兒今日泡的時間太短了，臉色比昨天更顯黯淡了些。再看看那些阻路的石頭，心下著急，便就招呼著綠竹雛菊一同去幫忙。沈輕月早跳下馬去給正搬運大石的眾男兒喊加油去了。
於是，這馬車內，便隻剩下了林馨兒。這山澗內靜僻，之前幾裏內鬥不見人煙，眾人便都放心對付石頭去了，卻沒見有一個矯健的身影閃入了馬車，不一會兒又閃身進了山澗邊的小叢林。
等眾人冒著汗喘著粗氣架著扒拉出一條可使馬車勉強通過的道路時，那人早已飛身上了旁邊的小山頂，正注視著眾人的舉動。
這人，卻是堯謙。自從那日留書出走，他曆盡艱辛，飽嚐了人間冷暖。一個十來歲的少年，又毫無生活經驗，隻識得幾個字，入了社會自然會受些苦，卻也是種磨煉。
他一心要學武，要成為一個武林高手，因為那樣才可以保護他的馨兒妹妹。早在半年前，他便加入了召國第一大教：崇月教。其實當初加入崇月教並非他所願，隻是當初他一心學武，去了少林寺當了個小沙彌，卻因偷入藏經閣企圖偷書被趕出少林。後去武當山，又因毫無武術根基被趕下山。走投無路之際，留宿破廟，正巧一天卻無意救了一個崇月教的人，那人見他衣衫襤褸以為他是乞丐，又見他長相清秀，便就慫恿他一同加入了崇月教。
如今，他已是崇月教的一個小頭目了。崇月教徒分為四個等級，左肩上分別有一個印記：普通教眾是彎月形；上一級是半月形；再上一級是缺月形；最高級是教主，滿月形。堯謙如今是半月，也已學得了一些武功，隻是這武功多陰毒招數。堯謙此時再不是一年前那個天真純潔的少年了。
在得知林馨兒出事後，他不知道林馨兒還能不能再醒來，剛才他去看她。她還是那樣美，隻是臉色慘白，他在她麵前發誓要為她報仇，要幫她奪回天下。他本想帶她走，隻是他並不懂治病解毒，且如今他也隻是一個小頭目，不能照顧好她。便忍著傷痛走開了，他在高處記下了正搬運石頭的眾人模樣，如果他的馨兒出了什麼事，他們都要陪葬！
眾人看了看馬車上依舊沉睡的林馨兒，未見有什麼事，便又快速前行。
幾天之後，眾人終於到了洱城，墨梅一見林馨兒就忍不住流下淚來，這才不到兩月就發生了這麼多事。眾人見此都心下悲痛，默默地把林馨兒送往那日去的山裏。墨梅叫了幾個信得過的軍士幫忙在那溫泉邊搭建了幾個屋子。眾人便開始了漫長又希望渺茫地等待。