聶士成滿臉鬱悶，出得府來，左寶貴知道他著實鬱悶，當下不但不取笑，反向他安慰道：“功廷，這也是大帥垂愛，若是換了旁人，反倒不能如此。”
此語雖是安慰倒也所說是實，聶士成苦笑點頭，答道：“確是如此，大帥如此垂愛，非得將這一次的差使辦好不可。”
“你這般想，反而是錯。”
聶士成聞言愕然，轉頭去看左寶貴，卻見此人滿臉鄭重，聶士成與他相識至今，兩人一向嬉笑怒罵慣了的，卻是從未見他如此臉色，當下也知道左寶貴所說必定有因，於是也是正色道：“冠廷兄如此說必有以教我，請說。”
他這般鄭重，左寶貴微微點頭，笑道：“大帥教你去南京，你知也是錘煉你的意思，正如教我去內鎮的意思一般相同，我生性粗疏，雖然從軍的早，立下不少戰功，不過向來不喜在人前出風頭，也不喜歡事事去細想，所以這麼些年下來還是在管帶位子上蹉跎歲月，這一番大帥斷然把我放在內鎮的位置上，內鎮關係全局，要統領淮軍，內衛，還需協調軍統與地方官員，不僅是野戰與敵爭雄，還需費上許多精力，關注全局。如此這般，我日後便是想偷懶也是難了。而教你去南京，卻是因為你性子太過好強，既然三河一事出來，索性便差你再去敵鏡，磨磨你性子，不求有功，但求無過便好，若是你太過要強，萬一出了甚事出來，兄弟在這裏說一句，以後你想回淮軍就難了！”
左寶貴這一番分析雖不全中，卻也是與張華軒及丁寶楨等人的盤算一般相同，聶士成待他說完，心中已經明白對方所言出自肺腑，實在是金玉良言。
當下納頭拜倒，向著左寶貴長揖到地，起身之後，方向左寶貴笑道：“冠廷兄這一番話教小弟茅塞頓開，當真是多謝了。”
左寶貴先是微笑，然後卻又是暗自搖頭，其實以他自己的心願，實在是在淮軍中立些戰功，將來封子蔭子了少不了他的，至於封公封候，博一個青史留名，卻也不是他心中所願，隻是淮軍之中向來講究紀律，並不能讓將領們自專如意，便是不想出人頭地，卻也不能自主，其中況味，也隻能自己體會了。
兩人經此一事，倒覺得交情更勝一步，於是一路談談說說，待到得淮軍在城外的臨時兵營之後，便是挑燈夜談，到得東言既白，左寶貴方打著嗬欠笑道：“此後便是分道揚鑣了，功廷珍重。”
“冠廷兄珍重。”因知此後相見甚難，淮軍打下的地盤越來越大，駐地也越來越遠，已經與以往大不相同，一旦分開之後，再想相見一次，卻是異常困難的事了。
“各自珍重吧。”左寶貴倒是瀟灑，長揖之後，便是不再回顧，翻身上馬，先回淮安城中自己的住處，然後便會到講武堂中報道。
至於營中之事，已經交待清楚，倒也不必他來煩心。待左寶貴走後，聶士成悵然若失，良久之後，一陣困意上來，自己又仰而而躺，不一會便呼聲如雷。