站在姚茉莉店門口的人姚茉莉猜得沒錯，是梁紅玉的老媽付愛珍。
付愛珍五十多歲，與和她年齡相仿的那些城裏老太太諸如錢梅五和親家劉雅芬相比，明顯蒼老了許多。付愛珍跟梁紅玉一樣粗眉大眼，隻是臉上有了深深淺淺的皺紋，上身是件白底暗花的小短袖，下身是條標準的黑西褲，腳上是帶帶兒的黑色涼鞋，上下簇新，卻透著那種小城人出門的鄭重與隆重。不管怎麼說，站在姚茉莉麵前的付愛珍，好人的正氣明晃晃地擺在那兒，說著那樣反詰姚茉莉的話，臉上也並沒有慍怒的神情，倒有些一切盡在掌握的氣定神閑。
果然，付愛珍很有掌控現場的能力，給姚茉莉拋下一句話，繼而轉身回頭對看熱鬧的人說：“都跟這兒看熱鬧呢，剛我來時，看有人在那邊店裏抱著東西往街口跑呢！”
一眾小店店主這才恍然想起自己光顧著出來看熱鬧，店可空著呢，眾人連忙往回跑。
付愛珍從從容容關好門，走進店裏沒用誰讓，自己端端正正坐在沙發上。她甚至自己給自己倒了杯水，喝了一口，對披頭散發沒緩過神來的姚茉莉說：“趕緊把臉洗洗，把頭梳梳，一個女人家，再怎麼著也不能沒皮沒臉。當寡婦這事，你可得跟我好好學學！”
姚茉莉聽梁紅玉說過他們家的事。梁紅旗出生那年秋天，秋老虎猛著呢。梁紅玉的老爸跟人比賽割豆子，上千米的一根壟，老梁像收割機一樣一口氣割了三根。中午輸的人請老梁吃包子，老梁又跟人打賭，結果十個大包子下肚，老梁倒地上一栽再沒醒過來。
付愛珍聞信抱著梁紅旗跑到老梁跟前，看著斷了氣的老梁，付愛珍咬牙切齒地罵了一句：“死了活該！逞能比你的老婆孩子還重要是吧？”
老梁死，付愛珍一個眼淚疙瘩都沒掉。她挺直腰板在村子裏帶著兩個孩子過日子。梁紅玉跟姚茉莉說，那時候家裏常常是吃了上頓沒下頓，好在民風淳樸，左右鄰居可憐她們孤兒寡母，這個給把米，那家給捆柴，日子好歹過了下來。
兩年後，她搬到了縣城裏，村裏人都以為她是要改嫁，卻不知道她隻是想讓兩個孩子有個好環境。她什麼活都幹，男人幹的力氣活她幹，蹬三輪的活她也幹。有人跟她說，一個女人，長得又不難看，但凡活絡點兒，總有男人願意幫她把家扛起來。付愛珍不願意，說：“現在我還扛得動，等我扛不動了，我不學那死鬼硬撐，到時候哪怕是真嫁個什麼男人，隻要能養活我的兩個孩子就行！”
還真沒用走到那一步。付愛珍幫一家砌牆，牆沒立穩倒過來時，那家的女主人正站在牆根下，付愛珍拚了命推了她一把，女主人幸免於難。付愛珍過後卻嚇出了一身冷汗，還總罵死鬼做事沒分寸，自己還不是一樣？如果自己真被砸進牆下麵死了，兩個孩子咋辦？一想到這兒，付愛珍坐到地上號啕大哭。女主人一問之下起了同情心，那家的男人在縣城是個實權人物，沒多久，付愛珍就進了糧油廠，再沒多久，她被廠裏派去學會計。很多人背後議論付愛珍是跟人睡出來的。付愛珍也不解釋，身正不怕影子斜，誰愛嚼舌頭就嚼去。
話說回那天，付愛珍坐在姚茉莉的店裏，她並沒有接著自己見麵時一針見血的說話風格繼續往下說，顯然，她還不想一上來就把事情搞僵。付愛珍說：“閨女，我聽紅玉說你們倆從前處得挺好。處得好那就得接茬兒好好處，咱不能做那種人嫌狗都不理的缺德事！馬良那事，我知道放誰身上誰都跟死過一回差不多，這我太了解了。這事跟紅玉也有點兒關係，但閨女，你也得想想，生死由命，富貴在天，該井裏死河裏死不了。馬良就那麼大的造化，就那麼大的壽，賴誰都沒用。所以，你也不用恨誰怪誰，人長兩隻眼睛就是為了向前看的，跟誰較勁，報複誰，那都是戲裏的故事，沒用。你還年輕，趁早替自己好好打算打算，以後的日子還長著呢??你別一時孤單，他那邊再憐香惜玉，甜哥兒蜜姐的，能好幾天？我跟你說??”