“朕十一歲時，朕的皇祖母就給朕指婚了，當時為了政局大體安定，皇祖母選了四大輔臣索尼的孫女為後，遏製鰵拜的勢力。”康熙閉眸思憶著。“朕和仁孝皇後當時都隻是孩子，哪裏懂得什麼感情?
朕和皇後的感情都是慢慢培養、日漸加深的，等到朕年長後，雖然嬪妃眾多，但與朕最情投意合的女子還是仁孝皇後。朕直到今日，還相當欽佩皇祖母的眼光，也很感激皇祖母替朕選了一個賢德體貼的皇後。胤禘。你一味猜疑別人的心思，抗拒成婚，總是獨自一人抱著書冊窩在屋子裏，難道你不想像胤衸那樣娶妻生子，享受天輪之樂嗎?”
胤禘低頭沉思不語。
“你當然想的，對嗎?”康熙微笑輕歎。“要不然也不會成天往胤祈的府裏跑，跟胤衸那一對雙生於玩得下亦樂乎。”
胤禘笑了笑，沒有否認。雖然他也很向往和樂融融的家庭生活，但是，他看到陌生女子就忍不住會有討厭的情緒，愈漂亮的愈覺得討厭，若要找到一個討他喜歡的女人還真難。
“這事就這麼說定了，你要相信皇阿瑪的眼光，將來，你也會像皇阿瑪感激皇祖母那樣感激著皇阿瑪。”
“但願兒臣有皇阿瑪的好運氣。”他聳肩苦笑。
“還有件事，胤禘。你向來不與兄長們往來，雖然這是你明哲保身之道，將來……”
說到此，康熙輕歎口氣。“將來你總會有個哥哥當上皇帝，而這個哥哥能否保你一生榮寵至為重要，你已不能再置身事外了。”
“皇阿瑪……”胤禘心中微驚，父皇是想對他透露誰是將來的繼位人了。
“從今後，你須與你四哥多多親近，一旦有事，你須義無反顧地挺身助你四哥，朕的用意，你明白了嗎?”康熙慈愛的目光凝止在他臉上。
“兒臣明白。”胤禘心頭大震，父皇要他多親近四哥，意思正是，父皇心中已默定將大位傳給四哥了。
“朕已命人在東華門外購置一座宅邸，過些時日，你就帶著你額娘搬出宮去住，別留在宮中，明白嗎?”
“明白。”胤禘看著父親，心口緊縮著。他知道父皇在安排身後事了，要他遠離皇宮，便是要他遠離危險。
“朕今日對你說的話，你要牢記在心中，就算是你額娘和胤衸，都不可說與他們聽。”康熙握緊他的手，慎重地叮嚀。
“是。”看著父皇疲倦蒼老的麵龐，胤禘眼底浮起一絲憂慮和悵惘。
在眾皇子當中，父皇唯獨最關愛他，聽說他病了或是腿疾犯了，就會視為頭等大事，日夜記掛，萬分焦慮，有好幾回甚至將他帶到身邊親自照料，當他病愈時，總是不勝欣喜。
他用雙手緊緊包覆住父親寒涼消瘦的手，隻盼父皇大限之日、諸子奪嫡之時能永遠不要來。
“雙喜，我給你熬了鍋肉米粥，放在灶上溫著，還給你做了些餑餑，餓了再去蒸來吃，要記得啊，我先回去了。”
住在對街的老嬤嬤交代了幾句，便走出書鋪。
“好。”平雙喜抬起頭應了聲。
老嬤嬤是她每天十文錢雇來替她煮三餐的。她自己眼睛不好，一進廚房老是燙傷，所以三餐做飯向來都是娘和大姐雙雙的差事，但是自從爹和娘過世，雙雙又嫁人以後，她隻好請對街的老嬤嬤替她做飯，然後每天十文錢酬謝。
脖子好酸。她柔了柔後頸，敲了敲肩膀，站起身活動一下筋骨，然後坐下來，提筆蘸了蘸墨，繼續寫完未完成的抄本。
燭影搖晃，她忽然覺得字跡變得好模糊。
怎麼回事?太累了嗎?她伸手柔了柔雙眼，緊緊閉上一會兒再重新睜開，注目一看，字跡慢慢變清晰了。
少看點書吧，當心把眼睛看瞎了。
想起那日買走宋刻本的那位公子的話，平雙喜不禁愣怔住。
眼力似乎愈來愈差了，真是糟糕，她該不會愈來愈看不見東西吧?
還是休息一下好了，先吃點東西填飽肚子。
主意打定，她起身，拿起桌案上的座燈走向廚房。黑暗中，模柵地看見灶裏還有幾絲微弱的星火。
她點燃角落的油燈，讓廚房漸漸亮起來，接著打開鍋蓋，給自己舀了一大碗肉米粥。
“好香啊……”她喃喃自語，捧著那碗肉米粥一邊吹涼、一邊吃著。隱約聽見隔壁傳來孩童的嬉笑打鬧聲，她捧著碗走出廚房，一邊吃粥，一邊站在廊不聽著隔壁鄰居一家人的對話。
後院忽然傳來一陣淒迷的琵琶樂聲，一個嬌柔的嗓音細細唱著“寒風料峭透冰絹，香爐懶去燒，血痕一縷在眉梢，胭脂紅讓嬌。
孤影怯，弱魂飄，春絲命一條，滿樓霜月夜迢迢，天明恨不消……”
平雙喜聽得入迷，怔然凝住。又聽那嬌柔女聲低低吟念——“奴家香君，一時無奈，用了苦肉計，得遂全身之節；隻是孤身隻影，臥病空樓，冷帳寒衾，無人作伴，好生淒涼。”
孤身隻影，無人作伴，好生淒涼。這不正是她此時的寫照?她禁不住一陣鼻酸哽咽，眼淚簌簌滑下。
她默默喝著粥，和著鹹鹹的淚水，將細碎的嗚咽聲吞回肚子裏。
每到夜裏，黑暗包圍著她，讓她幾乎看不清眼前的世界時，她就覺得自己好孤單，隻能偷偷聽著隔壁鄰居一家人的說笑聲，衝淡自己的寂寞。
她有一屋子的書陪著她長大，而現在，除了這一屋子的書以外，她也什麼都沒有了。
沒有爹娘，又有眼疾，尋常女子該要學會的刺繡她沒辦法做，烹調也完全不行，根本沒有人肯為她作媒，也沒有正常的男子願意娶她為妻。難道她將一直孤孤單單地獨自生活，不可能再擁有一個美滿完整的家庭了嗎?
她其實也想要有人陪伴，很想每天有人陪著她吃一頓飯，陪著她喝一碗粥，這對她來說難道是遙不可及的夢想?
她輕輕低歎，轉身將吃空的碗放進木槽中涮洗，後院那頭淒楚的唱腔迷亂著她的心，她恍然地收拾著裝著肉米粥和餑餑的鍋盤，推到灶旁放涼，裝著餑餑的盤緣撞了角落的油燈一下，她卻絲毫沒有察覺，逕自蹲下身撥了撥灶裏的炭灰，讓火苗完全熄滅。
灶上的油燈倒了下來，燈油沿著灶旁緩緩流下，火苗隨著燈油一路竄燒，燒向堆在灶旁的薪柴，慢慢地引燃起熊熊大火。
平雙喜先是聽見一陣奇詭的嗶剝聲，她狐疑地站起身，眯起眼四下打量，這才發現灶旁燃起的熊熊火光。
著火了!她驚駭地舀起水缸裏的水拚命想澆熄火勢，但大火已經愈燒愈烈，直到水缸的水都被她舀光了，再無水可用，火勢依然熊熊竄燒，甚至慢慢延燒開來，開始燒向_旁的廚櫃。
她自知救不了火了，驚慌惶駭地逃出廚房，衝向後院嘶聲哭喊著。
“救命啊——失火了——”