凱爾頓的眼睛瞪得圓圓的。他十分清楚，戰場上的真正功臣是哈爾斯，凱爾頓從前對哈爾斯心存疑慮，但親眼目睹了他的戰技後，所有的懷疑都煙消雲散。
哈爾斯的劍法非同尋常，遠超常人，即便是凱爾頓這樣經驗豐富的戰士也不禁感到欽佩。
皇帝的聲音不容置疑地傳來，聖殿指揮官，侯爵所言是否屬實？
凱爾頓的表情僵硬了一瞬，隨即低下頭，微微顫抖著回應，是的，陛下。
皇帝輕輕撫摸著他灰白的胡須，嘴角掛著一絲意味深長的微笑，大家都辛苦了。
雖然如此，皇帝並沒有透露出任何具體的獎賞，他的話語總是帶著隱晦和深意。
今天是個值得慶祝的日子，皇帝繼續說道，我們會在盛大的宴會上表彰你們的功績。
哈爾斯聽著這話，內心卻早已焦急地想離開這充滿算計的宮殿。
侯爵，皇帝目光深沉地注視著哈爾斯，記得帶上艾莎麗安，出席宴會。
哈爾斯的心不由得一緊，他立刻明白了皇帝的意圖，這個宴會不僅僅是為了慶祝戰勝拉格西亞，實際上，皇帝想借此機會窺探他與艾莎麗安的關係，甚至有可能利用這一點牽製他。
非常感謝陛下的恩典，哈爾斯低頭回應，保持著鎮定，盡管心中充滿了排斥，他知道，自己無法回避這場宴會，但他決不能讓皇帝的計劃得逞。
皇帝微笑著補充，在宴會上，我會給你一份特別的禮物，也許你會對艾爾西亞的公主有不同的看法。
這句話讓哈爾斯的心情更加複雜，他清楚，即便那位公主再如何美麗動人，自己的心裏早已有了艾莎麗安，別的任何女人都無法取代她在自己心中的位置。
離開宮殿後，冰冷的海水流過他的鱗片，仿佛想洗去宮廷裏的壓抑與陰謀，這時，他聽到身後傳來一道聲音，侯爵！
哈爾斯回過頭，看到曾經在戰場上與他並肩作戰的凱爾頓正朝他遊來，凱爾頓的眼中充滿了複雜的情感，他曾對哈爾斯有所不滿，但經曆了戰場的考驗後，凱爾頓心中隻剩下無盡的欽佩。
哈爾斯微微皺眉，感受到了凱爾頓眼中的變化，那是一種夾雜著尊敬與學習欲望的神情，哈爾斯沒有多言，隻是微微點了點頭。
凱爾頓撓了撓臉頰，顯得有些尷尬，像是不太適應自己流露出的這番情感。
請原諒我之前的無禮。
你什麼意思？
抱歉，侯爵，我沒想到你劍術如此出色。
哈爾斯的目光在他麵前的凱爾頓身上停留，略微挑起眉頭，顯得有些不以為然。
你不必向我道歉。
請教我，凱爾頓的語氣中帶著堅定，他的眼神毫不動搖。
哈爾斯微微眯起眼睛，疑惑凱爾頓的意圖，思考他到底想學什麼。
我從未見過如此卓越的劍術，凱爾頓繼續說道，語氣中充滿了欽佩。
……哈爾斯沉默了片刻。
請教我您的劍術，我願意為此付出一切。
原本哈爾斯打算直接忽略凱爾頓的請求，但他很快改變了主意，他知道，如果皇帝要試探自己，他必須處在一個皇帝不敢輕易觸碰的位置。而要做到這一點，他需要足夠的力量支持，如果凱爾頓願意效忠自己，那麼他將成為一枚重要的棋子。
哈爾斯思索片刻，隨後嘴角微微上揚。
……如果你不介意接受我的指點。
凱爾頓臉上瞬間綻放出笑容，充滿了激動與敬畏，此刻，他的尊敬已經從曾經的雷薩克轉移到了哈爾斯身上，他心中明白，哈爾斯的力量與劍術早已超越了常人，甚至達到了無人能及的境界。
艾莎麗安正站在海底的珊瑚花園中，思索著最近發生的一切，隨著戰爭的爆發，哈爾斯的勝利歸來讓她暫時鬆了一口氣，然而，在她心底深處，總有一種揮之不去的不安感，她不明白拉格西亞為何突然挑起這場戰爭，麵對的是一支勇猛且無法戰勝的帝國軍隊，這簡直是自取滅亡。
隨著雷薩克半夜的到訪，她意識到，這場戰爭背後或許隱藏著更多的陰謀。
艾莎麗安低聲自語，雷薩克半夜來訪，究竟有何意圖？
就在這時，房門被輕輕推開，洛蕾娜帶著雷薩克走了進來，麵色如常，舉止優雅，他緩緩說道，艾莎麗安，好久不見。