如果陛下允許，我願意代替他們出戰，哈爾斯的眼神堅定，不容置疑。
皇帝眯起眼睛，心中不由得生出疑慮，戰爭充滿了變數，即使哈爾斯劍術高超，也無法保證每一戰都能獲勝，皇帝一時難以決定。
你對自己的劍術如此有信心，但如果失敗了呢？皇帝試探著問道。
如果我失敗，願意歸還陛下賜予我的一切，哈爾斯沒有一絲猶豫地回應。
皇帝微微一愣，這樣的回答顯然出乎他的意料。但更令他驚訝的是哈爾斯接下來的話。
我願意用我的頭銜為此付出代價。
放棄侯爵頭銜，這對於任何貴族來說都是難以想象的恥辱，然而，哈爾斯的表情毫不動搖，仿佛早已做好了決定。
皇帝陷入沉思，眼前的這個男人究竟為了什麼甘願冒如此大的風險？他不由得對哈爾斯的動機產生了更多的好奇。
你為何願意冒著如此大的風險？為了一個與你無關的家族？皇帝不解地問道。
雖然我離開了萊涅爾家族，但他們曾經待我如家人，我不想再給他們帶來任何麻煩，無論如何，我必須回報這份恩情。
皇帝沉默片刻，眼神中帶著複雜的情感，他知道，萊涅爾家族在藍波國中的地位特殊，尤其是他們的治愈能力，幾乎覆蓋了所有不治之症。
即使如此，戰爭的法則是無法違背的，皇帝的語氣帶著一絲無奈。
如果陛下願意給予我這個機會，我將全力以赴，哈爾斯的目光堅定，毫無畏懼。
皇帝再次打量著眼前的這個男人，仿佛在權衡利弊。
北方的亞奎利亞帝國正在不斷擴張其領海，幾年前，它還是一個不為人知的小海國。
戰爭的陰影在水下世界蔓延，皇帝深感憂慮，如果局勢失控，艾莎麗安的治愈能力可能無法挽救這場危機，她的治療力量依賴於高度的精神集中，一旦她的力量被削弱，整個王國將陷入困境。
雖然艾莎麗安表麵冷靜，但她內心隱藏的情感讓皇帝無法完全放心。
與此同時，皇帝的目光也投向了卡雷德——一個他不確定是否完全忠誠的人，雷薩克與卡雷德的關係始終讓皇帝感到疑慮。
對於哈爾斯，皇帝則打算將他變成手中的一枚棋子，雖然他不在是萊涅爾家族的一員，但曾經的聯係使得他們依然保持著微妙的關係。
他聲稱願意為了家人而戰，甚至願意代表家族衝鋒。
皇帝心中暗想，他會忠於曾經的家族，還是忠於帝國賜予他的權力呢？
理清思緒後，皇帝點了點頭。
好吧，我準許你的請求。
感謝陛下，哈爾斯恭敬地回答。
在我為你封賞之前，我有一個問題要問你，皇帝緩緩說道，手指輕輕拂過胸前鑲嵌著海藍寶石和黃金貝殼的皇家禮袍，眼神中透出深邃的光芒。
假設你養了一條海蛇，某一天它突然咬了你，你會如何處理它？
哈爾斯毫不猶豫地回應道，我會先觀察它的動機。
動機？皇帝眉毛微挑。
是的，一條海蛇不會無緣無故攻擊主人，必然有原因。
那如果它不斷咬你呢？
那時……我會殺掉它，哈爾斯稍微停頓，觀察皇帝那如金色海藻般閃耀的眼睛，他清楚皇帝是在考驗他，於是給出了皇帝想聽的回答，而不是內心的真實想法。
殺掉它，皇帝輕聲重複。
一條背叛了主人的海蛇，即使再給它機會，也沒有挽救的必要。既然它選擇不再忠於我，它便失去了活下去的價值。
皇帝嘴角微微上揚，對這個答案感到滿意，他那金色的魚鱗在光下微微閃爍。
哈哈！
皇帝大笑著，拍了拍哈爾斯的肩膀。
哈爾斯知道自己已經通過了皇帝的考驗。
隨後，皇帝在眾多海族麵前宣布，這次海底武鬥大賽的冠軍，將被授予侯爵之位，盡管他曾是一名奴隸。