哈爾斯坐到我的床邊，輕輕低下頭“我無法入眠，每當我閉上眼睛，就會夢到那些因我而死的人。”他的聲音充滿了抑鬱與痛苦。
艾莎麗安看著他，眼中閃過一絲複雜的情緒。她伸出手，輕柔地撫摸他的銀色長發，溫柔地安慰道“這一定很難，但你做的一切都是為了生存，不是嗎？”
哈爾斯的眼神逐漸變得柔和，但那抹憂鬱並未完全散去。他輕輕說道“謝謝你，姐姐，能在這裏和你在一起，感覺像是做夢一樣。
艾莎麗安感受到了哈爾斯內心深處的矛盾和防備，但她知道，此時的她必須扮演一個溫柔而體貼的角色，逐漸贏得他的信任。
她微笑道“放心吧，你不必再害怕，今後你有我，有我們這個家。”她的聲音輕柔而堅定，仿佛在為哈爾斯築起一片安全的港灣。
“晚安，做個好夢，我的弟弟，”艾莎麗安輕聲說道，然後閉上了眼睛，假裝入睡。
在藍波海底王國的夜晚，柔和的光藻光芒透過窗戶灑在房間裏，將一切映襯得靜謐而神秘。哈爾斯的臉在這種微光下顯得格外冷峻。
直到現在，他一直保持著溫和的笑容，但此刻，那張臉仿佛蒙上了一層寒霜，他的眼神中透出了一種警惕而陰鬱的光芒，像是一頭徘徊在獵物邊緣的深海捕食者，目光死死地盯著我。
他的視線緩緩滑過我的麵容，停留在我的頸部後方，讓我感到一陣戰栗，背後不由得冒起了一層細密的寒意，時間仿佛在這一刻凝固，片刻後，哈爾斯緩緩離開了房間，完全沒有發出一點聲音，直到房門輕輕閉上。
艾莎麗安睜開了眼睛，望向黑暗中的一角，心中默念“真是個狡猾的騙子。
她清楚，哈爾斯像她一樣，在偽裝著自己。他們彼此試探，彼此隱瞞，卻也在這場博弈中逐漸接近真正的目標。最終，她相信，隻要時機成熟，哈爾斯會完全融入她的計劃，成為她強有力的同盟。
艾莎麗安正思索著如何在太子生日宴會之前完全馴服哈爾斯，並將他納為自己的弟弟。她明白，如果在一個月內讓哈爾斯完全融入她的計劃中，那麼在那場關鍵的宴會上，她將更有籌碼去應對卡雷德。
“必須查清楚哈爾斯的過去，”她自言自語道，“他的來曆藏著太多秘密，我無法完全信任他。”
盡管前世她從未與哈爾斯交談過，但她依稀記得他曾在太子身邊靜默地站立，仿佛一個影子。為了不引起懷疑，她決定秘密指派女仆洛蕾娜去調查哈爾斯的背景。
就在她計劃著下一步行動時，晨光透過水晶窗折射進來，打破了寧靜。
“小姐！您快醒醒！”女仆洛蕾娜焦急地呼喚著。
艾莎麗安揉了揉眼睛，問道：“怎麼了，洛蕾娜？你平時不會這麼早叫醒我。”
洛蕾娜喘著氣答道“老爺在找您，他現在就在辦公室裏等您。”
艾莎麗安點點頭，迅速準備好後，遊向父親的辦公室。在經過隔壁的房間時，她特意感應了一下哈爾斯的氣息，發現他似乎還在熟睡中。她心中暗自鬆了口氣，然後繼續朝父親的辦公室遊去。
推開門後，看到父親正坐在巨大的珊瑚桌前，表情嚴肅，手中還握著一疊文件。
“父親，您找我？”艾莎麗安問道。
奧古斯丁放下文件，目光深沉地看向她“我一夜未眠，考慮了一下你帶回來的那個奴隸……哈爾斯的事。”
“……是的，父親。”
“我已經做出了決定，”奧古斯丁沉聲道。
“決定了什麼？”艾莎麗安不安地問。
奧古斯丁突然猛地拍了下桌子，嚇得艾莎麗安微微一顫，但他卻笑了笑。
“我決定要測試他。如果他能通過考驗，我就允許他成為你名義上的弟弟。”
“什麼考驗？”
奧古斯丁露出神秘的笑容，“提前告訴你就沒意思了，你們很快就會知道。”
中午時分，考驗的內容終於揭曉。奧古斯丁帶著哈爾斯來到宮殿大廳，詳細說明了任務“在我們領地的西部深淵，有一個古老的洞穴，據說那裏生長著一種極為稀有的藥草——赤靈果，你要做的就是去那裏取回這種藥草。”
“父親，那地方不就是傳說中棲息著怪物的深淵裂隙嗎？”艾莎麗安驚呼道。
“正是那裏，”奧古斯丁平靜地回答。