夜深沉。
黑幕緩緩籠罩了京城大鎮。
一戶接著一戶的燈火熄滅了，城鎮陷入了靜謐，隻偶爾傳來幾聲守夜巡更人的梆子聲。
這一夜，雲遮星月，天地一片漆黑。
“三更啦，天乾物燥，火燭當心啊！”
巡更人敲了幾聲梆子，慢慢走出護國寺旁的夾巷，轉至另一條街去。
忽然，一個黑衣人竄進黑暗夾巷中，飛身躍上護國寺的外牆，然後藏身婆娑的樹影後，環視四周，確定無人後，便閃身進入大殿。
大殿相當雄偉，中央供奉了三世佛坐像，正中間是釋迦牟尼佛，左為藥師佛，右為阿彌陀佛，殿內香煙嫋嫋，油燈、花、幡、寶蓋，均羅列莊嚴。
黑衣人悄悄來到佛像前跪下，拜了三拜，隨即起身來到側殿的藥師佛坐像旁，取出珍藏在懷中的一隻錦緞匣子，正待藏入佛像後之際，突然自他身後伸來一雙手，用力扭住他的雙臂，反手一勾，就將他壓倒在地！
那隻錦緞匣子從黑衣人手中鬆落，跌墜在青石地上。
“我的龍珠！”黑衣人失聲驚喊。
“龍珠？那是什麼？”年輕男子以左手肘壓製住黑衣人的脖頸。
黑衣人察覺失言，驚瞪著襲擊他的人，見他俊眉朗目，是個約莫十八、九的年輕男子。
“你是什麼人？偷偷摸摸的想幹什麼？”年輕男子伸出右手扯下蒙在黑衣人臉上的黑紗，原來是一個清秀俊俏的少年，年紀看上去不過十四、五歲。
“放開我！”黑衣少年在他的壓製下動彈不得，眼中露出怒意。
“你剛剛說龍珠？是你從寺裏偷走的嗎？”他比黑衣少年大幾歲，身形也比黑衣少年高大，因此輕輕鬆鬆就製住了他。
“不是！那不是護國寺裏的東西！”黑衣少年想使勁掙脫，卻因為胸口要害被壓住，使不上半分力氣來。
“匣子裏頭裝的就是你所說的龍珠嗎？”年輕男子騰出右手把錦緞匣子拾起，目光灼灼地盯著他。
“那是我的東西，你不許碰！”黑衣少年怒斥。
“我不相信是你的東西。”年輕男子輕哼。“你帶著自己的東西，三更半夜偷溜進寺裏想幹什麼？”
黑衣少年眼神犀利地瞪視他。
“因為那件東西十分貴重，我想請菩薩替我看管，就是這樣！”他見年輕男子不是光頭和尚，也沒有穿僧袍，便冷冷地笑了兩聲。“你不是護國寺裏的和尚，你又在這裏幹什麼？”
“我進京考武科會試，目前暫住在護國寺。”
黑衣少年眼神微訝，這人居然是來考武科會試的？通常得在原籍考過了馬射、步射、硬弓、刀、石，成了武秀才，這才進京會試的。
“難怪你身手如此敏捷，我今日算走了黴運，竟然遇到了你。”黑衣少年咬著牙，神情既氣憤又無奈。
“看你眉清目秀、氣宇軒昂，並不像作惡的宵小。匣子裏的東西到底從哪裏來的？你隻要從實招來，若真不是幹壞事，我自會放了你，否則我還是要把你揪到方丈那裏聽候他發落。”
“千萬不可，你會害我全家遭禍！”黑衣少年情急地喊。
“全家遭禍？”年輕男子驚詫地抬眉看他。
黑衣少年頭痛地思索著眼前的處境，計劃遭到破壞，致命危險就在當前，他已別無選擇了，隻能順水推舟，走一步算一步。
“好吧，我告訴你，我是顯親王府的二阿哥衍格。”既然事跡敗露，隻好把這年輕男子拖下水了。
年輕男子一聽到他自報身分，不禁愕然呆住，他沒想到自己逮到的少年竟然來頭這麼大。
“先把我放開！”衍格不悅地掙動著。
年輕男子起身放了他，聽到對方顯赫的身分背景，他哪裏還敢得罪？但是，仍把錦緞匣子拿在自己手裏。
“你叫什麼名字？”衍格翻身站起來，低頭拍掉黑衣上的灰塵，倒也沒有急著把錦緞匣子討回去。
“我叫貝蒙。”手中的匣子內隱約有物體滾動的聲音，這便是龍珠發出的聲音嗎？龍珠到底是什麼？他隱隱感到不安。
“你是滿人嗎？”衍格微仰頭，看著比他略高一點的貝蒙。
“是，伊爾根覺羅氏，鑲黃旗。”
“是滿人就好，倘若你是漢人，我就必須想辦法殺你滅口了。”衍格冷然地說道。
貝蒙心頭微震，突然明白過來，自己惹到一件麻煩事了。
“你想殺我滅口，恐怕不是容易的事。”他淡淡地嘲弄。“龍珠到底是什麼東西，竟然會引來殺身之禍？”他試著打開匣子，但是匣子嚴密地鎖緊了，無法打開。
“鑰匙在我這裏。”衍格從懷裏取出一支純金打造的金鑰匙，心裏已擬好全盤主意。“本來我想神不知、鬼不覺地辦完這件事，卻不料被你撞見，既然被你撞見，你也躲不掉了，或許這是天意也說不定。”他冷冷一笑。
貝蒙打了個寒顫，在他手上的是一個會惹來殺身之禍的燙手山芋，他不該介入的，但是此刻看來，他已無法抽身了吧？