旁晚的江水不斷的湧向下遊，無止無休，船老大的操舟技術雖精，卻阻止不住小船的搖晃。本來這點搖晃對沈七來說決不礙事，然而女孩的一句‘我叫芷若’，差點將沈七驚訝得站立不穩，頓時做聲不得。半晌才回過神來問道：“你叫芷若？周芷若？”
芷若點頭，雖然極為好奇沈七的反應，仍自肯定道：“我叫周芷若。”
沈七的心思卻也如眼前的江水一般，搖曳不止：如果是在以前遇到周芷若，沈七也隻能感歎造化弄人，最多一笑了之，絕對不會生出什麼想法來。如今卻讓他想起芷若在倚天中也算是一號人物，如果能加以點撥，將來對付煉域門有多了個幫手。沉吟良久，不知道該如何是好。
芷若見沈七沉吟不語，還以為是在懷疑自己所說，頓時翹起嘴來，有些委屈道：“我就是叫周芷若，不信你去問我爹爹。”
周芷若的爹爹沒正經的名字，周圍的漁民都喚他為周老實。聽到女兒言語，嗬嗬笑道：“船家兒女哪有什麼姓名的？都隻是丫頭小子的喚來喚去。那日岸上的李秀才見到丫頭，極是讚歎。聽說她尚未取名，便取了‘芷若’二字，說什麼若芷若還、有琴其芳的。我是個粗人，也不知道什麼意思，聽著順口，便依了下來。”心中卻想因為這個名字，他還送了李秀才一尾錦紅鯉魚呢。一來而去，兩人竟成了相識。
沈七也不明所以，想來隻是那李秀才在掉書袋子，嗬嗬笑道：“周芷若，果然好名字。”想了想問道：“芷若，我來問你：你可曾上學？學得文字詞曲？”
芷若茫然搖頭，眼中現出好奇的神色來。問道：“什麼是文字曲詞？”
沈七情知如此，一聲歎息，又問道：“如果有機會，你願不願意去學…”想到芷若不知詞曲，自己說了她也不明白，沉吟半晌，抬頭看著滾滾而去的江水，夕陽餘輝落在了微波蕩漾的江麵上，泛起點點細碎的金色光芒。孤帆遠影，傍晚寬闊的江麵上出奇寧靜，漁歌晚唱，幾隻白鷺輕盈的掠過江麵，如同美妙悠然旋律中跳動的音符。心頭一動，站立舟頭輕吟道：“一葉淩波，十裏馭風，煙鬟霧鬢蕭蕭。夢回人遠，紅雲一片，天際笙簫。”轉身望著芷若，微笑道：“長江的晚霞很美，這是一種寧靜致遠的美。你想不想學這樣的東西呢？讓大家都知道這裏是多麼好的地方。”
芷若聽著沈七若吟若悵的聲調，怔怔凝望落到水中的落日，雖然不明白個中含義，也感到了讓人心醉的美。心知會這樣東西的人必定不簡單。使勁的點頭道：“我要學。”
沈七心頭歡喜，向周老實笑道：“周大爺，您瞧呢？”
周老實聞言惶恐道：“不敢當，不敢當呢。”看著女兒眼中渴求的神色，歎息道：“公子您說笑了，我們漁家一輩子都在江上討生活，離了這江水還能幹什麼呢？再說了我們家中貧窮，別說女孩子，就是男孩也請不起先生，哪裏有這樣的福氣？”芷若聽了，一雙明亮的眼睛頓時黯淡下去。
沈七微微搖頭，知道是自己操之過急了，現在本不是說這事情的時候，便不再言語。
周老實瞧著女兒，又是一聲歎息，忽然敞開嗓子唱道：“搖櫓江水看日月，不羨清風滿載船，試看滾滾東流水，何處是青天？”歌聲蒼勁豪邁，直透雲霄。
沈七聽了心頭一沉，貧窮富貴本來就是社會難以避免的東西，尤其現在是蒙人坐殿，對漢人苛捐雜稅，想來這江上漁民也深受其害。他不想說這些東西，轉而問道：“周老兄，你看這江邊紅霞鋪滿天地，明日天氣如何呢？會不會影響趕路？”
周老實瞧著嗬嗬笑道：“公子你看：這晚霞雖然紅豔，卻是赤火之霞，不礙天氣的，明日定是一個好天氣。”他久在江邊生活，自然對天氣變化了如指掌，否則也難以生計。
沈七笑道：“那敢情好，我就怕明日天氣有變，不能趕路呢。”說話間，那船早到了江岸邊。沈七要付船資時，周老實死活不肯，笑道：“公子不必如此，我們這是打魚的漁船，並非渡船，若是要了你的船資，大家都會看不起的。”
沈七見他如此執著，便不在堅持，瞧著芷若失望的眼神，微一沉吟道：“周老兄，您看這天色已晚，不知這附近可有歇腳的地方？”
周老實嗬嗬笑道：“這裏是長江岸口，離前麵小鎮還有數裏的路程，公子若是不嫌棄，就在我船中休息一晚，明早再趕路也不遲。”
沈七正要思量該如何打算芷若，便不推辭，滿口子答應。周老實見沈七沒有一般江湖人的傲氣，心中歡喜，道：“那公子且稍歇息，我去打些酒來。船家沒什麼好菜，就剛剛打撈上的江魚，倒也新鮮得很，公子不要嫌棄才好。”轉頭向芷若吩咐道：“丫頭，你將那鮮活的江魚和水煮了，我去去就來。”