2003年，中國正在經曆一場非典的考驗。
久違的朱茵萊終於出現在視線裏。去年末因為考試作弊主動請辭去了副主席等職務，現在學校裏有很多關於他的傳說，首先他原先的女朋友分手了，和現任的副主席在一起了。然後聽說茵萊做大了，現在是一個純粹的商人，而作為關係不錯的朋友，歐陽必拓也有所察覺，現在學校裏極其的風靡賭球，當時香港《大公報》用“瘋狂”來形容內地的賭球活動。美國紐約大學夏明教授說：“足球為中國的黑市賭博提供了絕佳的市場。”
茵萊的事業從2002年開始起步，現在被叫“水王”，壟斷了市裏多個大學的市場，他做中間人，他的手下拿著單子在各學生宿舍裏跑動給需要下注的同學提供方便。最初朱茵萊隻是從老板那獲得傭金，後來他還做高利貸的，甚至可以“債轉股”，如果沒壓中，那麼那債是要還的，如果壓中了，他就從利潤中分得一些利益，大家管這個叫抽水，水哥、水王的名聲由此而來。同時朱茵萊還在網絡上“放料”，就是所謂的內幕，如果偶然說中，那麼也是可以收取費用的。參與的人很誠實，願意與之分享。
但是歐陽必拓遇見朱茵萊的時候，他照樣勤儉，拉著歐陽必拓在路邊買了一個椰子，三人一起吃。歐陽必拓問他，你自己玩嗎？他說：“偶爾玩的，我壓自己喜歡的隊輸球，這樣要是那個隊贏了我為他開心，如果他果真輸了我就贏錢，都是開心。現在這個社會，笑貧不笑娼，你比別人早一步，沒人看不起你。”
歐陽必拓看著茵萊不敢說話，瞅瞅光頭，光頭說：“人生啊，其實就是一場賭博。有時間也學著玩唄。”
“賭博，我信奉不來就是贏。”歐陽必拓回應他。
沒有多聊就要各自分散了。
站起來的時候光頭又問一句：“班長今年打算忙什麼？”
歐陽必拓吱吱唔唔的說：“班長，沒出息，想著今天晚上去糟蹋誰家閨女哩，嗬嗬。”話題扯到女人的時候，茵萊也興奮起來，他從口袋裏掏出一張證件遞到歐陽必拓的麵前說：“這個，今天在學校門口撿的，不錯吧。”
工作證，紀少丹，清淺文學社社長兼主編，淺藍的底上麵貼了免冠彩照。“哇，這樣子，像是被你欺負過了，好一個芙蓉麵上紅痕起，柳葉眉邊殺氣生。”兩人哈哈的笑著，隨後作別。
這一日晚上，歐陽必拓被一場雷雨驚醒。
回頭再睡卻夢見自己被雨水淋成了落湯雞，他到處跑但是太空曠的地上沒有一個躲雨的地方，然而不曉得什麼時候他的頭上多了一把傘，一個女生站在我的身邊。她的皮膚能掐出汁水，她的脖子以下的肉是瓷一樣的光潔，他以萬分之一秒的時間快而迅速的瞟過她挺起的胸脯，最是那動人的溫柔，她笑得很美，很羞澀。她的手裸露在空氣裏，被冰冷的風凍著，歐陽必拓很心疼，他說：“我來。”她不說話隻搖頭。
歐陽必拓便強迫她鬆手，說：“我要。”她搖頭，他又說：“我要嘛。”她就把傘給他了。跟著解開自己的衣裳，便脫起衣服。可是為什麼她脫了一件又一件，脫了一件又一件呢，她沒有身子，她是用衣裳穿成的人兒，怎麼會這樣，她究竟是誰？難道美麗是裝束的結果嗎？
歐陽必拓醒過來了腦袋一片糨糊，再也睡不著。
第二日太陽很好。歐陽必拓想想自己昨天遇見的朋友，繼續一個人喝著茶。他絲毫不介意他的朋友現在在做些什麼，他們曾經還辯論過關於長三角和珠三角，他們最終會回到自己的家鄉去，除非將來兩人都很有錢他們才能什麼時候想見麵就見麵，不然他們或許就永遠見不上了，那時候歐陽必拓對朱茵萊說：“等著吧，看我翻身做主，我一定把皮鞭高高舉起，朝著奴隸狠狠的打下來。”
現在他的朋友似乎已經一隻腳踏上開往貴族勝地的最後一班車了，他很賺錢，歐陽必拓想想自己，無奈的搖搖頭。關於事業，歐陽必拓從來都沒有停止為自己操心。他說自己的雄心壯誌比女人的電話煲還要可怕。
自從遇見過朱茵萊之後，他每天在思考了什麼並不曉得，最後留給我的記事本裏還有當時那種日子裏寫的兩首叫《長恨詩》的詩。
“長恨紅雨金門路，
杜陵悵惆吞塵土。
羅女一笑我向東，
鹹陽已過西風古。”
還有幾句是：“飲恨幾多秋？
一五一十夢！
風吹夢漂殘，
路苕恨迢斷！
看才情屈賈，
掛百草王謝。
爭了，陶誤塵：
南山東籬下。”
不過漸漸的，他的日子也開始發生了一些變化。