雅典：１９４６
要不是有諾艾麗從中作梗的話，拉裏·道格拉斯沒有什麼好擔憂的。他已經爬到了他想到達的地方，做著他想做的工作。現在，他的工作，他遇到的人和他的主子都使他高興。在地麵上，他的生活同樣使他感到十分滿意。他不開飛機的時候，多半是陪著凱瑟琳；但是，因為拉裏的工作是不固定的，凱瑟琳有不少時候不知道他究竟在哪裏。對拉裏來說，他有許多機會可以按自己的意向外出活動。他常和帕普斯伯爵或副駕駛員保羅·米塔克薩斯一起參加各種宴會，其中不少宴會到後來都變成無節製的狂飲一場，盡歡而散。希臘的年輕婦女富於激情。他新找了一個相好的，叫海莉娜，是給德米裏斯幹活的飛機上的服務員。他們飛離雅典停留在外麵的時候，她和拉裏在旅館裏同住一個房間。海莉娜是一個漂亮、苗條、黑眼睛的姑娘。是的，無論從哪一方麵考慮，拉裏·道格拉斯肯定，他的生活可算不錯了。
問題是還有德米裏斯的那個白膚金發碧眼的癩皮狗情婦。
究竟為什麼諾艾麗·佩琪這樣鄙視拉裏，拉裏自己一點頭緒也沒有。不管怎麼樣，她的所作所為已危及他的生活方式了。拉裏盡力使自己的舉止符合禮儀，保持穩重和友好，但是諾艾麗·佩琪每一次都占了上風，而使他陷入狼狽不堪的困境。拉裏明白，他可以到德米裏斯那兒去告狀。但是，假如最後要在他和諾艾麗之間選擇的話，他對結果如何並不抱幻想。
曾經有兩次，他安排了保羅·米塔克薩斯去給諾艾麗開飛機，然而每一次臨近起飛時德米裏斯的女秘書打電話告訴他說，德米裏斯先生要他親自開飛機送她。
十一月下旬的一個清晨，拉裏接到一個電話。電話裏通知他當天下午空運諾艾麗·佩琪到阿姆斯特丹去。
拉裏向機場了解氣象情況，回電說阿姆斯特丹氣候不良，大霧正在不斷向市區襲去，預計到下午能見度為零。拉裏又打電話給德米裏斯的女秘書，說那天不可能飛往阿姆斯特丹。女秘書要他先把電話掛了，她去請示一下，待一會兒給他回話。十五分鍾以後，女秘書在電話中說，下午二點佩琪小姐到機場登機出發。
拉裏又向機場查詢氣象情況，但願會有變化，可是氣象報告仍是老樣子。
“我的天啊！”保羅·米塔克薩斯叫道，“她必定是有什麼該死的要緊事要趕到阿姆斯特丹去。”
拉裏覺得問題的核心倒不是阿姆斯特丹，而是他們兩人之間的一場意誌的競賽。諾艾麗·佩琪撞到山崖上去也好，還是擺脫一場災難也好，他才不管呢。
拉裏感到最糟的是為這個臭婊子蠢貨去冒生命危險。他打了幾次電話給德米裏斯，想跟他再商量商量，但是德米裏斯在開會，或者找不到他。拉裏砰地把話筒擱下，心中十分惱火。他現在別無其他選擇，隻得到機場去，也許可以勸他的乘客取消這次飛行。
他在一點半到達機場，到了三點鍾，諾艾麗·佩琪還沒有來。
“或許她改變主意了。”米塔克薩斯說。
但是拉裏心裏可不這樣想。隨著鍾麵上指針的移動，他的怒火越燒越旺。終於他明白，讓他無休止地等著正是她的意圖。她想惹他等得不耐煩，不耐煩到大發雷霆，發到把飯碗丟了。
拉裏在出口處大廳裏正同機場場長講話的時候，那輛熟悉的德米裏斯的灰色羅樂斯牌小轎車駛來了，諾艾麗·佩琪鑽了出來。拉裏跑出門去迎候她。
“恐怕這次飛行有問題，佩琪小姐，”拉裏壓低了聲調說，“阿姆斯特丹的機場在一片大霧之中。”
諾艾麗的視線掃過拉裏（好像他根本不存在似的），對保羅·米塔克薩斯說：“機上有自動著陸設備，不是嗎？”
“是，有的。”米塔克薩斯很不自在地說。
“我非常驚奇，”她回答說，“德米裏斯先生雇用的飛行員原來是一個膽小鬼。我倒要跟他談一談。”
諾艾麗轉過身，朝飛機走去。
米塔克薩斯看著她的背影說：“我的老天！我真不明白她中了什麼邪了。她從來也不這樣的。我為你感到難過，拉裏。”
拉裏看著諾艾麗穿過機場的空場地，她那金黃色的頭發在風中飄拂。他一生中從來也沒有像現在這樣恨過任何人。
米塔克薩斯望著他。“我們去不去？”他問道。
“去。”
副駕駛員意味深長地歎了一口氣，隨著拉裏緩慢地向飛機走去。他們登上飛機時，看見諾艾麗·佩琪已經坐在客艙內，懶洋洋地、從容不迫地翻閱著一本時裝雜誌。拉裏盯著她看了一會，心中怒火熊熊，他話都不敢說，怕惹出大禍來。他一聲不響地走進駕駛艙，開始做飛行前的各項檢查。
十分鍾以後，拉裏得到了指揮塔的起飛許可。於是，他們登上了飛往阿姆斯特丹的空中旅程。
航程的前一半太平無事。
下麵，瑞士靜靜地躺在耀眼的雪衾之中。飛到德國上空時，已經暮色蒼茫。拉裏與前方站阿姆斯特丹通過無線電，了解氣象情況。回答是霧正從北海滾滾卷入，而且愈來愈濃。拉裏詛咒著運氣不好。如果在過去了的幾個小時內風向變了，霧消散了，問題也就解決了。可是現在他得作出抉擇，或是飛抵阿姆斯特丹冒儀表著陸的險，抑或是折向其他機場。他意欲走到後麵去，跟乘客商量一下，但是他想象得出她臉上那種輕蔑的神色。
“特殊飛行１０９，請把你們的航線告訴我們！”
這是慕尼黑機場指揮塔發來的無線電詢問。拉裏必須迅速作出決定。他仍然有時間可以在布魯塞爾，或科隆，或盧森堡降落。
要不然的話，就是阿姆斯特丹。
揚聲器裏的聲音又在響著：“特殊飛行１０９，請把你們的航線告訴我們！”
拉裏扳下發報鍵：“特殊飛行１０９向慕尼黑指揮塔回話，我們飛向阿姆斯特丹。”他把開關輕輕彈上，同時意識到米塔克薩斯在注視著他。
“老天，也許我早該把人身保險加一倍。”米塔克薩斯說。“你確有把握我們能成功嗎？”