眾人進入鴻鵠院境內之後，晝伏夜出，一路上倒也暢通無礙。
青天界內八大聖派，其實就像前世地球的國家一般。
八大聖派皆分為內宗外門，內宗專事修行問道，外門則掌管人間瑣事。
一般來說，內宗外門之間各司其職，並不會互相幹預。外門每月都會向內宗提供一定的物資給養，內宗尋常不會過問外門之事。隻是有一樣，外門的門主，必須由內宗宗主直接任命。因此，內宗雖然不理人間瑣事，但對於外門，也隱隱有所鉗製。反過來，內宗也是外門的極端武器。一旦外門的軍隊不能解決，那麼也就到了內宗高手出動之時。
像蕭尋四人這樣的燎原宗內宗弟子，一旦出示身份證明，那麼其實在這青天界世俗之中，是暢通無阻的。因為人間事，自有各派外門打理，內門中人，無論哪個門派，對世俗之人來說，都是世外高人，隻會敬著供著，一般不會刁難。
不過為了少生事端，蕭尋還是決定用這種晝伏夜出的法子，來加快行程。
自從與孫穿穹相識相認之後，對於此行的目的地，霓裳宮，蕭尋更多了幾分期待。
那裏，畢竟是自己母親曾經待過的地方。
期待之中，蕭尋還有少許不安。因為自己的長相，與父親有七分相似，若是進入霓裳宮之中，二十年過去，不知還會勾起多少宮內高手的慘痛回憶，進而為難自己這一行四人。
想來師父魏忘憂，或者衛破妄，也是對此事心中有數，卻並不點破，看來是想進一步磨礪自己罷。
自離開襄州城之後，黃妮兒對蕭尋的態度，似乎冷淡了許多。看來是這妮子明明表明了心意，蕭尋卻沒去尋她，心生怨尤之故。蕭尋也心中有數，自己為了學習棍法，的確辜負了佳人一番美意。
不過自打離開禦馬客棧，四人都是集體行動，實在是沒辦法找出單獨相處的空隙來，蕭尋也就沒辦法化解黃妮兒的這個心結。
事實上，就算有單獨相處的時候，蕭尋也不知道如何哄黃妮兒開心，因為畢竟，向伯父學棍法的事情，暫時是沒辦法向黃妮兒坦白的。
鴻鵠院所轄之地，與燎原宗一樣，同為一州三郡，豫州之下的南陽、洛陽、長安三郡皆是鴻鵠院的領地。
此處自古以來，便是青天界人類世界的中心地帶，文明繁榮昌盛，交通四通八達，來往人群絡繹不絕，繁雜無比。
蕭尋留意著地圖指向，刻意避開了各座大城，專門挑一些荒村野道而行，這鴻鵠院領地之中，即便是一些偏僻山村，依然開辟了官道，倒是行馬無礙。
***
這一日，眾人策馬而行了一夜，眼看旭日東升，朝霧褪盡，卻是到了投宿歇息的時辰。
此時，四人已經穿過了南陽郡，來到了洛陽郡地界，因蕭尋挑選的路線較為荒涼，已經連續五個晚上露宿在荒郊野外。這五日風塵仆仆地連夜趕路，陸貞和黃妮兒不幹了，紛紛表示要尋一處地方沐浴更衣。
豫州地界，不似江南瀟湘那樣的多山多水，到處可見山溪河流，皆為幹燥的平原地帶，因此，兩位燎原少女的這個要求，卻是難壞了蕭尋。尤其是這幾日行來，周邊村縣似乎在鬧旱災，真是一滴水都找不到。
不過天無絕人之路，四人策馬行至日上三竿，終於在官道之外，發現了一處村莊。既然有人居住，必然有水源在附近。
“哎呀!有村莊！有村莊！”已經像個泥猴兒的黃妮兒，芊芊玉指指著炊煙嫋嫋的村莊，笑得像一朵桃花一般。
“去投宿罷。”陸貞瞄了一眼蕭尋，淡淡地提議道。
這聽起來是提議，不過蕭尋明白，一旦自己表示反對，那下場絕對是淒慘無比。讓他跟陸貞捉單放對，他自是淩然不懼，不過要是再加上一個黃妮兒，那就大大不妙了。
所以，蕭尋明智地點點頭：“也好。此時時辰還早，這村莊能有炊煙升起，說明一日起碼可食兩餐，倒並不是一個貧窮的荒村。隻是這炊煙泛黑，許是這戶人家打濕了柴禾。”
四人策馬下了官道，官道下直接是縱橫有致的田埂小路，為了不踩壞地裏莊稼，引起村民反感，蕭尋讓眾人下馬，牽馬緩緩而行。
來到村口，眾人卻聽到村莊裏，隱隱傳出哭聲。
蕭尋微微皺眉，不過馬上就釋然了，此事正值深冬，村裏的老人沒熬過歲末冬寒，赫然長逝，也是一件正常的事情。
然而領著眾人在村內行走了兩步，蕭尋的臉色就變了。
不對！
蕭尋猛一揮手，製止了眾人繼續前行。
“怎麼了？”陸貞輕聲問道。
“這味道不對。”蕭尋答道，“你們都出生富商官宦之家，隻事修行，遠離廚房，對炊煙的味道不熟悉。所以聞不出來。”
蕭尋這一說，眾人也警覺起來。