QBZ56C機動能力強，適合高原、山地、叢林部隊和炮兵、裝甲兵、空降兵、通信兵、防化兵等兵種以及海軍陸戰隊、特種部隊等各種武裝人員的需要，不過由於射程較近，不是主戰武器，因此裝備數量不大。
口徑:7.62毫米
全長:1100毫米(槍刺打開)
874毫米(槍刺折疊)
全重:4.03千克
初速:710-730米/秒
射速:40發/分(單發)
90-100發/分(連發)
直射距離:275米
有效射程:400米
彈匣容量:30發
槍彈:56式步槍彈
81式自動步槍是70年代初設計的，1981設計定型，它包括81式7.62毫米步槍（木托）、81－1式7.62毫米步槍（折疊槍托）、81式7.62毫米輕機槍。這3種武器的主要結構相同，約有65種零部件可以互換通用。該槍族的出現，使中國的武器基本適應了當今世界一槍多用、槍族係列化、彈藥通用化的發展趨勢，極大地方便了部隊的訓練、使用和維修，既加強了戰鬥分隊的戰鬥力，也為槍械互換、增強火力提供了條件。81式槍族射擊精度好，動作可靠，質量輕，槍身短，結構簡單緊湊，*槍、攜行方便，機動性好，火力猛，壽命長，一槍多用，以及彈鼓、彈匣等多數零部件都可以在槍族各槍之間互換通用，全槍外形美觀大方。從1983年起全軍裝備，全麵替代了56式武器，是我軍目前的正式裝備。該槍自動方式采用導氣式，槍機回轉式閉鎖，可實施單、連發射擊，用30發彈匣供彈，彈頭初速720米/秒，固定的槍榴彈發射具能用空包彈發射60毫米反坦克槍榴彈，也可用實彈發射40毫米槍榴彈係列。
81槍族的成功，標誌著我國輕武器界在論證、設計、研製、生產方麵達到了一個新水平。
然而，事物總有兩麵性。81式槍族也暴露出缺少新結構、新技術、新材料的創新及應用，甚至外形與56式衝鋒槍也很相象。這是81式槍族的嚴重不足。不過81槍族取得的成就和經驗，特別是開式彈鼓的創新發明，為步槍新的研製和發展創造了條件。
口徑:7.62mm
初速:750m/s
槍重:3.4Kg/3.5Kg
槍長:955mm(81)/730mm(81-1)
彈量:30
有效射程:400m