“麝香嘛？”信幸的雙眼隨著這個穿著櫻紅色和服輕輕起舞的少女的身形轉動而動，雖然他認為能夠得到惠姬這樣美麗的女子為妻已經是很幸運的事情——然而好色是男人的通病，他這個時候也無法否認沼田麝香帶給自己的衝擊。
“正是舍妹麝香。”沼田統兼一臉“我懂我懂”的表情，然而很快就一口氣歎了出來，“舍妹已經約定要嫁於將軍殿下的家臣，不過若是殿下有意，也不是沒有辦法。”
雖然沼田統兼說最後一句話時的聲音極小，但是卻穿透了手鼓之聲清楚的傳到了信幸耳中。信幸本來還在欣賞美女，卻被沼田統兼的話一下子說沒了興致，自己的妹妹已經訂了婚，這個當哥哥的卻還要把她當做籌碼往別人懷裏推——簡直是狼心狗肺。
“原來如此，卻不知是哪一位大人有福氣娶得令妹為妻？”信幸故意忽略了沼田統兼最後意味深長的那句話。
“哦哦，是將軍殿下的家臣細川兵部大輔藤孝大人。”
細川藤孝？這個人可是大大的有名啊，信幸聽了沼田統兼的話不由得兩眼睜大。這一位戰國名人應該算是在這個時代最會相麵和聞風使舵的人物之一了，不管哪一家最後倒了黴，這黴頭都不會倒在他頭上。與此同時，這位仁兄還是個實實在在的才子，信幸知道這個人無論是和歌、連歌還是茶道都很擅長，還靠著歌道的古今傳授一職救過自己的性命。這沼田麝香要嫁的，竟然是這麼一位名人，實在出乎了信幸的意料之外。
看著這位年少的武田家督瞪著眼睛不說話，沼田統兼還以為他在琢磨到底該怎麼從細川藤孝手裏搶女人——對於他的這位妹妹，他一向是有充足的自信的。就在多年前麝香還是十歲上下的時候，細川藤孝第一眼見到她的時候就不管不顧的跟沼田家約定了婚事。從那以後，麝香越長越生的美貌動人，家中上上下下都視她有如家中的珍寶。
“大膳大夫殿下，這門婚事是家父訂下的。”沼田統兼刻意把“家父”兩個字說的極為用力，於此同時還向信幸遞出了一個諂媚的笑容。
信幸一小子就聽出了這家夥的意思，這事情既然是沼田光兼當家督的時候定下來的，那麼想要改變的話，換一個家督不就好了？
“嗯嗯，上野介大人眼光確實不凡，依我了解，那位細川兵部大輔大人正是一位傑出的武士，令妹也算是嫁得其所了。”信幸故意不接這個話茬，眼下出自細川氏的正室都還未生下本家的嫡男，這時候納側室不是自己跟自己過不去麼？更何況你沼田統兼是沼田麝香的哥哥，我要是真娶了她做側室，難不成還得叫你一聲義兄？
沼田統兼萬萬沒想到他暗示明示了半天，這位剛剛還一臉色相盯著自己妹妹看的武田殿下竟然完全沒有那個意思。他一臉尷尬的支吾了一聲，扭過頭喝悶酒去了。
就在這個時候，沼田麝香也結束了她的舞蹈，清脆的手鼓聲在室內停下。她微微向信幸彎腰鞠躬，露出了一個甜美的微笑，然後在侍女的陪伴下退出了和室。
信幸一邊輕輕拍手一邊望向一臉木然的沼田光兼，這個老頭子一張毫無生機的臉上從最初就沒有變過任何表情，信幸不知道他是因為病的太重還是因為看不起自己才這麼做——然而為了達成他此行的目的，他必須得強迫自己忍受這個老家夥如此無禮的態度：“上野介大人，我雖是初到這熊川一地，然而卻早已對光長大人的武名有所聞名。這一次我途經此地前往京中覲見將軍殿下，想邀請光長大人與我同行，不知道上野介大人以為如何？”
沼田光兼緩緩地扭過臉來看向信幸，一雙渾濁的老眼盯得信幸心頭發麻，過了許久他才慢條斯理的從不住抖動的嘴唇之間發出聲音來：“如此，就拜托大膳大夫殿下了。”
如果說從遠敷郡內的穀地一路攀山而來才能到達熊川，那麼從熊川前往近江的路途則是順著並不如何高聳的連綿山勢一路向下。雖說是下山之路，卻比上山之時要更加艱險難行，就算騎在踏雲這樣身材高大的馬匹之上，信幸也被顛簸的夠嗆。
一行五十餘騎慢慢的沿著山路前行，兩側山中的景色雖然綺麗無比，然而卻沒有一個人再有心情去欣賞這難得的冬後雪景。
沼田光長比信幸想象中的還要更蠢笨幾十倍，都還沒有等他出言相激，這位熊田沼田氏的繼承人就已經策馬飛馳而出——這位爭強好勝的年輕武士僅僅是挨了武藤舜秀一個白眼，就自告奮勇的要出來比試馬術。這讓信幸完全不敢相信自己竟然會有這麼好的運氣，沼田光長的所作所為簡直就是一個自己著急出來送死的白癡，就算再苛刻的人也沒辦法把這件事情當做陰謀算在自己的頭上——信幸覺得這個沼田光長哪怕被稱為絕世蠢貨都不為過。
也許是急於在信幸麵前顯示自己的能力和才幹，沼田光長壓根就沒給本鄉泰茂這位幾乎天天都和馬匹混在一起的好馬之人任何機會，或者說，他的速度之快讓本鄉泰茂也感到十分驚訝。本鄉泰茂最初在從粟屋勝久那裏得知自己能夠跟隨本家的武田大膳大夫殿下上洛的時候，激動的三天三夜沒睡著覺——然而他隻知道自己是以馬術指導的身份才能夠躋身這一支隊伍之中，是為了照料信幸的坐騎才得到了這一份殊榮。對於自己身上肩負的重大任務，這位三方郡的鄉下武士根本就是一星半點也不知道。