凱文懶懶地靠著欄杆，望著他小時候因為年紀太小被拋下，隻能癡癡看著我們離去的方向，隻是他手上多了手機，正用飛快的速度發著短信。“女朋友？”我朝手機努了努下巴，這麼問他。
他聳聳肩說：“算吧可能，但也不是。我還不想定下來。”
“這表示你對象不隻一個。小凱，你這賤狗。”
他咧嘴微笑。“那又怎樣？她們都曉得情況，而且她們也不想定下來。大家隻是找找樂子，又不犯法。”
“沒錯，”我同意，“隻是我以為你應該幫我搞定老媽，而不是用愛的手指找今晚的樂子。你幹得怎麼樣？”
“我正在這裏幫你搞定老媽。她弄得我快瘋了。隻要她想出門去找戴利一家人，絕對會被我逮個正著。”
“我可不希望她打電話給全世界，還有戴利他老婆。”
“她不會打的，得等她親自拜訪戴利太太，掌握所有消息才會行動。她正在洗碗消耗體力，我想幫忙，結果被她訓了一頓，說我叉子擺的方向不對，萬一有人走到瀝水器附近摔倒戳瞎眼睛怎麼辦，所以我就閃了。你去哪裏了？去找曼蒂 布洛菲嗎？”
我說：“假設你想從三號公寓到忠誠之地盡頭，但無法從前門去，你會怎麼做？”
“從後門，”凱文不假思索，答完又繼續打短信。“翻過後院圍牆，我都不知道翻過幾百回了。”
“我也是，”我手指對準房子，從三號延伸到盡頭的十五號，“六個後院。”七個，還得加上戴利家的院子。蘿西可能正在其中一個院子等我。
“等等，”凱文放下手機抬頭說，“你是指現在，還是從前？”
“有區別嗎？”
“當然有，霍利家的死狗藍波，那個小混球曾經把我屁股給咬了，還記得嗎？”
“老天，”我說，“我都忘了那個賤坯，我踹過它一回。”藍波是隻帶有狽犬血統的雜種狗，全身浸濕了也隻有兩公斤多。取這個名字讓它有了拿破侖情結，外加強烈的地域觀念。
“現在五號住著那群白癡，加上天線寶寶漆，我會走你說的路線，”凱文指著我比的同一條線。“但換作從前，有藍波躲著虎視眈眈，門都沒有。我會走這裏。”他說完轉身，我順著他的指尖望去：經過一號，沿著忠誠之地入口的高牆一路走到十一號，翻過十六號的圍牆到路燈那裏。
我問：“你為什麼不直接從入口繞到馬路上？幹嗎費勁走我們這一邊的後院？”
凱文咧嘴微笑說：“我真不敢相信，你竟然不知道這條路？你難道從來沒有拿石頭扔過蘿西的窗戶？”
“戴利先生在隔壁房間住的時候沒有，我還想保住小命。”
“我有一陣子在追琳達 朵耶，十六歲左右吧。你還記得住在一號的朵耶家嗎？我們通常夜裏在她家後院碰麵，這樣她就可以隨時止住我要摸她胸部的手。那道牆——”他指著馬路起點說，“那道牆的另一麵很滑，沒有踏腳的地方，隻能從角落翻過去，靠另一道牆往上攀，這樣就能進到後院了。”
“你真是百科全書，”我說，“那你有闖進琳達 朵耶的胸罩裏嗎？”
凱文白眼一翻，開始解釋琳達和聖母軍錯綜複雜的關係，我則陷入沉思。我很難想象周日晚上會有心理變態或性侵犯者躲在後院裏，孤零零等待被害者出現。要是有人抓走蘿西，他一定認識她，知道她會來，而且有起碼的下手計劃。
翻過後牆就是卡波巷，那裏跟忠誠之地很像，但規模更大，也更熱鬧。假如我要沿著凱文指出的路線安排秘密碰麵或突襲，尤其是涉及打鬥和棄屍的碰麵，那麼我會選擇十六號。
那天我聽到的聲音。我為了祛寒不停踏腳，在路燈下等待，忽然聽見男人低吼，女孩悶聲尖叫，還有碰撞聲。戀愛中的少年精蟲衝腦，看什麼都戴著玫瑰色的眼鏡。我以為男歡女愛無所不在。我想我當時一定認為自己和蘿西如此迷戀對方，那一種氛圍會像春藥彌漫在空中。
那一晚，一切都聚在一起，在自由區盤旋，讓每個吸到的人陷入瘋狂：疲憊的工人在睡夢中互相擁抱，街上的青少年忽然彼此接吻，仿佛不吻就活不下去。老夫妻吐掉假牙，撕扯對方的法蘭絨睡衣。我以為自己聽見的聲音一定是情侶在做那檔事，其實並不一定。
我費了好大力氣才說服自己，蘿西或許是要和我碰麵的。倘若如此，那字條表示她很可能沿著凱文的路線來到十六號，而箱子則表示她再也沒有離開。
“走吧，”我打斷凱文，他還在發短信（“……才不在乎，隻是她奶大得……”）。“我們去媽媽不準我們去的地方玩吧。”
十六號比我想象的還要殘破，大洞一路延伸到屋外台階，因為建築工人從這裏將壁爐拖走，兩側鑄鐵欄杆也被人偷了，要不然就是那住屋王連欄杆也賣了。寫著“萊瓦瑞工程公司”的大招牌壞了，從天井落到地下室窗邊，所有人都懶得撿。
凱文問：“我們來這裏做什麼？”
“還不確定，”我說，這是實話。我隻知道我們跟著蘿西，一步一步看她帶我們前往哪裏。“找到就曉得了，對吧？”
凱文用手指將門推開，小心翼翼往前窺探。
“假如沒先受傷送醫的話。”他說。
大門裏，陰影交錯糾結、層層疊疊，微弱的光線從四麵八方滲了進來。從房門半拆的空房間和樓梯轉角的肮髒窗戶，或隨冷風從高高的樓梯井灑落玄關。我拿出手電筒，這麼做或許離譜，但我還是喜歡防範於未然。
我愛穿皮外套，除了因為它很舒服，幾乎永遠不會壞，還因為它口袋頗多，裝得下所有基本必備品：采指紋用的菲菲相片、三個塑料小證物袋、筆和記事本、瑞士刀、手銬和一個迷你美格光手電筒。我的點三八左輪手槍收在特製槍套裏，安安穩穩插在我背後牛仔褲腰帶下，沒有人看見。
“我不是開玩笑，”凱文抬頭眯眼看著漆黑的樓梯。“我討厭這樣，隻要一個噴嚏，整棟房子就會壓到我們頭上。”
“組裏在我脖子上裝了全球定位係統，他們會把我們挖出來的。”
“真的？”
“假的。有點男子氣概，小凱，不會有事的。”我說著打開手電筒走進十六號，感覺空氣中飄著幾十年的塵埃，不停移動、翻攪，在我們四周螺旋向上，有如小而冰冷的漩渦。
樓梯因為我們的重量而彎曲，吱嘎作響，但卻挺住了。我從樓上客廳開始。這裏是我發現蘿西字條的地方，而根據老爸和老媽的說法，也是兩個波蘭小子發現手提箱的地點。他們拆卸壁爐留下一個參差不齊的大洞，洞周圍的牆壁滿是褪色的塗鴉，寫著誰愛誰、誰是同性戀，還有誰去死。壁爐正要送往某人在勃斯布裏吉的宅邸，而我和蘿西的縮寫還留在上頭。
地板上東西扔得到處都是，想也知道是哪些玩意兒。罐子、煙蒂和包裝紙，全都覆著厚厚的灰塵——現在小孩有了更好的去處，也有錢去那些地方——用過的安全套也在其中，這給這兒增添了不少魅力。在我那個年代，安全套還是不合法的。要是運氣好，有機會用得上（但卻拿不到）。要不然就得指望運氣，如坐針氈幾個星期。天花板所有角落都是蜘蛛網，微弱的冷風鑽入上開窗戶邊緣的縫隙，籲籲作響。這些窗戶隨時可能消失，被人賣給不肖商人，隻因他老婆想讓家裏多一點迷人的古典氣氛。我說（這地方讓我忍不住輕聲細語）：“我是在這裏失去童貞的。”
我感覺凱文瞥我一眼，想問我什麼卻欲言又止，隻說：“我隨便就能想出一堆地方，比這裏舒服得多。”
“我們有毯子，而且舒服又不是重點。就算能去都柏林高級住宅區謝爾本的閣樓，我也不要。”
過了一會兒，凱文抖了一下：“老天，這地方真陰鬱。”
“就當成氣氛吧，走入回憶巷。”
“去你的，我要離回憶巷遠遠的。你剛才沒聽戴利家說嗎？八十年代的星期天他媽的有多悲慘？先是彌撒，然後是什麼狗屁周日大餐，我說一定是煮培根、烤馬鈴薯和卷心菜，你敢不敢賭？”
“別忘了布丁。”我拿手電筒照地板，幾個小洞和幾塊碎片，沒有修補的痕跡。這裏要是有地方補過，肯定明顯得像受傷的拇指。“還有天使糖，每次都有，吃起來就像草莓口味的粉筆，但你敢不吃，就會害黑人寶寶餓死。”
“天哪，沒錯。再來就是整天沒事做，隻能窩在角落發呆，除非有辦法溜去看電影或受得了老爸和老媽。也沒有電視節目，隻有某某神父講道，說避孕會讓人瞎掉。就算看神父講道，也得花上幾小時調整該死的天線，信號才正常一點……我發誓，有幾個星期天，我真的無聊到覺得還不如去上學。”
壁爐前麵的位置沒有東西，煙囪裏也沒有，隻有頂端一個鳥巢和許多年來涓滴彙集的白色鳥糞粘著內壁。煙囪要塞手提箱就很勉強了，更別說成年女子的屍體，就算暫時藏匿也不可能。我說：“老弟，我跟你說，你應該來這裏才對，這裏什麼都有，性、毒品、爽翻天。”
“我大到可以爽的時候，已經沒人來這裏了，除了老鼠。”
“老鼠永遠都有，增加氣氛。走吧。”我走向另一個房間。
凱文跟在我後頭說：“是增加病菌。你當時不在，應該是有人在這裏下毒了。我猜是瘋子強尼，你知道他最討厭老鼠，因為以前戰壕的經驗吧。總之，一堆老鼠爬到牆裏死了。老天，我不騙你，那味道真是。比養豬場還糟。要是在這兒，我們很可能死於傷寒的。”
“味道對我來說還好。”我又用手電筒搜索四周，一邊心想自己是不是在做天下最沒用的調查。和家人耗了一整晚，我的一時衝動這會兒全都消退了。
“嗯，也對，味道一陣子就散了。但等味道散了，我們已經移到卡波巷轉角那塊空地去鬼混了。你知道那裏嗎？那塊空地也很爛，冬天冷到老二都會掉下來，而且到處是蕁麻和刺鐵絲網。不過，卡波巷和史密斯路的小孩也去那裏，所以更有機會混到酒、接吻、擁抱，看你想要什麼。因此，我們後來幾乎再也不回這裏了。”
“你錯過了。”
“是啊，”凱文環顧一眼，不大買帳。他手插口袋，讓外套緊貼身體，免得碰到任何東西。“但我挺得住。就是這種東西，讓我受不了居然有人懷念八十年代。那時小孩不是無聊到死、在刺鐵絲網旁邊玩，就是在天殺的老鼠窩打炮……這有什麼好懷念的？”
我看著凱文，看他一身拉夫 勞倫、時髦手表、昂貴的拉風發型和理所當然的憤怒，和這裏完全不搭，相差十萬八千裏。在我眼中，他還是那個瘦巴巴的毛頭小子，穿著我穿過、補過的舊衣服，頭發怎麼也梳不齊，在這間屋子跑進跑出，完全不曉得這裏沒什麼了不起。我說：“這裏有的遠遠不隻如此。”