“哇嗚！真他媽的瘋狂！”艾德加盯著電腦屏幕感慨地說，忍不住說起了粗話。
他正在瀏覽他花了一整天篩選出來的三十份申請表。這些符合條件的意向客戶都是按照錢查理製定的挑選標準選定的。看到現在，他突然發現這些被選中的申請人有一個共同的特點，他們都願意花費很多的生命時光去實現他們的願望。有些人為了改變命運簡直到了不惜代價的地步。比如一個叫做雷洛克的家夥想用全家五口共一百五十年的生命時光來換取一個日進十萬的百貨店；另一個叫吳夢露的女人希望用自己的四十年時光為子女贏得美國定居權。還有些人甚至願意付出餘生來實現愚蠢的願望。比如一個昵稱叫“紫氣冬來”的男人願意用五十年時間換來十天世界頂級富豪的生活體驗；還有一個叫“涸轍美人魚”的女人希望用四十年時間換來與她崇拜的國際明星太子龍同衾共枕一周的機會。同時他還發現被選出的這些人的另一個共同特點，他們願意付出的金錢並不多，最多的隻有八十萬，而在那些不符合錢查理挑選標準的申請人當中願意花費幾百萬的大有人在。但是錢查理在郵件中一再強調必須按照他的要求篩選，艾德加隻能忍痛放棄了那些出手闊綽的申請者。他太需要錢了！
明天晚上在“水晶宮”將有一個開機儀式。錢查理說他會把這個儀式搞成一個嘉年華開幕式，讓艾德加的第一批顧客享受一次“壯美的精神盛宴”。錢查理是這樣說的。
第二天晚上，艾德加親自駕駛的VIP專車分五次將首批四十五個客戶接到天機大廈。“乙方必須在夜晚親自駕駛專門定製的VIP專車將客戶接到和送出天機大廈”。這是合同中的原話。合同中用了一個子條款專門對這句話做了詳細的解釋。因為本項目涉及到非常敏感的領域，需要高度保密。因此大廈的實際位置也是個秘密。那麼規定夜間接送客戶的就不難理解。這輛特製的VIP專車運用了最先進的屏蔽保密係統。客戶從這輛車裏向外看到的景象都是車窗上播放的全息虛擬畫麵，而他們發出和接收到的定位信息都是係統隨機發送的虛假的幹擾信息。合同特別規定客戶不得自行開車，必須由艾德加親自接送就是不讓客戶自己找到這裏。這輛VIP專車還是一個移動商務中心。客戶在乘坐這輛車來到天機大廈的路上已經通過車載全息商務交互係統解決了交易中的疑問，完成了個人生命信息掃描，願望輸入和腦電波簽約等前期準備工作。
今晚的“水晶宮”名副其實。巨大的玻璃帷幕發出如夢似幻的多彩光線，製造出一種令人陶醉的夢境效果。大廳的半空中漂浮著一層嫋娜的雲霧，被四周射出的絢爛光線渲染成五彩雲霞。不時地有一個個的彩色光團在空中陡然出現，幻化成繽紛的花朵雍容綻放，或者變成美麗的蝴蝶翩然飛去。從大廳的四麵八方傳來絲絲縷縷牽魂動魄的聲音，不是音樂，聽似靜夜風過鬆林，或有如幽穀山泉濺落，或有如花兒在月下倏然開放，還有似花瓣飄落琴弦，它們時而組成奇妙的和鳴，時而接續發出，讓人產生天人合一融化升華的舒適感，也許這就是所謂的天籟之音。在周遭聲色的烘托下，那個被半掩在彩雲中巨輪靜靜地吐納呼吸，從容不迫，充滿智慧。那些第一次見到他的凡體肉身在第一眼望見它的時候，都驚訝得如見天人。在這超凡的聲光效果的作用下，他們仰著頭凝望著它，心裏充滿了對這個將要改變他們命運的神奇機器的敬仰，精神上則開始向它虔誠膜拜。
錢查理站在巨輪之下，表情冷漠地地望著仰首呆立的人們。一群身穿黑色的侍者靜默不語地穿行在客戶中。無論是穿著黑色燕尾服的男侍者還是穿著黑色長裙的女侍者一律戴著凝固著美麗微笑的假麵，為這個不真實的時空增了幾分詭異的神秘。
錢查理向艾德加點頭示意。艾德加快速地走到巨輪之下，登上了台階，走上台階頂端的平台。他轉過身，掃視了一眼身下的眾人，放聲說道：“歡迎各位尊敬的客戶光臨天機大廈！如果各位已經確定輸入的意願準確無誤的話，我們就要開始我們的狂歡了！今天我們將要開啟集體願望實現功能，各位將在狂歡中實現各自的願望！有沒有哪位需要做修改和調整？”
艾德加環視著圍攏在階梯下的客戶。他們搖搖頭，眼中充滿了期待。一個少年顯然等不及了，他不耐煩地大聲對艾德加說：“開始吧！快開始吧！”
艾德加走下台階，走到操作麵板前麵，輸入了一些數據，然後按下了那個紅色按鈕。
沉睡的巨輪嗡嗡地發出一聲如同伸懶腰般的哼鳴聲，蘇醒過來。它頂部的那顆巨大的“心髒”亮起來，分成一縷縷的紅色光線，每一條光線籠罩著一個人。他們閉上眼睛，陷入了睡眠狀態。巨輪活躍起來，無數蜂巢般的藍色的“腦細胞”被全麵激活，此起彼伏地閃動，迅速地處理著射入的多彩射線。突然，輪身上的藍色光點暗淡下去，巨輪發出深沉的轟鳴聲，慢慢地轉動起來。它越轉越快，終於幻化成一片藍色的光霧和頂端的紅色光帶。