清光緒三十一年正月初三，西曆1905年2月7日。奉天府遼陽城內雪花漫天飛舞，街道上行人落落。
這是中國的東北大地，自西曆1904年起，沙皇俄國和日本帝國為爭奪各自利益，在這片領土上進行了一場所謂的“日俄戰爭”。其時執政的滿清政府，聽任日俄兩國鐵蹄踐踏白山黑水的錦繡河山，竟然無恥地宣布“局外中立”，劃遼河以東地區為日俄兩國“交戰區”，並嚴令地方軍政長官對中國民眾“加以嚴防”，“切實彈壓”。
千年古城遼陽位於“日俄戰爭”戰火交織的核心區域，這裏剛剛進行了一場“遼陽大會戰”，日軍於西曆1904年9月攻下遼陽城，並在奉天與遼陽之間的沙河與俄軍對峙。古城遼陽籠罩在一片戰爭的陰霾之中。
盡管時處亂世，但在中國舊曆春節時節，遼陽城內仍有炮仗聲次第響起，孩童嘻鬧聲不絕於耳。
距遼陽城西五裏地的郊外，皚皚白雪覆蓋了整個原野。田野間的小道上，幾名頭戴黑色羊皮高筒帽、身著海藍色軍服的俄軍兵士正踩著厚厚的積雪拚命狂奔，眼見前麵一個村莊，便一頭衝了過去。
在俄軍身後半裏地開外，一隊身著深藍色冬裝的日軍正順著雪地上的足印追來。打頭的士兵見足印一直伸延到前方不遠處的村莊，便駐足停了下來，轉身向後麵的軍官報告：“森口中尉，前方為大清國約定非交戰區域，是否……”
軍官一揮手裏的指揮刀，不耐煩地打斷士兵的報告：“八嘎！在我眼裏沒有什麼大清國，隻有大日本帝國和天皇陛下！全體都有，給我全速追擊！”
“嗨依！”眾日軍向前方的村莊蜂擁而去。
這名日軍中尉名為森口河野，日本長崎人士，約摸二十五六歲，相貌倒算周正，隻是充盈眼眶的暴戾之氣使其顯得凶蠻剽悍。他畢業於日本陸軍士官學校，後加入黑龍會，被派遣到中國東北邊境從事秘密情報工作。“日俄戰爭”爆發後被日本陸軍參謀本部任命為駐滿州軍第一軍近衛師團情報參謀，專門負責刺探俄軍情報及防止俄軍滲透偵察工作。
這天森口河野帶隊探察敵情返營，在遼陽城西門外遭遇一支俄軍偵察小分隊，雙方展開激烈的槍戰，俄軍不敵，向西逃遁。森口河野帶隊一路追殺至此。
……
這天是中國的大年初三，張家屯洋溢著節日的氣氛。盡管戰事勘亂，但中國老百姓一向安常守故，在傳統的春節期間，家家戶戶都張貼著喜慶的對聯和窗花，門前雪地上覆蓋著一層絳紅的炮仗碎屑，與屋簷下懸吊著的金黃的玉米棒、牙白的蒜束、鮮紅的辣椒串交相輝映，猶如一副精美的油畫。
屯東頭張老好家，熱氣騰騰。張老好與大哥盤腿坐在炕上喝酒。炕中間的炕桌上擺滿了吃食。張妻與大嫂在灶堂煮餃子。張老好四歲的女兒素貞跟六歲的堂哥柱子在屋間追逐打鬧。屋子裏充溢著溫馨祥和。
突然，一陣零星的槍聲憑空打碎了升騰在這鄉間的和美氣場。
素貞以為是誰家在炮仗，拉著柱子邊往外跑邊叫嚷道：“爹、大爺，外麵在放炮仗，我和柱子哥出去瞅瞅。”