宣統三年（1911年）辛亥革命暴發，次年2月12日，隆裕太後被迫代溥儀頒布了《退位詔書》，溥儀退居紫禁城中的養心殿，宣告了清王朝的滅亡和延續了兩千多年的封建帝製的結束。
隆裕在民國二年（1913年）就病倒了，而且一病不起。臨死之前，她要太監將遜位的宣統皇帝溥儀抱到身邊，對周圍的人說：“你們不要難為他。”
而載灃在清朝的最後三年中（1909—1911），他是中國實際的統治者。載灃繼承了其父懦弱的性格，才疏識短，難當大任。他麵對鼎沸的局勢，又屢屢舉措失當，加速了清朝的滅亡。1911年辛亥革命後，載灃辭去攝政王職，閉門家居，從此沉默寡言，不問政治，不參加張勳的複辟活動，此後在也未參加偽滿洲國的任何職務。他在日偽統治下沒有屈從日本人的一再勸誘，堅持不去東北，在政治上和“滿洲國”劃清了界限。全國解放後，載灃將家存圖書、文物捐贈北京大學，響應淮北水災捐款，帶頭購買“勝利折實公債”。1951年初，因多年老病感受風寒，於2月3日病故。
1917年6月，張勳帶領辮子軍入京，和康有為等保皇黨一起，在7月1日宣布溥儀複辟。12日，在全國一片聲討中，溥儀再次宣告退位。1924年11月5日，馮玉祥派鹿鍾麟帶兵入紫禁城，逼溥儀離宮，曆史上稱這為“逼宮事件”。溥儀搬進北府（載灃的居處），繼而又逃進日本公使館。溥儀被逼宮後，日本各大報章都刊登出同情溥儀的文章，為以後建立偽滿洲國造勢，具有諷刺意味的是，八國聯軍的時候派兵最多，打得最狠的就是日本。不久，溥儀被日本人護送到天津。
1932年3月1日，日本扶持溥儀為日本傀儡政權“滿洲國”的執政，建年號為“大同”。
1934年改國號為“滿洲帝國”，改稱皇帝，改年號為“康德”,是康熙和德宗光緒的縮稱,意在紀念,並寄托了續承大清基業之願。
致於五行至尊聖王鼎去了哪裏，普天下隻有溥儀、載灃和滿洲國第一任國務總理鄭孝胥知道。當然，還有那絕對不為人知的五行世家。除此以外，各路軍閥、野心家，也對末代王朝留下的重寶覬覦不已，皇帝夢仍然縈繞在中華大地，盡管隻有蛛絲馬跡，卻無一不在苦苦追尋。
更糟糕的是，日本天皇裕仁也終於通過種種手段，確定了五行至尊聖王鼎的存在，對裕仁天皇來說，將五行至尊聖王鼎據為己有，是大日本帝國徹底征服中國，日本天皇成為名正言順的中華帝王的精神基礎，或者說是最重要的一條，以至於，日本這種欲望的強烈程度，已經達到了不惜一切代價，傾國之力……