臘月的天，依然蕭瑟如同往昔，淒冷的雪已然紛揚了一天，午時已過，依然未見有停歇的樣子，孤冷的風飄泊在城市額的每一個角落，朱門豪庭，斷壁殘垣，到頭來，不過都是泯滅上一抹雪白，蒼白而略顯冷酷。
臨近巳時，宛城的街道上早已不見嬉戲孩童的蹤影，行人也匆匆而逝，恍惚間，往昔城垣鬧市間竟如曠野一般靜謐，來去的身影竟未曾有絲毫的停歇，徒留下淩亂的腳印成為蒼白中的印記，幾幢被暴雪壓垮的民房角落處，嫋嫋升騰起陣陣無力的炊煙，緩緩升騰，進而飄散在陰寒的空氣中，所有的一切都是如此的安詳，沒有一絲回想的餘地。
黃忠輕輕裹了裹身上的蓑衣，摘下鬥笠，揮手彈落了厚厚的積雪，順著遍布腳印的殘雪，緩步向城南走去，壯碩的身影在大雪中看起來竟顯的有些蕭索。黃忠今年已經三十多歲，妻子陳氏早死，隻留下一對兒女作伴，女兒小蝶，今年已經十四了，過幾年便也該出閣了，兒子黃敘，尚未滿十歲，打小便身體虛弱，平常劇烈運動不得，臘月天氣更是房門緊閉，畏寒懼冷，不敢有絲毫鬆懈。這算是自己最大的心病了，如今自己雖然是宛城城北守軍的一名軍侯，手下有一曲人馬，但說到底不過隻是個守門小吏，這對40多歲的黃忠又能有什麼前途可言。
妻子去世這幾年來，黃忠一直覺得是虧待了這雙兒女，每當想起妻子臨死前依依不舍的眼神，攥緊著自己的雙手，黃忠的心裏就一陣陣的發痛，越發的想要補償些什麼，今年有幸趕上新太守褚貢上任，下令在年關之前將郡城大小官員，士卒末吏的欠薪補齊，總算令滿城的公務員們鬆了一口熱氣，黃忠就等著一旦餉資發下，便為女兒提前置辦些嫁妝，趕上這十年不遇的大雪，也要給兒子買一身絲棉小衣，算是對的起故去的結發老妻，可現在，唉，黃忠心中苦歎。月前便已看到襄陽調撥的物資已然入城，可眼見年關一日日逼近，發餉卻杳無音訊，又怎能不令闔隊上下忐忑起來。想起自己的那些袍澤，黃忠又是一陣無奈，如今大漢的軍隊已經早已不是封狼居胥，馬踏陰山的那支虎狼之師了，軍無士氣，將無雄心，每天營中的操練，輪值，也都是隨意來點個卯，便各奔東西，可自己一個小小的軍侯又能做得了什麼呢，管好自己的一畝三分地也就罷了。
日前傳聞城南已經正式下發了補欠的例錢，弟兄們頗為興奮了一陣，可隨及就再沒了消息，四處尋找相識的軍士一打聽，原來是那曲的軍侯前日向軍曹孝敬了五千貫錢，說了無數的好話，軍曹才勉強把拖欠的軍餉補齊。這讓得知原委的眾軍士都急切不已，由於平日裏在軍營裏勇猛無敵，又慷慨仗義，黃忠被眾軍士推舉前往軍曹家中探訪，以求早些發配餉銀，黃盅雖極力推辭，可看到大家在寒風裏瑟瑟發抖的身軀，呼出陣陣白氣瞬間凝結成冰晶，終究還是難以忍心堅持。
踩著吱吱呀呀的殘雪，帶著弟兄們毫不容易四處舉債湊得的一千五百貫大漢五銖錢，黃忠敲開了軍曹家的大門，軍曹的家並不大，但也分為前後兩院，屋子也有七、八間，可相對與普通的軍士來說，這也是他們奮鬥一生難以獲得的，每年就指著那幾兩銀子生活，日子過的緊巴巴的。迎麵開門的小廝，黃忠認得，名叫蔡同，是軍曹從本家帶來的仆役，每日代替蔡飯入營點卯的就是此人，黃忠不善言談，隻是微微的揖了一手，蔡同見狀卻心中一笑：都到了上門乞討的程度，還擺什麼譜，連個城門都尉都沒混上的老卒，算是白瞎了這一副健壯的好皮囊，隨即也不多言，冷著臉引著黃忠越過前庭向後院走去，庭院路上的積雪已經淩亂不堪，像一張蛛網布滿了無數的腳印，蔡同將黃忠帶到廳房外，輕輕的在門壁上敲了三下，靜等了片刻，而後挑開厚厚的門簾，側身示意讓黃忠進去。取下鬥笠，脫下蓑衣，抖去厚實的積雪，端靠在牆邊，抬步走進房內，一股燥熱之氣撲來，令黃忠的腦子一陣昏脹。
溫暖的廳堂中，蔡飯愜意地斜倚在坐塌之上，旁邊的火爐中散發出陣陣熱汽，將整個屋子烘托悠閑無比，跪立在旁的婢女將纖細的雙手伸入器皿內，端出散發出蒸騰熱氣的酒壺，緩慢傾斜壺口將酒水沁入案幾內的八角杯中，蔡飯右手有節奏的叩擊著案沿，左手端起八角杯，抬眼看了黃忠一眼，也不飲酒，哼著小曲竟將手中的八角杯把玩起起來，上下晃動之間，滿載著溫酒的酒杯竟未有一絲灑出，不禁令人嘖嘖稱奇。