通州有三處神仙似的地方：白玉城、雀台、臥月樓。
白玉城是前朝尚興皇帝南巡通州時修建的行宮，腹地千裏，氣勢恢宏，隻在尚興十二年用過一次，武德皇帝登基後再沒巡視過這裏，於是這座白玉為牆、琉璃金頂的宮殿漸漸變成地方官的“搖錢樹”。除了尚興皇帝的寢殿，其他各處，花些銀子也就任由達官顯貴們進去賞玩了。
雀台坐落在通州南麵奉香山半山腰處，景色秀麗，百鳥彙集，與白玉城隻隔了一條渡雲江，兩者同期建成。尚興皇帝南巡時，雀台上據說有五彩鳳凰出現，少不得溜須拍馬的人開始胡說，聖心大悅，當即揮筆作賦《雲中鳳》，雀台因此一度又叫“鳳凰台”。
最後這處臥月樓，是一座青樓，號稱嬌麗三百，當之無愧的通州頭號勾欄。這兒的東家換了一個又一個，風月場上的豪客也是一撥接著一撥。眼下主事的鄭老板原是宮裏伺候太後的公公，權勢雖不大，告老還鄉後卻仍有官道上的人罩著，便沒人敢拆他的台。隻是今年四月初，坊裏兩位當紅的俏姐兒從良，生生丟了一半客人，剩下的人眼見這裏不複從前熱鬧，便也不太願意過來。一時間，生意冷清了許多，到了夏至前兩日竟鬧出了關門謝客的笑話。
每逢陰雨，臥月樓天井的積水就從潭中四條小渠分別流到各處小院。東邊兒的軒園沒住多少姑娘，隻有一幫丫頭婆子，便沒差人鑿井，僅在園子的西南角擺放一個大水缸。平時若要取水，隻能是或提或抬，去幻園蹭一些來。
牡丹花叢邊一名綠衫女子放下水桶，掏出手絹擦汗，長長的噓了一口氣，忽然聽見頭頂傳來一聲淒厲的鳥鳴，她匆匆仰頭掃了頭頂的樹枝一眼。
百靈！
“快快快，往這邊飛了！”身後幾個孩童的聲音響起。
若非輪到誰當值打水，這時辰很少有人願意早起來這偏僻的順溪吹風。女子一時怔住，扶著吃力的肩頭慢慢轉過身。
一時間，隻見四五個小孩兒一窩蜂擠過那道月門，各個手上握著粘杆兒、網兜，由領頭的女孩兒帶著，徑直湧向這邊。
領頭女孩兒個頭最小，奔跑起來，頭上兩根小辮兒似乎要飛了起來。她手上拖著個舊鳥籠，一路嬉笑追逐，看見綠衫女子便愈發高興：“好姐姐，快！快幫我逮住那隻鳥兒！”
樹枝兒上的百靈鳥早就嚇得小爪發抖，一雙翅膀呼啦一扇，登時逃命去了，急得落下幾根色彩奪目的羽毛。
“蕭瀟啊，大清早不在屋裏睡，跑出來捉什麼鳥啊？你瞧瞧你的萍姐姐，再提上幾次水，這手就要腫得跟饅頭一樣了。”綠衫女子無奈地收起張開的十指，眸色一暗，俯身將兩隻水桶拋入溪流之中，待盛滿水後費力地提上來。
蕭瀟不再繼續追趕，她伸手一指向前，對其餘的幾個小孩兒發號施令說：“你們幾個，捉不到那隻笨鳥，就跟小刀一樣去掃地！”說完扭頭笑盈盈地叫了聲“萍姐姐”。
雪萍暫且擱下了手裏的活兒，伸手示意蕭瀟過來，然後握住她的雙手，漫不經心道：“你這丫頭，怎的又欺負人……那小刀本就愛哭鼻子，你非但不躲著還去招惹他，這次不知又讓你整成什麼樣了？別怪姐姐沒告訴你，花姨娘眼看這幾日就要回來了，仔細有人說你在園子裏胡鬧，小心到時候吃了甘蔗……”