我來掖庭已經五年了。
每日隻見宮牆飛簷的四角圍起巴掌大的天。
還好，常有陽光。
破敗不足以形容這個地方，地麵上滿是濕滑的淤泥，四處都是隨風飄散的棉絮，空氣裏彌漫著騷臭的氣味。
“起來，起來，幹活啦——！”遠處一個癡肥的婦人邊喊邊用手中的木棍敲打隨處躺臥的女人們。因為沒有房屋，這裏的女人們都隨手抱過幹草就睡。她是趙媼，分管浣衣司。
那些女人頭發散亂，有的地方還打著結夾雜著草屑，破爛的衣服下漏出長年不洗澡黝黑烏亮的皮膚，塞滿淤泥的指甲讓人作嘔。
我自然也同她們一樣，同樣的不堪入目。渾身的虱子正咬得我心煩。
這裏不是冷宮。那般好地方是我們羨慕的。年老色衰或因故得罪皇帝的妃嬪起碼曾經享受過盛世富貴、無限寵愛，我們隻是因朝上父兄獲罪牽連九族的女子，無論身家如何，都是一樣的待遇。
想到這我忍不住冷笑，皇帝、諸王們莫不是四處彰顯慈愛仁厚，大臣們也極力表明自己忠君愛民，來來回回的政治遊戲中今朝成王明朝敗寇，而我們這些身在深閨不知道發生了什麼的女子，卻要用一生在這裏為父兄抵罪，哪怕有人進來時仍在繈褓。
望著麵前堆積如山的衣服，我去汲水。
整個掖庭隻有東南角一眼清泉，飲水洗衣都在這裏。
我小心翼翼的拎著水桶邁過橫臥著的女人。她一動不動，大概死了罷。
掖庭的活計粗重，戾氣也深重。每天早上醒來都會有人因為忍受不了勞累和被人責打之苦而自盡。自盡後這些屈死的冤魂化為不滅的戾氣充溢在後宮之內，充溢在每個人心中，便製造出更多的悲劇。②
掖庭是高祖設立，專關押犯有叛國謀反、欺君罔上大臣的家眷，這裏沒有男子，男子都被斬殺或者流放，年滿十三歲的女子或隨夫君流放或充入軍妓，未及年齡者入掖庭為賤奴，永世不得翻身。
我的祖父是大漢開國功臣蕭何，因隨高祖征戰得力，曾官拜丞相。先帝子嗣頗多，但皇後呂氏嫡子卻隻有劉盈一人，性情懦弱無論各個方麵都不似先帝，先帝不喜，另有寵姬戚夫人稚子劉如意得聖上喜愛，幾度欲廢太子改立劉如意，滿朝文武皆惶恐難安，長跪宮門外以文諫君，再加上皇後呂氏用商山四皓③巧妙化解，讓太子劉盈的品德看起來甚得天下之民心，於是先帝隻得作罷，卻將滿心憤然發泄在祖父身上，說他持功自傲威逼宮門，下令滿門抄家。祖父、父親、弟弟充軍塞北，家中女子年滿十三歲皆充為官妓，餘者入宮為奴，家中所餘奴仆當街變賣。我雖已年滿，因抄家的校尉是父親曾經的弟子，替我少報一歲得以逃出劫難，帶著錦墨和堂妹們進宮。
一待就是五年。
五年的辛苦勞作讓我清醒，我們不是宮女，沒有二十五歲放還回鄉的宮規可以企盼，這樣的日子不會有人幫我，所以我隻能自己珍惜自己。
命雖如草芥，卻未必要舍棄。既便是身為蜣螂也要掙紮在幹草中活著，所以多苦多難我不會尋死，總要捱完這一世再說。
原本蔓延的萬裏白雲突然像是被打翻的墨汁染了般，驟然壓了下來，眨眼間陰雨墜落，絲絲的滴在臉上。
下雨了。也好，難得的洗澡機會。
我抹了一把臉，將汲來的水倒入木盆，安然坐在雨中揉搓敲打著衣服。
浣洗麵前這一大堆的粗麻衣服是每天必須完成的活計，否則就沒有酸臭的餿飯吃，可是即使辛苦忙碌，一刻不停，甚至連喘息的時間都沒有，有時也不可能全部做完。