學校文化建設是一個複雜的工程，是一個龐大的係統，如何把握關鍵顯然十分重要。那麼，現代學校文化建設中的關鍵究竟是什麼呢？我們認為，是人的思維方式的改變。其實，在學校文化建設中思維方式的作用無處不在，無時不有。就個人的文化建設而言，如何處理好做事、做人、做學問的關係？就集體的文化建設而言，如何處理好團隊合作與優勢互補等關係？就學校的文化建設而言，如何處理好明確方向與堅持不懈的關係等？可以這麼說，如果這些關係理不清楚，處理不好，現代學校文化也是建設不成的。
一、在成人成事與成就學問中成就自己
一個人要有文化，不僅要成事，而且要成人，還要成就學問。成事是成人、成就學問的載體；成人是成事、成學問的核心；成學問是成事、成人的升華。我們的要求是：在成事中成人，以成人促成事，在成事與成人中成就學問。
在文化建設過程中，就個人而言，最為重要的是如何將做人、做事、做學問三者有機結合起來，使它們處於同一個過程之中。離開了成事，成人和成就學問都會失去載體而無從依存；離開了成人，成事和成就學問就會失去方向而變得盲目；離開了成就學問，成事和成人就會失去路徑而難以提升。
（一）讓實踐研究成為常態
我們一直在思考這樣一個問題：為什麼不少教師年複一年、月複一月地工作，直至退休，一輩子在教育崗位上，卻始終停留在原有的水平上，而有的教師卻能夠不斷地有所長進，有所超越？這縱然有許多客觀原因，但其中一個關鍵性的原因，就是能否對自身日常的教育教學工作進行研究，不斷改進。
由上海市教科院編寫、上海教育出版社出版的廣受歡迎的一本書——《做有思想的行動者》，總結了20多年來上海教育科研走過的曆程，選取了20位研究型教師作為典型個案。張敏老師就是其中的一個。張敏曾經是我校年輕的黨支部書記、副校長，三年前調往上海外國語大學靜安外國語小學擔任校長兼黨支部書記。書中有一段文字是這樣的：“教育研究是青年教師專業成長的必經之路，已成為教育界的共識，張敏的成長經曆再次驗證了這一點。張敏走上工作崗位不久，就開始參加學校的教育科研活動，而她的科研經曆和她的教學經曆一樣，也是懵懵懂懂中起步，磕磕絆絆中摸索，並最終成為自身的發展動力，成就了今天的張敏。”
在工作狀態中研究，在研究狀態中工作，這樣的狀態造就了張敏，也造就了萬小集體，造就了萬小科學發展的文化。
（二）讓精益求精成為習慣
精益求精不僅是一種工作的態度，一種工作的作風，而且還是一種實現工作創新的必要條件。我們一直提倡學習勤一點，從學以致用做起；反思深一點，從舉一反三做起；研究實一點，從解決問題做起；創新多一點，從精益求精做起。在萬小，校長是這樣做的，教師也是這樣做的。
張雪龍校長也曾作過這樣的反思。他說，我們這一代校長是在教育改革的大潮中走過來的，積極參與改革創新，適應變化，但也可能心態浮躁，功底膚淺，為此務必要能平心靜氣，潛心於教育，勤奮學習，厚實底氣。他說，我們這一代校長還是在多元文化的融合中走過來的，因此，見多識廣，視野開闊，但也可能個性不揚，特色不顯，因此要能形成自己的特色風格，形成自己的主流文化，如此，才能海納百川。他說，我們這一代校長又是在頻繁的考核評比中走過來的，能隨機應變，長於交際，但也可能習慣於短期行為，急功近利，因此要能排除幹擾，著眼長遠，求真務實，踏實發展。
任何一位教育工作者，如能自覺地將自己置身於時代的背景之中，置身於理想的追求之中，自覺地反思自己的成長經曆，嚴格地分析自身的長短優劣，從而更自覺、更科學、更有效地投身於教育事業的發展，這本身就是一種高尚的文化品質的體現。而這樣的一種習慣在萬小從校長到教師，從教師到學生，逐漸成為一種文化現象。
（三）讓內在修養成為自覺
我們提倡三種內在的品質修養，提高事業和人生的坐標。耐得住寂寞，寂寞是最好的修煉機會；經得起挫折，不經過風雨哪能見彩虹；守得住成功，能夠從成功中找到不足。我們明確提出並努力做到：勝不驕，敗不餒，急不躁，煩不惱，苦不怨，難不怯。
在我們這個群體中，有許許多多具有高尚文化的人物，他們就是萬小的形象，萬小的精神，萬小文化的創造者、建設者。這裏還必須指出，在形成以一個個鮮活而又生動的個體文化，從而彙合成學校文化的過程中，校長的個人文化是尤為重要的。在萬小“學會參與，主動發展”的現代學校文化建設中，張雪龍校長起到了一個至關重要的作用。他一直提倡，並身體力行地做到“校長要做文化人”。他說：學校要有文化，首先校長要有文化；學校要有精神，校長首先要有精神。一校之長更要注重內涵發展，注重品質修煉，注重形象影響。2004年張校長集自己30多年的教育生涯，20多年的校長經曆，編寫出版了《發展與成長——我的辦學心路曆程》一書。此書的辛苦寫作、成功完稿，使他體驗這一路跑跑看看，做做想想，就是一個做中學、做中悟、做中寫的過程；讓他在自身成長發展的道路上領略了一番自以為是的景色，同時也攀上了從未達到的高峰；讓他進一步看到了一個一直在努力，而且還需繼續努力的自己，更加激發了向自我挑戰，為自我規劃，頑強奮起，堅決邁向既定目標的信心。萬小的教師在校長思想文化的引領下，拾級而上，追求著學校新的發展。
二、在團隊合作與優勢互補中共同發展
沒有團隊文化、團隊精神，就不會有學校的文化、學校的精神。集體中所有成員的相互團結合作，經驗和成果的交流共享，各人優勢長處的集合互補，是形成團隊文化、團隊精神的必需。