蔡邕的手被燒傷了，他也不覺得疼，驚喜地在桐木上又吹又摸。好在搶救及時，桐木還很完整，蔡邕就將它買了下來。然後精雕細刻，一絲不苟，費盡心血，終於將這塊桐木做成了一張琴。這張琴彈奏起來，音色美妙絕倫，蓋世無雙。這把琴流傳下來，成了世間罕有的珍寶，因為它的琴尾被燒焦了，人們叫它“焦尾琴”。
這架“焦尾琴”與齊桓公的“號鍾琴”、楚莊王的“繞梁琴”、司馬相如的“綠綺琴”並列為中國古代四大名琴。
蔡邕全家到了會稽高遷，這裏竹子成林，引起了蔡邕的逸趣，想取竹製笛以消除旅途之勞累。一天午後，他獨自到竹林裏挑竹料，可是並沒有找到合適的，隻好掃興而歸，不覺來到柯亭，這個小巧玲瓏的竹亭子卻吸引住他。他邁步踏了進去，四邊瞧瞧，忽然對著屋簷下的竹子數了起來，數到第十六根就停住了，睜大眼睛呆呆地看著，好似想到了什麼，馬上搬來了一把梯子爬上去對著那根竹子又看又撫摸，越看越愛，並一邊喊著“王大哥！王大哥！請把這第十六根竹子給我拆下來。”王大不解地說：“亭子昨天才蓋好，拆不得啊！你要竹子，後麵竹林有的是，我給你去砍來”。蔡邕著急地說：“我要的並非普通的竹子，而是絲紋細密，又圓又直，不粗不細的竹子。你看這竹子光澤淡黃又有黑色的斑紋，從裏到外都是一根再好不過的製笛材料，林子裏的竹子我都找遍了，就沒有這麼好的，請你還是給我拆下來吧！”王大終於同意了。笛子作成後，果然不同凡響。由於竹子取材於柯亭的緣故，乃取名“柯亭笛”。
焦尾琴、柯亭笛可以說都是稀世珍寶，不過，這還不是蔡邕留下的最珍貴的寶物，最珍貴的，要數他的女兒，蔡琰。
蔡文姬的父親蔡邕是當時大名鼎鼎的文學家和書法家，還精於天文數理，妙解音律，是曹操的摯友和老師。生在這樣的家庭，蔡文姬自小耳濡目染，既博學能文，又善詩賦，兼長辯才與音律。蔡文姬從小以班昭為偶像，也因此從小留心典籍、博覽經史。並有誌與父親一起續修漢書，青史留名。
蔡文姬第一次出嫁，遠嫁河東衛家，她的丈夫衛仲道是大學出色的士子，可惜好景不長，不到一年，衛仲道便因咯血而死。可以想象，衛家隱瞞了衛仲道的身體情況，簡直把蔡琰當成了衝喜的人選。
因為兩人無子女，蔡文姬遭到衛家嫌棄，認為她"克死丈夫"，當時正年少氣盛、心高氣傲的蔡文姬，哪裏能受得了這種白眼，她不顧父親的反對，憤而回家。
董卓死後，他的部將李傕等人又攻占長安，軍閥混戰的局麵終於形成。羌胡番兵乘機掠擄中原一帶，在“中土人脆弱、來兵皆胡羌，縱獵圍城邑，所向悉破亡。馬邊懸男頭，馬後載婦女，長驅入朔漠，回路險且阻。”的狀況下，蔡文姬與許多被擄來的婦女，一齊被帶到南匈奴。
這心境是可以想象得到的，當初細君與解憂嫁給烏孫國王，王昭君嫁給呼韓邪，總算是風風光光的占盡了身份，但由於是遠適異域，產生出無限的淒涼，何況蔡文姬還是被擄掠呢！飽受番兵的淩辱和鞭笞，一步一步走向渺茫不可知的未來，這年她二十三歲，這一去就是十二年。
在這十二年中，她嫁給了虎背熊腰的匈奴左賢王，飽嚐了異族異鄉異俗生活的痛苦。當然她也為左賢王生下兩個兒子，大的叫阿迪拐，小的叫阿眉拐。她還學會了吹奏“胡笳”，學會了一些異族的語言。
在這十二年中，曹操也已經基本掃平北方群雄，把漢獻帝由長安迎到許昌，後來又遷到洛陽。曹操當上丞相，挾天子以令諸侯。人一旦在能喘一口氣的時候，就能想到過去的種種，尤其是在誌得意滿的時候，在這回憶中，想到少年時代的老師蔡邕對他的教導，當他得知蔡邕的女兒被撈到了南匈奴時，他立即派周近做使者，攜帶黃金千兩，白壁一雙，要把她贖回來。