暮色四合裏，青月方攜了其木格回永壽宮，便見那角門開了，梁尚鈞正差著一列小太監送那份例的紅籮炭來，見了她主仆二人，忙不迭行下禮來：“奴才給靜主子請安。”
青月叫了句“平身”，方頷首離去。其木格招呼了廊下侍立的宮女開了庫房，忙追了她進去，見她隻是站在案前，靜靜地自水盂裏量了水，又取徽墨在那硯裏細細磨著。其木格的身量高些，那樣垂眼望下去，隻覺那瑩白的側臉落落動人，猶帶著幾分清冷，仿佛和闐白玉盞裏的玉蕊梨花，其木格雖身為女子，亦不免注目難舍。
她一展那熟宣，上用的宣紙綿白薄軟，紫毫的筆尖行雲流水般曳過，其木格跟隨她多年，亦讀得些詩書，見寫的是一首林逋的《長相思》：
吳山青，越山青，兩岸青山相對迎，誰知離別情。
君淚盈，妾淚盈，羅帶同心結未成，江邊潮已平。
怔怔瞧了片刻，方低聲問她：“這樣多年了，格格還是放不下麼？”
她將那管紫毫一拋，隻聽“啪”的一聲，偌大一顆墨滴在紙上暈染開來，像極了一點淚花。她隻道：“放得下，也放不下。”
其木格方道：“其實皇上待格格，是很好的，便如方才——這麼些年來，便因著格格畏寒，每月送來紅籮炭皆是六十斤之數。”
她撫著那青玉卷書墨床，凝神片刻，隻道：“我累了。”其木格不由慌了神，忙道：“格格可是身子不適？”青月莞然而笑，方道：“不要緊，躲懶睡一會便好了。”
那鹹福宮裏疏疏朗朗，碧琳方打了楊妃色的如意牡丹簾子進去，便見貞妃坐在那炕上，柳依已換過一身簇新的衣裳，與紅玉一同侍立在旁。她上前福了一福，道：“啟稟主子，萬歲爺今夜仍是‘叫去’。”貞妃不由微微一笑，那心頭到底暢快了些，卻聽得碧琳又道：“雖是叫去，但奴婢回宮之時，卻仿佛見得禦駕往東南角去了。”
紅玉忙道：“萬歲爺許是去養心殿過夜罷。”貞妃那笑意漸漸斂了，道：“那丫頭大難不死，如今可是後福無窮了。”她微微抬了雙目，那纖柔的眸子裏隱隱有著雪亮的寒光，對著碧琳道：“你去告訴郎庭，養兵千日，如今便是本宮用兵之時了。”
那暮色四合裏，福臨方到了永壽宮的紅木大門前，內監正欲唱駕，卻見得他一擺手，方命了侍從在外等候，獨自一人進了那暖閣裏頭。十月裏的日子愈發寒涼，那閣中卻是地龍極暖，和著清淡的沉水香迎麵而來。閣中的通臂紅燭熊熊燃著，她靜靜躺在那榻上，仿佛嬌小一朵初蕊梨花，他立在原地，方聽得後頭一陣響動，卻是其木格打了簾子進來，見得禦駕在此，忙不迭跪下行禮，卻教他一把扶住了。
她初初入宮的日子裏，仿佛便是這樣隱隱溫存的靜好歲月，偶爾一絲波瀾起伏，卻是弱水三千隻取一瓢的郎情妾意。其木格怔怔立了片刻，方聽得福臨低醇的聲音：“她近日皆睡得這樣早嗎？”
其木格道：“回皇上，格格近來身子不大好……蕭太醫又……”福臨略一沉吟，隻壓低了聲音道：“明日傳齊雲開來看看。”又瞥了沉睡中的青月一眼，方道：“也罷，朕明日再來看她。”
那迤邐一列宮人簇擁著禦駕離了永壽宮，皇帝心頭煩悶，便吩咐了左右不必跟著，吳良輔心下一駭，忙道：“萬歲爺保重聖躬——”皇帝隻冷冷道：“再敢有一句廢話，朕便發落了你去西五所洗恭桶。”
吳良輔忙諾諾應了，又吩咐了那隨從侍衛與內監遠遠跟在皇帝後頭。皇帝目力極佳，那夜色裏並未提燈，卻行得極穩當，約莫一個時辰，不知不覺便行至了禦花園的沉香亭。那朱色亭柱旁翠意森森，水光粼粼，後頭假山環繞，樹木鬱蔥，確是初秋裏紫禁城中最別致的風景。
皇帝怔怔立了片刻，隱隱聽得後頭假山之下窸窸窣窣的響動，不由厲聲問道：“誰在那裏？”