三月初，劉忠所在的騎營已是作為先鋒軍搭乘船隊沿海北上，從兩浙路到達淮南路的海州近海也不過數日功夫，站在船頭上，北風刮在臉上漸漸生出了熟悉的刺痛感。
南方的風比較濕，陰潮氣太重。而北方的風比較幹，如刀子般地刮。在這熟悉的刺痛感中，他能感覺到體內的血液在沸騰。
男兒馳騁沙場，國仇家仇一起還報給仇人，還有什麼比這更讓人快活的事。
“連長，外頭風大，還是進艙裏喝口暖茶吧。”副連長孔大力站在船艙門口吆喝了句，又抱怨道：“這才到海州，北風就刮這般緊了，也不順帆，大概要多耽擱三五天海路，希望那幫人照料好我的赤兔。”
劉忠忍不住笑道：“你那棗紅馬也配叫赤兔？放心吧，人家是專業的牲畜師傅，照料起驢馬可比你有經驗多了。”
此番北上的先鋒軍，以騎軍和盾槍兵為主，配合少量炮兵、火槍兵以及戰車營。這是考慮到陸路不通，海路運輸不便的因素。
騎軍的戰馬單獨抽調了四艘五千料海船運送，隨船還配備幾十名照料馬匹的牲畜學徒和師傅，後續的戰馬則開春時分以火器跟金人交易。
先鋒軍共有兩個騎營合計兩千數，盾槍兵六營合計三千數，炮兵三個連和火槍兵兩個營，戰車一個營，共計九千人。這般陸軍兵力，足夠把登州打下來當做進軍幽雲的橋頭堡了。
趙長河所率領的夷南艦隊分作兩部，一部配合先鋒軍展開對登州的戰鬥，並且負責清除渤海海麵上的宋、遼船艦。另一部則留在後頭配合錦衣衛和軍機署提供的情報，負責掃蕩淮南路至京東東路的沿海宋朝廷“非友好”船艦，替後續的援軍運送鋪平海路。
宋國淮南東路和京東東路的沿海船坊遭了大難，不論官營還是私營，均是受到先警告後炮轟的待遇，凡是不願投誠的船坊，俱都毀在炮火之中。
此舉也是無奈，留著這些大型船坊實在是個禍患，一邊囑咐錦衣衛展開行動把這些船工船匠大批偷運到兩浙路來，一麵下狠心不留後患地清除威脅。
船坊沒了沒關係，隻要船匠活下來就行，可以花錢花時間重新再造。
比起頂風北上的海路，軍機總署署長孔燈已是先一步快馬達到登州，如上了發條般地忙碌起來，一麵組織登州早已安插的人手準備“起義”之事，一麵進一步逼迫宋朝廷的官吏們“改旗易幟”。
登州之事密謀已久，軍機署把登州上上下下、裏裏外外都盤查的一清二楚，就連響應“平北軍”的一千餘人馬都秘密訓練了大半年時間。隻待炮艦船隊到來，就可裏應外合地攻占登州。
登州的朝廷禁軍總計不過八千數，其中被策反的將領有一批，動搖不定的將領一批，死忠宋朝廷的將領麾下兵馬不過四五千數，實在是不足為懼。
孔燈親自來到前線，也是為主公的到來作準備，上上下下都得打理一遍，把朝廷的死忠份子清理幹淨，以免出現什麼刺殺的荒唐事。
與他一同來的還有錦衣衛的頭頭，孫德勝，這個出身於虎威騎軍的漢子對登州蓬萊縣有一段刻骨銘心的記憶。