“敖某橫豎已是反賊重囚，伸頭也是一刀，縮頭也是一刀，還顧慮什麼？”敖少賢微微一笑，道，“公主，敢問此次賜婚之事，是誰一力促成的？”
尹祁公主低聲道：“是……常儀後、三苗公和箭神公向父王一再奏請的。”
敖少賢淡淡道：“難怪前夜在火龍王上，我力陳此事時，箭神公竟會震怒若此。”
頓了頓，徐徐道：“諸位不覺得奇怪麼？三苗公讙兜是青鷹國主，與蛇國公似乎素有嫌隙，為何竟會反常請帝嚳賜婚給自己的夙敵？常儀後是太子摯的母親，又何以大方若此，促使慶都後的女兒嫁給天下六公之一的蛇國公之子？”
眾人聞言無不大震。尹祁公主心中一顫，失聲道：“你……你是說……”
既已出口，敖少賢再不遲疑，續道：“邊荒之亂，起於宮牆。敖某雖然不在帝京，卻也知道陛下四後之中，常儀後與慶都後最受恩寵。常儀後是金兔公之女，金正之妹，又是三苗公的表妹，就連素以公正嚴明著稱的箭神公，也成了太子摯的師父，她的權勢比之皇後薑嫄，可謂有過之而無不及。偏偏慶都後是蛇國公的族妹，陶唐侯與公主又極受陛下喜愛，雖然摯是太子，但常言道‘天威莫測’，不到最後一刻，焉知鹿死誰手？”
“陛下病危，常儀後、三苗公等人一反常態，奏請將公主賜婚紫蛇侯，表麵看起來，似是安撫蛇國，平定動蕩局勢，其實卻是調虎離山，借刀殺人之計。”
眾人又是一陣嘩然，尹祁公主麵色慘白，顫聲道：“你……你說什麼？”
到了此刻，敖少賢也無意再吞吐其辭，朗聲道：“不錯。依在下看來，此次帝使賜婚不過是常儀後、箭神公與三苗公等人的陰謀而已，旨在讓蛇國公與我東海龍族成為眾矢之的，置殿下、公主於死生難料之地，借叛軍之刀，除滅異己，奪權篡位！”
眾人轟然，齊齊變色。
敖少賢朗朗道：“若不是常儀後等人自泄機密，天下人又怎麼知道陛下病危、公主下嫁紫蛇侯？叛軍又為何如附骨之蛆，一路狙擊？箭神公帶著殿下、公主乘坐龍舟，似乎是迷惑叛軍，甩脫追蹤的妙計，其實卻是移導禍水，誘使八股叛軍死拚龍舟商船，鬥個兩敗俱傷。他故意受傷，讓在下帶著殿下與公主逃離重圍，卻又矢口否認，咬定是在下挾持公主，投敵叛變，其陷害我龍族之心昭然若揭。各位都是明眼人，難道還看不出來麼？”
尹祁公主心煩意亂，驚怒駭疑，禁不住微微顫抖起來。在她心底深處，這些念頭未嚐沒有想過，但她單純善良，每一觸及，立即便被自己否決，從來沒有深想。此刻被敖少賢這般剖析，登時如傷疤被猛力揭開，恍然劇痛，錐心徹骨。
蛇國公緩緩道：“熾龍侯言下之意，是說這一切都是常儀後、箭神公等人與叛軍勾結，設下的圈套麼？”
敖少賢微微一笑道：“勾不勾結，在下可不敢斷言。但叛軍對箭神公的意圖想必心領神會得很，也算是各取所需，合作無間了。就說今日罷，三十六堡精兵都在箭神公的指揮調度之下掃蕩北澤，若不是箭神公大開方便之門，相繇的叛軍為何能輕而易舉地突破諸侯軍的重重封鎖，神不知鬼不覺地轉輾千裏，在這裏布下重重埋伏？”
眾將大凜，議論紛紛。
敖少賢道：“紫蛇侯將成為駙馬之事早傳得沸沸揚揚，有謠言還稱一旦陛下駕崩，陶唐侯將即位為帝，蛇國公也將封為‘輔國公’，權傾大荒。天下妒恨神公、期盼炎蛇國快快倒黴的，也不知有多少千數。賊酋共工翊敢於如此有恃無恐，偽裝成敖某，隻身帶著公主自投羅網，隻因算準了蛇國公必會盡快趕來相救，更算準了蛇國公必定孤立無援，了無呼應。”
頓了頓，淡淡道：“一旦叛軍得勝，箭神公與諸侯各軍大可以聲稱當時在北澤被其他叛軍所困，不及趕來援救。這麼一來，常儀後與箭神公不僅借刀殺了殿下、公主與神公，還可將這一頭汙水潑到我敖少賢與龍族頭上，乘機加以治罪，除掉第二個眼中釘、肉中刺，同時又削減了叛軍的實力。正可謂一箭數雕，再好也沒有了。”
聽到此處，眾人無不凜然驚懼，冷汗涔涔。
尹祁公主心亂如麻，柔腸似絞，想到連日來的情狀，諸多疑竇豁然貫通，臉色雪白，嬌軀微顫，險些站立不住。
常儀後倒也罷了，對箭神公，自己姐弟向來頗為尊重信任，即便是與之抬杠，也隻是使使小性子罷了。所以此次南行，才懇請由他親自護送。想不到人心叵測，他竟奸狠若此！若不是此刻聽敖少賢層層剝筍似的剖解抖摟，她又怎能相信？一時驚駭悲楚，傷心憤怒，莫以名狀。淚珠倏然劃過臉頰，流入嘴裏，又麻又澀又苦。
艙內寂寂，眾人凜然無聲。隻聽見外麵轟鳴陣陣，殺聲震天，鑫戰正酣。
蛇國公重棗麵紫紅如霞，渾無表情，默然半晌，突然喝道：“來人，將熾龍侯拿下，捆綁送往帝京，聽候陛下發落！”
眾人一驚，失聲道：“主上！”尹祁公主更是芳心震顫，不明所以。
烈定侯沉聲道：“敖侯爺，你適才所言毫無真憑實據，全屬臆斷推想。你若問心無愧，便隨烈某前往帝京，在陛下麵前與箭神公對質。倘若你所說的字字是真，烈某立即自斷左臂，向你賠禮謝罪。但如果你所說的都是離間中傷的誑語，烈某便砍下自己的左臂，連並你的腦袋，向箭神公謝罪！”
敖少賢卻似早有所料，微笑不語，也不反抗，聽任蛇國眾將以金蛇骨絲將他緊緊捆縛起來。
尹祁公主又驚又惱，正要說話，忽然聽見艙外傳來一聲轟雷似的狂笑：“赤練蛇兒，好久不見，別來無恙？”
“轟！”船身劇晃，艙壁炸裂，十幾個蛇國將士慘叫著倒撞而入，“砰砰”連響，接連斷頭折骨，血肉模糊。
眾人大驚，幾個將領失聲叫道：“相繇！”尹祁公主心中一沉，這個殺人不眨眼的凶魔終於來了！
烈定侯喝道：“保護公主、熾龍侯！”親自背起放勳，搶身朝艙外衝去。眾將轟然應命，將尹祁公主與敖少賢重重夾護，緊隨其後。
剛到艙門口，隻聽“呼”地一聲，碧光刺目，狂風撲麵。奔在最前的幾個軍士哼也未哼，突然炸裂開來，肢體飛散，連著飛灑的鮮血，從尹祁公主四周擦飛而過。她呼吸一窒，幾欲暈厥。
混亂中隻聽蛇國公一聲大喝，一道紫光怒旋飛舞。“嘭隆”一聲巨響，光芒怒放，氣浪迸卷，艙中陡然一亮，光怪陸離。
“噶啦啦”脆響迭爆，整個主艙四壁仿佛瞬間被龍卷風掀起，陡然片片翻飛，衝天而去。站在旁側的將士驚呼怪叫，身不由己翻騰倒轉，直衝雲霄。
“好一個‘炎蛇逆天刀’！赤練蛇兒，幾年不見，老朋友聽說你兒子要娶皇帝老兒的閨女了，專程來送彩禮，你不領情也罷了，怎麼一見麵就拆房揭瓦，趕著我走，多讓人傷心哪。”
說話間，一個人影呼嘯著翻身飛起，高高地倒掛在主桅，叉著雙手，悠悠晃蕩。那人亂蓬蓬的頭發，棕黃色絡腮胡子，一雙銅鈴大眼閃爍著淡淡的綠光，雖然嬉皮笑臉，但那笑容卻讓人莫名地心生懼意。想來便是被稱為大荒第一凶神的相繇。
尹祁公主隻看了他一眼，便覺得意奪神搖，心中森寒恐駭，嘭嘭亂跳，突然想起那野獸般的共工翊，與這相繇果然有些相似。
蛇國公紫衫鼓舞，凝神聚氣，將尹祁公主等人護在身後，淡淡道：“不敢。廟小簷低，供不下你這座大神。”
相繇哈哈狂笑，翻身一轉，坐在桅尖上，翹著二郎腿，一蕩一蕩，笑道：“我知道了，今天是你兒子大喜之日，定是觸景傷情，又想起從前被我一不小心捏死的娃娃了。嘿嘿，你這人氣量太小，這麼多年還仇哪。大不了哪天我賠你一個兒子就是……”
“住口！”蛇國公驀地一聲怒吼，麵色紫漲，雙眼直欲噴出火來。眾人耳中轟鳴，驚駭無已。蛇國公鎮定穩健，從未如此雷霆震怒，此番大吼，必是悲憤已極，難以遏製。
相繇“哎呀”一聲，似乎被他嚇著，突然雙眼翻白，從桅頂直挺挺地摔了下來，急墜而落。眼看就要撞在甲板上，忽地翻身卷轉，順勢將七八個軍士橫掃下水，腳尖一勾，悠然坐在船舷上，哈哈大笑。
烈文英大怒，喝道：“殺了他！”眾軍士轟然應命，潮水似的圍湧而上。隻聽“嘭”地一聲悶響，慘叫迭起，人影繽紛，數十名軍士倒飛衝撞，血光迸舞，瞬間橫死當場。
他拍拍手，哈哈笑道：“小娃子不知天高地厚，草薦人命，可惜可惜。”眾人大駭，一時不敢上前。
蛇國公右臂輕輕一振，“呼”地一聲，衣袖鼓舞，一道耀眼紫光衝天爆舞，急旋飛轉，化為五丈來長的紫氣光刀，氣焰吞吐。冷冷地凝視著相繇，沉聲道：“你們全都退下，全力殺敵。他就交給孤家對付。”
眾將轟然應諾，各自分散，指揮部眾殺敵。隻留了二十餘名身著紫衣的高手由烈文英帶著，守衛在尹祁公主與敖少賢身旁。
此時大澤上火光衝天，濃煙滾滾，沉船跌宕，浮屍飄搖，鼓號呐喊之聲震耳欲聾，雙方已激戰至最為關鍵的時刻。
水蛇軍的船艦隻剩下四十來艘，在叛軍兩百來艘戰艦、潛水船分割包圍、夾擊衝撞下，陣形全無，隻能各自為戰，局勢險惡。
“炎蛇號”被十來艘敵艦死死包夾，前後相抵，動彈不得。下方數十艘叛軍潛水船不斷地輪番撞擊側艙，堅硬的玄冰鐵皮夾板在無休止地攻擊下，“劈啪”脆響，也開始逐漸破裂。舷艙內的槳手們紛紛收回長槳，換成長矛銅叉，奮力地戳刺潛水船，苦苦反擊。
亂箭飛舞，石彈交錯，船上到處都是飛竄的火焰。無數叛軍從架梯上、鉤索上爬了上來，被守在船舷的蛇軍將士竭力砍殺，頓時“撲通”、“撲通”地摔入水中，波浪搖蕩，鮮血一陣陣地漾開。
刀光閃耀，人影交錯，不斷地有人仆倒，不斷地有人墜落。
但敵軍人數眾多，在付出了高昂的代價後，終於還是衝上了甲板，發動更加瘋狂的猛攻。蛇軍戰士高唱戰歌，組成一排排的人牆，浴血死戰。
風聲呼呼，帆布獵獵，戰歌嘹亮地響徹回蕩，合著那淒烈的旋律，人頭、斷肢在半空飛旋拋舞，悠悠翻轉，滾落在甲板上，或被人一腳踢開，或被踩得稀爛。鮮血飛濺，紅雨似的紛揚灑落。
尹祁公主第一次見到這麼慘烈的景象。在這麼近的距離，甚至可以清晰地聽見無數骨骼斷裂的聲音。濃烈的血腥氣壓得她透不過氣，放眼望去，到處都是紛亂的人影，刺眼的刀光，還有那彌漫飛揚的鮮血。整個天空都仿佛被烈火和血光染成了赤紅的顏色。
但是此刻，她的心裏沒有恐懼或驚駭，隻有茫茫的憤怒與悲楚。
翹首望去，半空中，蛇國公和相繇的身影交錯飛舞。紫光旋轉，碧芒閃耀，猶如兩條光蛇在藍天下絞纏騰舞，每一次相撞，都迸爆開絢麗的氣浪，又仿佛一朵朵彩菊在這秋日長空重疊怒放。
蛇國公與相繇同列“大荒十神”，“炎蛇逆天刀”與“九蛇碧光刀”又均列“天下七大光刀”，旗鼓相當；彼此更是數十年故交，知根知底，此番相戰，無不全力以赴，各逞生平絕學，殺得難解難分。
相繇哈哈笑道：“痛快！痛快！好久沒打得這般痛快了！可惜你今日一死，相繇從此就少了一個對手，再難有如此痛快的時候了。”碧光熾烈，陡然怒爆，光刀化為九頭蛇形，呼嘯扭曲，猙獰掃舞。
蛇國公沉臉不答，背負放勳，禦風抄步，翩翩如神仙。“炎蛇逆天刀”受對方真氣所激，亦變得越發猛烈刺目，夭矯奔騰，大開大合。
相繇一邊激鬥，一邊嘿然笑道：“赤練蛇兒，低頭看看，這些小蚯蚓已經快被我的兒郎殺得精光啦。你敗局已定，還作什麼困獸之鬥？如果現在投降，瞧在往日情分上，我不但可以饒你一條性命，還可以封你為左相，和我一起輔佐少主……”
“住口！”蛇國公大怒，喝道，“烈某如若甘心與你這等凶殘奸賊同流合汙，又何必等到今日？你我之間，今日隻有一個人能活著離開雲夢澤！”
相繇哈哈大笑，雙眸凶光閃耀，接連猛攻，揚眉道：“既然你自絕生路，那就別怪相某不念舊情了。你以為今日還有誰會來救你麼？天下諸侯都等著看你的人頭哩。嘿嘿，當日你叛主求榮，終於也落得今天眾叛親離的境地！”
蛇國公憤怒已極，凝神急攻，將他猛地迫退了數十丈。“砰”地一聲，氣刀橫掃，收勢不及，主桅登時斷裂，風帆塌落。
相繇飛旋閃避，狂笑不止：“斷桅沉舟，原來你也自知回不去了。嘿嘿，就算讓你僥幸回到九蟒城又如何？此刻那裏多半已經插上我九頭玄蛇的旗幟啦。”