巫尹麵色漲紅，想到自己嘔心瀝血的“得意之作”竟被這小子一眼看穿，又是羞愧又是惱怒，一時心灰意冷，叫道：“罷了罷了！”氣呼呼地一屁股坐下。
逢蒙點頭道：“不驕不躁，更屬難得。季武、商陽，你們退下吧。”那兩名黑衣大漢應聲而退。
尹瑤眼波流轉，微笑道：“那麼，敖公子又是如何猜出孤家以及殿下的身份呢？”那少年侯爺也大感興趣，笑嘻嘻地凝神傾聽。
這重傷初愈的少年侯爺正是當今大荒天子帝嚳的次子、陶唐侯公孫堯，又名放勳。而這自稱巫尹侄女的少女“尹瑤”正是其孿生姐姐尹祁公主濯雪。
帝嚳娶薑嫄、簡狄、慶都、常儀四妃，育有五男三女。放勳與濯雪係慶都所生，據說出生之時紅光滿室，異香繞梁，鳳凰鳥成群盤旋歡鳴，三日方散，天下人盡稱吉祥。
濯雪、放勳自小聰穎智慧，卓然超群，十三歲時，便各自被帝嚳封為尹祁公主與陶唐侯，各有屬地。兩人性情雖頗有不同，但都仁義親和，極得民心，也頗受帝嚳喜愛。
敖少賢恭恭敬敬地道：“在下常年往返江海，自然會聽到許多風言風語。陶唐侯與公主的秘密之行，在下也知道一點。既已認出箭神公，自然也不難猜出尹祁公主與陶唐侯了。”
眾人大凜，寒意陡生。逢蒙沉聲道：“你聽到什麼風言風語？又怎麼知道陶唐侯與公主的秘密之行？”
敖少賢沉吟道：“在下不敢說。說出來或許便是死罪。”
尹祁公主心中突突一陣亂跳，道：“你說吧，孤家赦你無罪。”
敖少賢道：“是。”躊躇片刻，方道：“在下……在下聽說陛下重病在身，已有時日……”
眾人麵色陡變，放勳更是“啊”地一聲，驚訝無已。
敖少賢見勢立即凜然不語，但心中卻是一沉，知道傳言不虛。
艙內一片寂靜，尹祁公主螓首低垂，肩頭輕顫，眼圈微微地紅了，半晌，才低聲道：“你還聽說什麼了？”
見她那悲楚欲絕的神情，敖少賢心中忽地一陣悸動，憐意大起，直想擁她入懷，撫平其創。但立時想起君臣有別，這等念頭實屬大逆不道。
當下略一定神，道：“近幾個月來，共工元神從九蟒澤底逃脫的謠言不脛而走，傳得沸沸揚揚。在下聽說陛下的病是因受了共工邪靈的詛咒，沒有一個巫醫可以治愈，除非得到傳說中的不死神藥。隻可惜當年不死國被蛇族所滅後，不死藥的藥方也隨之下落不明。但據說乃藥方並未遺失，而是被蛇國公烈定侯藏起來了。隻要他交出藥方，陛下的病自然便有轉機……”
說到此處，敖少賢突然一頓，道：“恕在下直言，大荒十二國中，除了熊、龍兩族之外，當屬蛇國最為強盛。這些年，蛇國借著剿滅共工叛黨，招兵買馬，勢力更是急劇擴大。陛下病危，蛇國公若起貳心，大荒隻怕立即便要大亂……”
逢蒙皺眉道：“蛇國公忠君愛國，絕無貳心，熾龍侯多慮了。”
敖少賢微微一笑道：“在下隻是打一假設而已，絕無此意。陛下自然知道蛇國公忠心耿耿，因此才派遣箭神公護送陶唐侯與公主前往炎蛇國。陶唐侯與公主是慶都王後所生，也是蛇國公的甥侄，由他們作為帝使自然再為合適不過。一來可由陶唐候代表陛下嘉賞問候，二來將……將公主下嫁紫蛇侯，聯姻結好……”說到最後一句時，忽覺隱隱刺痛，苦澀煩悶，忍不住看了公主一眼。
尹祁公主雙靨暈紅，眉尖輕蹙，別過頭去，心中空茫淒楚，百味交雜。
誠如敖少賢所言，帝嚳確是擔心蛇國作亂，所以才派遣逢蒙秘密護送放勳姐弟前往蛇國，安撫籠絡，同時換取不死神藥。她是蛇國公的族甥女，也是帝嚳最為喜愛的女兒，兩種身份注定了她必將成為此次和親的主角。
“人在江湖，身不由己。就算有司南，往往也隻能隨波浮沉而已。”見麵之初，這個龍族男子的話便如楔子般打入她的心底。
雖然貴為天子之女，卻不能選擇自己的命運。她和漂浮於這雲夢澤上的斷葦葉萍又有什麼區別呢？隻能在茫茫大霧裏隨波沉浮，流向不知未來的蒼茫裏去。
眾人的麵色越來越沉重，想不到自以為密不透風之事，竟連這荒外貴侯都知道得一清二楚。
逢蒙緩緩道：“這消息已經傳得到處都是了麼？”
敖少賢苦笑道：“恐怕是的。這艘船上除了各國商賈，還有海外番國的諸多使者，他們帶了許多珍寶神物搶在祭神節前趕往九蟒城，為的便是巴結蛇國公和駙馬爺。”
頓了頓，又道：“近來雲夢澤上風雲突變，禍亂橫生，區區數日之內便有十餘艘船艦被賊軍所滅，就連我龍族商船亦接連受到攻擊。如今翡翠城也告淪陷，又多出什麼妖獸咆哮，共工複活的謠言……這一切隻怕都與箭神公此行有關。”
逢蒙麵無表情，淡淡道：“天下沒有不透風的牆。這一路上屢屢遭遇叛賊亂黨的狙擊，我便知走漏了消息。嘿嘿，這些賊軍是想劫殺我們，逼死陛下，攪得天下大亂，他們好坐收漁翁之利。”
敖少賢沉吟道：“在下以為目前最讓人擔憂的，倒不是共工叛黨，也不是炎蛇國的態度，而是其他諸侯國。”
逢蒙沉聲道：“熾龍侯何出此言？”
敖少賢道：“共工叛黨盤踞雲夢澤，已不是一日半日。這些賊軍分為八大股，割據一方，雖然遭到圍剿之時會相互援引，協和作戰，但一旦帝國軍撤退，他們又立即相互內訌，爭鬥不休。四分五裂，毫不團結，這就是叛黨始終未能成大氣候的根本原因。隻要他們不融合統一，就注定隻能龜縮在雲夢澤裏掀一些小風小浪，不足為懼。在下擔心的，倒是陛下病危的消息一旦得以確認，大荒十二國會步叛軍後塵，分裂割據，內戰不休。”
眾人聳然動容，尹祁公主心中一顫，轉頭凝視著他道：“願聞其詳。”
敖少賢精神一振，道：“在下實話實說，言語之間如有得罪，還請公主、侯爺、箭神公原諒則個。大荒十二國之中，熊族是中央之地，天子之國，向來自恃高人一等。鷹族、兔族、馬族、牛族都是皇族旁親，勢力顯赫，彼此之間卻也互不低頭。我龍族處於荒外，雖極少插手大荒之事，但素有桀驁難馴的聲名，除了天子，龍神隻怕是誰也不服。蛇族現在如日中天，稱雄西南，自視頗高，要讓他臣服別族，恐怕也難得很。狼族、虎族、羊族、猴族、象族雖然各有攀附，但也不是絕對不變，一旦形勢發生變化，他們多半立刻轉投強者。”
眾人聽他侃侃而談剖析各國態勢，均覺在理，凝神傾聽。
敖少賢道：“十二國之所以相安無事，全賴陛下在位，勢力均衡。如今陛下病危，卻將公主下嫁紫蛇侯，又讓陶唐侯對蛇國公大加封賞，如此偏愛，難保一些其他侯國沒有不滿之心。如果陛下服用不死藥，順利康複，各侯國即使不服，也隻能窩藏在心底。即便如此，也有極大隱患，一旦陛下百年之後，誰敢保證各諸侯國不會隱忍吞聲，不對蛇國發難呢？”
他頓了頓，歎道：“但倘若……說句大逆不道的話，倘若箭神公行程受叛軍所阻，又或者蛇國公拿不出不死藥方，再或者不死藥失效……令陛下不幸化羽登仙，炎蛇國隻怕立即成為眾矢之的，孤立無援。天下無主，大亂立起，共工叛黨若在此時乘亂進攻蛇國，必奏奇功。那時大荒分裂之勢再難挽回了。所以竊以為，陛下將公主下嫁紫蛇侯，不是對蛇國恩寵，而是將蛇國公推到風尖浪口，對於安定大局並無好處……”
逢蒙越聽臉色越是難看，聽到此處，再也按捺不住，驀地一拍桌子，鐵石迸炸如齏粉，喝道：“放肆！既知大逆不道，還敢胡言亂語！陛下苦心孤詣，目光長遠，豈是你這等黃毛小子所能體恤？”
眾人霍然一驚，逢蒙素來沉穩緘默，極少大發雷霆，此次拍案而起，實是憤怒已極。
敖少賢似是早有所料，微微一笑，緘口不言。
逢蒙灰眉跳動，胸膛起伏，強捺怒氣，冷冷道：“少年狂妄，自以為是。閣下以為天下英雄都不如你？就連陛下作什麼事還需要你來指摘駁斥麼？莫以小人之心度君子之腹，以為大荒諸侯都象你一般狹隘不識大體……”
尹祁公主眉尖一蹙，淡淡道：“神公，熾龍侯一片赤誠之心，才敢冒大不韙而直言相諫，你也別太過怪責了。”
秋波一轉，凝視著敖少賢道：“敖公子，既然你認為此事不妥，不知有什麼建議麼？”
敖少賢心下暗歎一口氣，正要說話，突聽“轟”地一聲，船身劇震，眾人猝不及防，險些跌倒在地。巫尹“啊”地大叫一聲，圓球似的“骨碌碌”翻滾撞牆，狼狽已極。
“公主、殿下小心！”逢蒙雙臂一振，碧光迸爆，如翠帶飛旋疾繞，瞬間將放勳姐弟層層護住。
刹那間船身接連震動，灰塵簌簌，隱隱聽見艙外傳來眾人驚呼尖叫，似乎發生了什麼可怕之事。
尹祁公主驀地閃過一個念頭：“難道被叛軍發現，追殺來了？”心中大寒，不及多想，下意識伸手將放勳緊緊抱住。
敖少賢麵色微變，沉聲道：“我出去看看。”轉身疾奔出艙。
“公主、殿下，我們立即離開這裏。”逢蒙不容分說，驀地提起放勳姐弟，朝外飛衝。季武、商陽一左一右，拎起巫尹，緊隨其後。
船艙猛烈搖擺，桌案傾倒。青銅爐霍然倒撞，碳火四飛迸濺，“吃”地一聲，驀地在掛毯上燃燒起來，艙內登時火光熊熊。
逢蒙傳音喝道：“季武、商陽，你們帶著巫尹在前頭開路。”指尖飛彈，真氣轟然激射，將前方火焰瞬間熄滅，艙門連著壁板“砰”地一聲撞飛開來。
兩大漢應諾聲中，拎小雞似的提著矮胖如球的巫尹衝出艙外，朝甲板上奔去。
艙道中人影重疊，眼花繚亂。艙裏的想要逃出去，艙外的想要躲進來，狹路相逢，亂作一團。那些驚惶奔入的乘客，被季武、商陽兩人當麵飛撞，登時悶哼迭聲，紛紛倒飛出艙。
出了船艙，四周灰蒙蒙、白茫茫一片，天旋地轉，影影綽綽，分不清東南西北。風聲、大浪聲、震動聲、呼喊聲……混相交雜，嘈亂已極。