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發源於大塔山和野竹法師山的這條河流名叫安川，河口一段又叫日裏川。
河流的上遊有個叫安的莊子，這裏是備長炭的集散地。這一帶有很多人以燒炭為業，南紀一帶是備長炭的產地。燒備長炭必須用栳女櫧做原木，隻有南紀才出產這種樹。
在野竹法師山靠近山麓的深穀裏，住著—個燒炭的中年人。雖然天下著雨，那人卻沒有停下手中的活計。他雖穿著雨衣，雨水照樣順著脖子往下淌，連日的大雨把人的心都給澆透了。
他正在砍伐用於燒炭的栳女櫧。伐木是很危險的。雨水鋸口處溜進去，鋸被夾住了。要鋸鋸不動，拉又拉不出來。那人直起腰來，無可奈何地看看煙雨蒼茫的山穀。
這是一張十分陰鬱的臉。
正是誌乃夫正昭。他來到這裏已近二十天了。這些日子，他一直在等德造的消息。他哪裏也去不了，因為袋裏的錢已經見了底。他來這裏時就已經快要一文不剩了。得有飯資才行，至少在去追德造之前是這樣。
他的師傅是中田喜作。燒炭人一般都要師徒兩人合夥幹。師傅提供原木和資金給徒弟，燒出的炭百分之二十歸徒弟所有。一個擁有幾百畝林地的師傅便可做甩手掌櫃，優哉遊哉地過日子。
中田有四五個徒弟，是個小老板。他自己也動手幹。聽完誌乃夫的情況，中田雇下他，分派他去砍伐原木。中田包管吃住。誌乃夫帶有德造的照片，他把照片交中田看過。到炭市上來的人四麵八方的都有，中田答應給他留意一下。
風卷著雨，雨夾著風。雨點忽而向左，忽而向右。大雨從昨天一直下到現在，天空陰沉沉的象塗了墨似的，雨鋪天蓋地，瓢潑而下。
德造逃出小黑山之後不知去向。當時誌乃夫雖借來踏雪套鞋追了上去，但風大雪猛，足跡被埋沒，無法辨認。而且當時天昏地暗，一片迷朦，隻好作罷。源藏也去向不明，隻有狼有點兒消息。聽說狼和狗在一塊兒。是德造把狗放了出來，還是狼和狗跟德造在一起？抑或是德造死了——目前尚無法得出結論。
還有一點誌乃夫始終不明白。源藏怎麼一下子倒戈站到了德造一邊，把德造和狼都放跑了。
誌乃夫有很多事都弄不懂的。
一如這傾盆大雨一樣，無頭無緒，不知來自何方。
回到小屋裏，誌乃夫躺下來想休息一下。
剛躺下沒多大一會兒，板門被推開了。
“是老板派我來的。”
一個矮個子中年男人進來說道。
“什麼事？”
“他說讓你快點兒去……”
那人把毛巾擰幹，擦了擦滿臉的雨水。
“到底發生了什麼事？”
“強盜，在旅館裏……”
“強盜？”
“是的。”
那人點點頭。
離此二裏遠的稻作村，昨天夜裏出了件事。
深夜，強盜闖進了一戶農家。兩人都蒙著臉。家裏除了一個老太太和一對不滿三十歲的年輕夫婦以外，還有一個四歲的小女孩。
除了那個年輕媳婦，其他人全被兩個賊綁了起來。兩個賊命令他們把錢交出來。年輕媳婦名叫花子。家裏僅有十幾元錢，把這些錢全交了出來。賊又命她拿酒給他們吃。她連忙把酒和可以下酒的菜全端了出來。兩個賊命她在旁邊斟酒，開始吃喝起來。他們隻把眼睛、鼻子和嘴露在外麵，說話惡聲惡氣的。看這樣子，她想，自己是在劫難逃，定然要遭受汙辱了。
果然，她馬上便被撲翻在地，被扒個精光。兩個賊把她夾在中間，一個上半身，一個下半身。……下半身的那個人伸手撫弄著她的xx毛和大腿，另一個家夥則緊緊地抓住了她的Rx房。二賊動作猥褒不堪，十分粗暴。
這一切就當著她丈夫的麵。
她被折騰得差點兒沒昏過去。外麵大雨如注，一個賊貪婪地吸住她的舌頭，然後，又讓她去吸咂他的舌頭。她大叉著雙腿，一個家夥撲到了她的身上。另一個家夥站到一旁。那家夥先是用正常的體位，然後又從背後奸汙了她。之後，另一個家夥又上來了……。
她渾身象散了架似的。持續的時間太長了，這麼長時間地受辱，她實在是支持不住。