神秘的小坦克
嵇鴻
黃明用木頭做了一輛小坦克。他拿砂紙把坦克的表麵磨得光溜溜的，還打算去弄點油漆來，把它塗得更加漂亮。忽然想起爸爸最近在搞什麼“塗料”--“塗料”大概就是油漆一類的東西吧！碰巧爸爸不在家。他就從窗口爬進了爸爸的實驗室。
實驗室裏有許多大大小小的玻璃瓶子，裏麵用藥水泡著各種稀奇古怪的動物。黃明也顧不上仔細看，隻是慌忙地搜索他的目的物。終於在玻璃櫥裏，他發現了一個罐子，上麵的標簽寫的是“Ｘ塗料”。
“啊，找到啦！”黃明高興地拿起罐子，依舊從窗口爬了出來。
黃明把“Ｘ塗料”在小坦克上塗了個遍，可是這種塗料一點顏色也沒有，就像一層透明的油。
“原來是沒有顏色的！”
黃明嘮叨著。他決定上朋友家去要一點油漆來重新塗一遍。小坦克就放在窗台上。
不到半個鍾頭，黃明提著一罐真正的油漆回來了。才到門口，看見弟弟正拿著他的小坦克在玩哩。黃明急忙喊：“誰叫你動我的坦克啊！快還給我！”
弟弟頑皮地眨了眨眼，舉著小坦克就逃。
“還給我！別給我弄壞了！”黃明一邊追一邊喊。
弟弟眼看快要被追上了，就將小坦克向草地一扔：“有什麼了不起！給你！”
黃明多心痛呀，他立刻彎下腰去揀。可是奇怪，小坦克忽然失蹤啦。
“難道它飛走了嗎？”黃明揉揉眼睛，不相信地說。
弟弟一看坦克不見了，才知道闖了禍，急忙幫黃明尋找。
弟兄倆趴在草地上，眼睛幾乎碰上了青草。
“在這兒哪！”弟弟突然高聲叫起來，“小坦克變得同青草一樣綠油油的啦！”
弟弟把小坦克拾了起來，奇怪的事情又發生了，小坦克立刻又恢複了原來的顏色。
“這是怎麼回事呢？”黃明把小坦克放在草地上，小坦克又變成綠油油的了，和青草顏色一樣，叫人分辨不出來。他驚奇得叫了起來。
“真是怪事！怪不得我們找不到它啦！”黃明說。
弟兄倆跑去告訴媽媽。
媽媽正在花圃裏澆水。弟兄倆搶著告訴：“媽媽，媽媽！
你說奇怪不奇怪，小坦克放在草地上，顏色就變得和青草一樣了！”
“什麼？”媽媽還沒弄清楚到底是怎麼回事。
弟兄倆爭著要試驗給媽媽看，一失手，小坦克落在花圃裏，立刻又不見了。
這一回，他們已經有了經驗，盡在綠色的葉子叢裏找，可是哪兒也沒有找到。最後還是媽媽的眼力好，原來小坦克悄悄地躲在一叢玫瑰花中間，顏色變得和玫瑰花一樣紅了。他們現在才明白，這完全是“Ｘ塗料”在作怪。
但是“Ｘ塗料”究竟怎麼會變色的呢？爸爸回來了。黃明先請爸爸原諒他沒有得到許可，偷偷地到實驗室裏去拿東西的錯誤，然後請爸爸告訴他關於“Ｘ塗料”的秘密。
爸爸把黃明帶進了實驗室，指著浸在瓶子裏的一隻動物，問黃明：“你看見過這個嗎？”
黃明仔細一看，那隻動物不到三十厘米長，長著四隻腳和一條細長的尾巴。
“是四腳蛇吧！”黃明不敢肯定地回答。
“不，這是一種有趣的動物，名字叫‘避役’，生長在非洲，通常叫做變色龍。”
黃明這才想起，曾經在什麼書上讀到過關於變色龍的故事。它躲在草叢裏，身體立刻會變成草綠色；躲在紅花叢裏，立刻又會變成紅色。當時他隻覺得這不過是動物界的一種奇跡罷了，並沒有思考變色龍為什麼會變色。爸爸將這個道理詳細地告訴了他。
變色龍皮膚的每個細胞裏，有紅、黃、赭、綠四種色素。
這四種色素，都會擴張和收縮。比如，綠色素一受到草綠色的刺激，就立刻伸張開來，布滿了整個細胞，同時，其餘三種色素就收縮成為微細的小點。這時候，細胞就變成了綠色。
如果變色龍跳到紅色的花叢裏，那麼，紅色素受到刺激，立刻伸展開來布滿了整個細胞，其餘的三種色素又同時收縮成為微點，細胞就又變成了紅色。皮膚是由無數細胞組成的，變色龍自然就變了顏色。
“我明白了！”黃明恍然大悟，“這‘Ｘ塗料’，一定是用變色龍的色素製成的！”
“對，我把變色龍的皮膚細胞養在一種液體裏，讓它們好像生活在變色龍的身上一樣。”
“可是，這種變色的細胞離開了變色龍的身體，怎麼還會變色呢？”
“這正像我們的皮膚一樣，”爸爸指指黃明的被太陽曬黑的手臂說，“皮膚曬了太陽會變黑。如果一塊皮膚離開了人的身體沒有死去，它同樣還會被太陽曬黑。”
“爸爸，你這一罐子‘Ｘ塗料’要割去多少變色龍的皮膚啊！”黃明覺得有些抱歉，因為他的小坦克就用了許多塗料。
“不，”爸爸笑著說，“我不但讓這些變色細胞活著，還叫它們繁殖，很快很快地繁殖！”
現在黃明算是大體明白了，剩下的還有一個問題：為什麼小坦克在草地裏、花叢裏會變色，而在手上就不能變色呢？
“我不是已經說過了嗎？變色龍隻有紅、黃、赭、綠四種色素。因此這種塗料也隻能變四種顏色。”爸爸講到這裏，眼睛注視著窗外的高空，聲調逐漸緩慢起來。“我決定把色素從四種增加到許多種，讓它能變化多端，適應任何顏色的環境。”