“春桃從明日起找機會出去……”
“是，小姐”春桃高興了出去了。春桃是他母親從將軍府帶來的丫頭從小習武，這點人還防不住她
她讓春桃暗中觀察王蘭一家的日常行為，尋找他們的破綻和弱點。
過了幾日春桃回來稟報，“王蘭的兒子經常在夜晚偷偷溜出莊子，去與附近的賭徒們相聚，而且每次回來都是神色慌張，行蹤詭秘”。
沈青禾猜測，他可能在外麵欠下了巨額賭債。於是，她決定從這裏入手，尋找突破的機會。
一天夜裏，沈青禾讓春桃打扮成小廝，悄悄跟蹤王蘭的兒子，親眼目睹了他在賭桌上輸得精光，被債主們打得鼻青臉腫。趁他狼狽逃離的時候，沈青禾讓春桃給他抓了回來。
“王少爺，這賭債可不好還啊。” 沈青禾冷冷地說道，嘴角微微上揚，眼中卻毫無笑意。
王蘭的兒子驚恐地看著她，結結巴巴地說：“你…… 你想怎麼樣？” 此時他的心中充滿了恐懼和疑惑，不知道這個平日裏看似柔弱的女子為何會在此時出現。
沈青禾微微一笑，眼中閃過一絲狡黠，輕聲說道：“我可以幫你，但你得答應我一個條件。” 她的聲音輕柔卻帶著不容抗拒的力量。
“什麼條件？” 他急切地問道，仿佛抓住了最後一根救命稻草。
“告訴我莊子上的莊頭貪汙的證據，還有你們一家為何要如此針對我。” 沈青禾目光如炬，緊緊盯著他，讓他無處可逃。
王蘭的兒子猶豫了片刻，內心在掙紮。一方麵是對父親的忠誠，另一方麵是眼前無法擺脫的困境。最終，在沈青禾那堅定而又壓迫的目光下，他敗下陣來，全盤托出了莊頭的罪行。
原來，王蘭一家之所以對沈青禾百般刁難，是因為他們收到了來自沈府的授意。沈青禾的繼母趙眉擔心她回城後會威脅到自己和親生子女的地位，所以暗中指使王蘭一家阻止沈青禾回城。
得知真相的沈青禾並沒有多吃驚，上一世他就有所懷疑，隻是後來繼母帶他確實不錯，如今回想那些都是捧殺，繼母的心腸竟然如此狠毒。但她也明白，此時不是衝動的時候，她必須冷靜想想對策。
有了王蘭兒子提供的證據，沈青禾並未貿然行動。她深知，僅憑這些還不足以徹底扳倒王蘭一家。於是，她巧設陷阱。
她故意在莊頭麵前透露自己掌握了一些關於他貪汙的線索，但又不點明具體內容，讓莊頭陷入恐慌和猜疑之中。莊頭心中忐忑不安，不知道這個大小姐到底掌握了多少證據，整日坐立難安。
接著，她又安排村民在莊子裏散布一些似是而非的傳言，說官府即將來調查貪汙之事。王蘭一家開始互相指責和爭吵，每個人都擔心自己會被牽連，最後把矛頭指向了莊頭。
王蘭為了自保，率先向沈青禾交出了更多莊頭貪汙證據。她心中想著，隻要把莊頭供出去就能保住丈夫和兒子。
終於，在一個月黑風高的夜晚，沈青禾帶領著村民們，拿著確鑿的證據，來到了莊頭的麵前。莊頭反咬一口又把矛頭指向了王蘭一家。他們互相指責好不熱鬧。
“這樣呀，那就報官吧！”眼看事情越鬧越大，沈青禾微微揚起了唇
趕巧，知縣大人正在家中待客，知縣大人的恩師薛大人造訪。薛大人本是禦史台大夫，今年剛剛卸任，但是在朝廷很有話語權。他卸任後打算在各處遊曆一番，聽聞有人擊鼓感興趣的也要跟去看看究竟怎麼回事。