玻璃發明於3000年前的埃及，用作包裝材料的曆史悠久。玻璃是由矽酸鹽、堿性成分（純堿、石灰石、硼砂等）、金屬氧化物等為原料，在1000～1500℃高溫下熔化而成的固體物質。玻璃的種類很多，根據所用的原材料和化學成分不同，可分為氧化鋁矽酸鹽玻璃、鉛晶體玻璃、鈉鈣玻璃、硼矽酸玻璃等。
一、玻璃的包裝性能
玻璃包裝材料具有以下優點：
（1）無毒無味，化學穩定性好，衛生清潔，與包裝食品無任何不良反應；
（2）溫度耐受性好，可高溫殺菌，也可低溫貯藏；
（3）光亮，透明，美觀，內裝物清晰可見，特別適合透明銷售包裝；
（4）原材料來源豐富，價格便宜，成本低；
（5）成型性好，加工方便，可製作各種形狀，以適應市場需要；
（6）可回收及重複使用，對環境汙染少；
（7）剛性好，不易變形；
（8）阻隔性能好，不透氣，能提供良好的保質條件，對食品的風味、香氣保持良好。
玻璃包裝材料也有不足之處，其主要缺點為：①重量大，運輸費用高；②脆性大，易破碎；③加工耗能大；④印刷性能差。
二、玻璃包裝材料對食品安全的影響
玻璃的著色需要用金屬鹽，如藍色需要用氧化鈷，茶色需要用石墨，竹青色、淡白色及深綠色需要用氧化銅和重鉻酸鉀等。玻璃的安全性問題主要是從玻璃中溶出的遷移物，如在高腳酒杯中往往添加鉛化合物，加入量一般高達玻璃的30%，這有可能遷移到酒或飲料中，對人體造成危害。此外，在玻璃製品的原料中，二氧化矽的毒性雖然很小，但應注意二氧化矽原料的純度。