上古時代的鳳凰是百鳥之王，雄的叫“鳳”，雌的叫“凰”，亦稱為丹鳥、火鳥、鶤雞、威鳳等。隨著鳳族退隱人、神、魔這三界以來，鳳凰的形象逐漸雌雄不分，整體被“雌”化。自凡人稱帝以來，神族的龍族逐漸成為帝王的象征，而鳳族也隨著帝後妃嬪們開始稱鳳比鳳，也逐漸成為帝後的象征，成為凡間最尊貴的神鳥。在人間象征著祥瑞，當鳳凰齊飛時，是吉祥和諧的象征。
自盤古開天辟地以來大洪荒時代孕出的第一隻鳳凰折顏上神，是鳳族的老祖宗，退隱三界，不問紅塵，多少世間紛爭煩惱，於他而言，不過一刻灰飛，唯守東荒山十裏桃林，給自己一片不染紅塵的天地。
人、神、魔三界都有自己的統領，帶領他們走上新的生活，而鳳族卻是自由活動的一種神族，沒有統領，所謂族長隻是一種對外界的虛稱。“退隱三界，不問紅塵”幾乎是鳳族的宗旨，一向不接近人間，在人間，鳳凰也隻是不存在於現實之中的傳說。
鳳族是個自由的神族，但還是會有些處罰的，對那些犯了錯的族人，他們會從鳳凰變成一隻上體呈棕、黑色的斑雜狀的小鳥，在人間曆練，等到功德圓滿的時候，就可以飛上南禺之山的梧桐枝頭上變回原身；而有些不知悔改的族人，就一輩子是隻斑點小鳥了。世間本來沒有這樣的斑點小鳥，凡人根據“上體呈棕、黑色的斑雜狀”的特征，給它們取了個俗名“麻雀”。慢慢的有關麻雀的語句，在人間盛行了。凡間有句俗語叫：麻雀飛上枝頭變鳳凰！麻雀其實也就是一群變了樣子的落魄鳳凰。
身為上古神鳥鳳凰之後的胥素竹，是鳳族上古時代的雄鳳與雌凰之後，與族人一起退隱於南禺之山的梧桐之上，她與其他族人不同的是，族人們都是身披五彩羽毛，大如人間凡鳥孔雀，而她卻是一身的紫色羽毛，卻是鳳族少有的，所以族人們非常疼愛她，姥姥更是把她視為掌上明珠。
從小天不怕，地不怕的胥素竹，犯得唯一的錯就是把鬼君離鏡的屍體偷到南禺山來了，並請求姥姥能救他一救。姥姥不肯，非常氣憤的說：“離鏡是翼族的鬼君，你把鬼君離鏡的屍體偷走了，難不成不怕翼族來報複嗎？我族一向不管三界之事，你這是給我族帶來一個天大的麻煩，你知不知道？芊雪，你怎麼也不看著她點？”妃芊雪低下頭不說話，而胥素竹一開始隻是被離鏡那種自我犧牲的精神感動，就想著能帶回南禺山，讓姥姥救救他，沒想到闖下了如此之禍，心裏一頓苦惱，但是看到離鏡像是睡著了的麵容，還是跪下求姥姥能救救他，一人做事一人當，所有的錯都由她一人承擔。姥姥無奈：“也罷！也罷！就當我們欠他的。”姥姥最終還是答應她了，喂了一顆還魂丹給離鏡，還魂丹具有起死回生的功效，一般人是沒有的，但是他還沒醒；姥姥試試他的脈搏，搖了搖頭，“他的元神已被打散，估計救不活了。”胥素竹不想她辛辛苦苦偷回來的離鏡就這麼死了，有些著急的問姥姥：“那怎麼辦？我不想眼睜睜的看著他死。”姥姥想了想，說：“你救了他，難免會和他有些剪不斷，理還亂的情緣，而且你與他也確實有著三世情緣，他這一生或許過得太苦了，一直想要一個圓滿的生活，卻得不到，所以才沒有了還生的希望。如果你可以三生三世不負他，或許他還有還生的希望！”胥素竹想也不想，語氣肯定的回答：“我願意三生三世不負他。”當她說出這樣的話時，她與離鏡的三世情緣出現在了月老的譜子裏，月老看著這對新出來的情侶名字，笑了笑：“哈哈，又出現了一對有情人，不知是怨侶？還是愛侶，就看他們的造化了。”