皮爾·卡丹（Pierre Cardin，1922—）絕對是一個傳奇人物。他的傳奇首先在於他的奮鬥曆程——從赤手空拳幾乎是一無所有到世界頂級服裝設計大師；他的傳奇還在於讓高檔時裝走下高貴的T型台，讓服裝藝術直接服務於老百姓；他曾三次獲得法國服裝設計的最高獎賞頂尖獎，在時尚界鳳毛麟角，直到今天，還沒有人能超越他。
1992年，皮爾·卡丹作為唯一的服裝設計師入選精英薈萃的法蘭西學院，從而奠定了卡丹先生作為世界頂級服裝設計大師的地位。他的傳奇在許多人看來是他的商業成就，因為世界上幾乎沒有像皮爾·卡丹那樣的先例，集服裝設計大師與商業巨頭於一身，他的商業帝國遍布世界各地，他是一個具有前瞻性的時尚領導者。他近年來的成就就在於他的社會活動，他完成了許多職業外交家所無法完成的功績，為世界各國人民的相互了解與和解作出了巨大的貢獻。最後，對於中國人民來說，他又是一個久經考驗的老朋友，二十多年來，他以他獨特的熱情和充沛的精力在歐亞大陸之間架起了友誼的橋梁。
皮爾·卡丹出生在意大利，小學都沒畢業，就隨父母來到法國。18歲時，皮爾·卡丹獨自來到巴黎闖天下，當時他身無分文。他最先在一家服裝店當學徒，從此，皮爾·卡丹便與服裝結下了不解之緣，也由此改變了他一生的命運。皮爾·卡丹虛心好學，尤其他在服裝設計上具有特殊的天賦，可以說是一個天生的服裝天才。他很快便掌握了服裝的設計技巧，在具有“世界時裝之都”之稱的巴黎服裝界有了一點兒名氣，一些達官貴人、太太小姐都知道了這個名不見經傳的年輕人，都願意請他設計加工服裝，他也敢想敢做，在設計上大膽創新，贏得了很好的口碑。
皮爾·卡丹還很有自知之明，他知道自己文化水平不高，所以一方麵努力工作，另一方麵利用一切時間學習。他有幸接觸到了一些著名作家、藝術家，使他大開眼界，更大的收獲是使他對服裝有了新的認識和理解。他站在新的高度上為別人設計服裝，使自己設計的服裝更加“高尚、大方、優雅”。
20世紀50年代以前，皮爾·卡丹先後在巴黎兩家較有名氣的服裝店工作，把自己原來學到的知識充分地應用到實踐中。他的悟性以及在服裝上的天賦，在這兩家服裝店得到了充分的體現。穿著講究、挑剔的巴黎人逐步接受了皮爾·卡丹，他的名氣也一天天大起來。尤其是在著名的服裝店工作，接觸的人和物、接觸的思想與普通的服裝店自然不同，使皮爾·卡丹獲益匪淺。
但這一時期的皮爾·卡丹仍然受雇於別人。在他的設計技術和思想日趨成熟的時候，他決定自己闖天下，自己幹一番事業。1950年，28歲的皮爾·卡丹創建了自己的服裝公司，當皮爾·卡丹隻身一人闖蕩巴黎服裝界時，麵臨的困難也是相當大的。首先是來自競爭的壓力：當時的巴黎服裝店、服裝公司比較多，可是真正稱得上高級時裝的公司隻有三十幾家，皮爾·卡丹的小公司不僅名不見經傳，而且也沒有雄厚的資金實力。任何一種事業的成功都離不開創新性和創造性，創新性、創造性不斷為事業的發展注入活力。尤其服裝行業更是一個充滿挑戰性的行業，日新月異，幾乎每時每刻都在發生變化，如果沒有創新性和創造性，不僅難以生存發展，而且很快將被淘汰。皮爾·卡丹在創業初期的經曆更能說明這一點。他的創造性和他那天才的商業天賦，逐步使他站穩了腳跟。
從1953年開始，皮爾·卡丹便大膽地向女性服裝領域進軍，皮爾·卡丹專門為女性設計生產了一係列風格高雅、質料價格適中的女式成衣，受到占人口絕大多數的社會中下層女性的歡迎。他的這種營銷策略再一次為他贏得了更大的市場和聲譽，一時間他的產品供不應求。皮爾·卡丹將高級時裝平民化，在法國社會引起了各種非議。多少年來，服裝是身份的標誌，是地位和等級的象征，尤其是那些貴夫人、小姐、太太們，隻希望時裝成為她們的專利，不希望成為更多的社會中下層女性的日用品。此外，那些一直甘願為所謂上層社會女士服務的服裝設計師也對皮爾·卡丹的做法非常反感，認為他是離經叛道，甚至認為他的舉動傷風敗俗。巴黎服裝業的保護組織因為這件事，把皮爾·卡丹開除了這個組織。當然，這種“懲罰”多少給皮爾·卡丹帶來了一定的損失，但這僅僅是他前進道路上的一個小小的挫折，可是對皮爾·卡丹來說，他是決不會屈服的。他的進取與開拓性格不但沒有改變損傷，反而使他進一步思考，準備進軍更加新穎的領域。很多的成功者都具備這種性格，隻不過在皮爾·卡丹身上表現得更加明顯而已。