神曆505年二月二十五日，魔族的大軍出現在了艾西利亞城南郊。惶惶不可終日的金都居民卻有著一種心頭大石落地一般的解脫。
就在希戴正在觀察著艾西利亞的時候，艾西利亞城的南門轟的一聲打開了。一個孤單的人影，搖著一杆白旗向著魔族大軍走來。
在黑壓壓一眼望不到邊的魔族大軍麵前，這個人影顯得是那麼孤獨，但卻隱隱的有著一股不屈的意味。這個人影很快就被斥候攔住了，在盤問了幾句話之後，他們將這個人帶到了希戴的麵前。
希戴上下打量著眼前的人，這是一個身材很健壯的中年男子，飽經風霜的臉上有著數道皸裂的傷口，看起來，這個人經常出遠門。他的皮膚是古銅色的，雙手骨節很粗大。這個人穿著一身灰色的長袍，腰間係著一條簡樸的皮腰帶。最讓希戴感到驚奇的是，他從這個人的雙眼裏看不到什麼畏懼的情緒，這個人很平靜。
艾柯卡也在注視著希戴，應該說四十出頭的希戴長著一副在藍姆大陸也算是美男子的麵龐，俊朗的藍眸極為的清澈，高聳的鼻梁將線條分明的臉龐映襯出了幾分陽剛的氣息。艾柯卡還注意到這位魔族的統帥身上的盔甲十分精良，在藍姆大陸行商的過程中，艾柯卡也曾販賣過一些盔甲，但是和這位魔族統帥身上的盔甲相比，艾柯卡覺得他以前販賣過的那些東西都是破爛。
“你是艾柯卡？你來向我投降？”希戴用標準的藍姆語問道。
艾柯卡迎接著希戴的目光，坦然的說道：“是的，我代表艾西利亞城所有的居民向貴軍表示敬意，希望你們能夠接受我們的投降。從現在起，金都艾西利亞將是一座不設防的城市，並在貴軍和侯德芬帝國的戰爭中保持中立，絕不偏袒任何一方。”
“艾柯卡先生，在我們北伐的過程中，並不是沒有人向我們投降，但是作為藍姆大陸五大名城之一，這還是第一次。在我的計劃中並沒有接受你們投降的部分，我更願意將艾西利亞城消滅。因此，請你告訴我，你們願意用什麼樣的條件說服我呢？”
“我們的城市願意在貴軍和侯德芬帝國作戰時保持中立。”艾柯卡又將剛才的話放慢語速重複了一遍。
“哈哈！艾柯卡先生，我認為這樣的誠意不足以打動我。”希戴雖然嘴上發出了笑聲，但是麵部一點表情也沒有。
“好吧，在談到誠意之前，請允許我向您介紹一下艾西利亞的曆史。”艾柯卡說道，“在三千年前，馬克鬆平原的南端，這裏還是一座小小的集鎮……”
希戴一揚手，打斷了艾柯卡的話，他冷冷的說道：“艾柯卡先生，我對艾西利亞的曆史不感興趣。如果你不是想拖延時間的話，我們還是進入正題比較好。我的時間有限，耐心也有限。”
艾克拉不說話了，他盯著希戴的眼睛，過了很久才說道：“在來到貴軍大營之前，我們闔城百姓已經商議過，願意奉獻十億侯德芬帝國的金幣，換取艾西利亞城的平安。這個代價，您願意接受麼？”
十億金幣，這是什麼概念？在侯德芬帝國最興盛的時候，每年國庫的純收入也不過是三億金幣，現在帝國已經衰敗了，每年的收入大約隻有不到兩億。而金都艾西利亞一下子就拿出了十億金幣。這相當於侯德芬帝國五、六年的收入總和。
“十億金幣，一個相當驚人的數字，艾柯卡先生，我想問一下，你們這麼有錢，為什麼不把這些錢支援侯德芬帝國整頓武備呢？”
艾柯卡麵色一僵，這是一個很難回答的問題。艾西利亞是帝國的商業中心，每年國家收入的大頭都是金都提供的。但是艾西利亞的商人卻很不願意把自己的財富和國家分享，他們采取的慣常策略是，重賄稅務官和帝國官員，通過瞞報收入的方式把大量財富隱藏起來。每年上報帝國的賬麵數字隻要比別的地方高一點點就可以。這樣的方式在平時看不出什麼，帝國因為日益衰落，對於金都這種陽奉陰違的做法已基本上是睜一隻眼閉一隻眼。可是現在，殘酷的事實告訴人們，這樣的做法有多短視。